Блажка смотрела на небо, когда ее вызов улетел в Гиспарту. И прошептала новому дню:
– Вот и узнаем.
Работа над этой книгой заняла более двух лет. За это время список людей, которые поддерживали меня, стал длиннее – в отличие от моей памяти. Приношу извинения тем, кто заслужил упоминания, но не нашел его здесь. Не стесняйтесь присылать мне сообщение в духе: «Какого хрена, мужик?»
Во-первых, я должен выразить огромную благодарность моему бесконечно терпеливому редактору, Джулиану Павиа. Он прошел со мной через то, что можно назвать не иначе как приступом (или парочкой) «черновикового безумия». Все классические сомнения и страхи относительно сиквела ударяли со всей силой, но я не получал ни осуждений, ни обвинений, несмотря на головную боль от переносов даты выхода книги. Джулиан, спасибо за все твое понимание и помощь в том, чтобы донести до читателей лучшую версию этой истории.
Также я очень признателен остальным блестящим ребятам из «Краун» – Анжелине, Кейтлин, Стейси, Лэнсу и всем, кого я, может быть, и не знаю. Я до сих пор испытываю благоговейный трепет перед тем, сколько преданных делу профессионалов работают на благо ездоков-полуорков.
По другую сторону Атлантики – спасибо Анне, Джеймсу, Назии, Эмили и всей команде британского «Орбита»! Вы, ребята, своим заразительным увлечением этой серией превратили свой уголок мира в чертовски воодушевленное копыто.
Спасибо Джули Уилсон из PRH Audio за то, что привела Гарри Ненгла и Уилла Демрона продюсировать аудиокнигу «Серые ублюдки». Все вы проделали потрясающую работу!
Мне повезло заручиться сочувствием Джозайи Банкрофта. Как и у оказавшего на меня большое влияние Роберта Говарда, у меня есть друг-писатель, который понимает, что это путешествие из себя представляет (и в хорошем, и в плохом смысле). Хотя, честно говоря, мой друг по переписке куда круче Лавкрафта[4].
Тем из вас, кто щеголяет в футболках «Серых ублюдков», – респект за дополнительную (и наглядную!) поддержку. Эти достойные полуорков дизайны сделал талантливый Иен Лино, и мне здорово повезло, что его талант проявился на этом бренде.
Большое почтение моему покойному прадеду, Чарльзу Артуру Френчу-младшему. Спасибо за то, что научил меня лучше понимать глухих и показал почти сверхчеловеческие способности чтения по губам.
Я в долгу перед блестящим в своей скверности писателем Джессом Буллингтоном за имя Блажкиного свина.
Еще я украл у Майка «Эвереста» Эванса (по его просьбе) Темного Свина, добавив его к канону Уделья. Твое здоровье, дружище!
«Серым ублюдкам» повезло обрести ряд невероятных заводил в книжных магазинах, самые заметные из которых – Виктория из «Загадочной галактики» и Бет из «Пауэллс». Спасибо, что советовали книгу каждому, кто не сбежал после затравки… и за то, что преградили дорогу тем немногим, кто сбежал.
Джим Ходжсон, жду не дождусь увидеть тебя в следующем сезоне «Чужестранки». Скучаю по твоему мускусу.
Благодарю доктора Алерона Конга и доктора Дейвиса Ашуру за подтверждение моих догадок о выживании после кастрации.
Также в последнее время стадо модным приподнимать шляпу перед Дирком Эштоном. Наверное, это потому, что он самый добрый человек в литературном мире. Или же подлый злодей. Смотря кто спрашивает. Но мне он всегда был верным союзником, поэтому сочтем его искренним и милым.
Вас, задолго до «Живи в седле», у нас с тобой было другое приветствие. Как всегда, мой друг, – Будем живы!
Марк Лоуренс, десятина моей души едет к тебе с курьером.
Роб, спасибо, принимаешь меня как есть, всегда проверяешь и держишь на плаву.
Ежедневная поддержка, которую я получаю от родных, ошеломительна. Мама, от тебя эта книга получила пример стойкости, сочувствия, упорства и милосердия, – пример длиною в жизнь. Ты становишься лучше, когда те, кого ты любишь, переживают худшее, и это счастье и это бремя ты несешь всю жизнь, как никто другой. Папа, я, может, и не всегда просил тебя о помощи, но я знаю, что могу и что, когда попрошу, ты отдашь мне все и даже больше. Уайетт, ты еще мал, чтобы читать эту книгу, но вот одно слово для тебя: КАКА. Ты – сокровище моей жизни. Лиза, лучше всего выразить благодарность тебе я могу так: мы, наконец, ее закончили. Спасибо, что закопалась в нее и сохранила рассудок, даже когда я сходил с ума. Люблю вас всех.
