– А где же мама? – пробормотал детёныш, не открывая глаз.
– Не знаю, Ричард… Я надеялся, что найду её здесь, под охраной нашего наставника, но как видишь – ни Хайнрике, ни Энди здесь нет. Я сам ничего не понимаю. И где Бертрам, который должен быть рядом с твоей мамой? И учти, что скоро сюда могут постучать, так что будь готов ко всему.
Ричард не ответил, он дрожал и чуть не плакал.
У нас оставалось несколько минут на размышление. Вопросов много, но самый главный был такой: куда Энди увёл Хайнрике?
В эту минуту в дверь кто-то постучал.
Я вскочил с кресла, а Ричард поднялся с пола.
Я осторожно приблизился к двери, снова запнувшись о моток шнура. Пришлось отпихнуть его как можно дальше в сторону
– Кто там?
За дверью помолчали, а потом послышался голос:
– Это детективное агентство? Нам нужен Рэббит-Джон! Мы пришли по делу, нам понадобятся услуги детектива!
Я сразу понял, что это враньё. Тембр голоса принадлежал рыси – мелодичный, высокий, немного басовитый. К тому же у двери возились двое.
– Минуточку! – откликнулся я.
Пролетающие секунды не давали мне времени, чтобы прикинуть, что делать дальше.
– Сейчас… Сейчас, ребята, я вам открою…
Я многозначительно посмотрел на Ричарда и прижал палец к губам. Он всё понял и не подавал голоса.
За дверью тоже всё стихло. Наверное, мои слова немного успокоили злодеев. Что ж, спасибо и на этом, попытаемся воспользоваться передышкой.
Я распахнул окно на улицу и выглянул наружу. Это был единственный путь на свободу, только высота второго этажа пугала. Если спрыгнуть с подоконника, сколько костей будет переломано?
В дверь снова постучали.
– Рэббит-Джон! Мы ждём, открывай дверь!
– Сейчас, сейчас! – крикнул я, не имея ни малейшего понятия о том, что делать дальше.
Было одно средство и, по всей видимости, наступил момент, чтобы воспользоваться им – этим средством являлось кресло-катапульта. Когда-то оно избавило меня от нападок Непутёвого Бордбека, серого в полоску кота, который в один прекрасный день заявился к нам в агентство и пытался угрожать мне. Я заманил его на кресло и нажал тайную кнопку, а преступник вылетел в окно и попал в лапы полицейских, которых предусмотрительно привёл Бертрам.
Иногда, когда нечего было делать, я забавлялся полётами из окна и приземлением на кучу песка – причём делал это уже с великим удовольствием. Так что теперь это кресло стало мне родным, главное – соблюдать диету.
Но как быть с малышом Ричардом?
Не было и речи о том, чтобы совершить прыжок в обнимку со щенком, потому что механизм был настроен на мой вес, и любое отклонение повлияет на полёт. Если вес поменяется, то мы пролетим мимо кучи песка и свернём себе шеи, а это меня совсем не устраивало.
В дверь забарабанили.
– Рэббит-Джон! Нам нужен щенок! Отдай нам Ричарда, и мы покинем этот дом! В противном случае мы выломаем дверь, заберём детёныша силой, а тебя придушим.
Я подтолкнул Ричарда к открытому окну, продолжая громким голосом общаться с незваными посетителями.
– Хорошо, хорошо! Сейчас я открою дверь и отдам Ричарда, но при одном условии!
– Каком?
– Скажите, зачем он вам нужен!
За дверью молчали, а я воспользовался паузой, чтобы обратиться к детёнышу.
– Сможешь спрыгнуть?
Ричард выглянул из окна, отпрянул и замотал головой.
– Опять прыгать? Здесь высоко, я боюсь!
– Там куча песка, будет мягко!
– Я не допрыгну!
Я в отчаянии обвел кабинет глазами.
В дверь снова застучали, и это был даже не стук, а грохот!
– Мы не можем рассказать об этом, это не наша тайна!
– Ничего страшного! – отозвался я. – Мы умеем хранить секреты!
Снаружи помолчали, а потом послышалось:
– Мы ломаем дверь!
Мой взгляд опустился на моток шнура – я бросился к нему, вцепился зубами и начал распутывать его.
Вроде бы получается.
На дверь навалились всем весом, доски жалобно застонали.
Я немного распутал шнур, выпустив достаточный кусок, и начал спускать конец в окно, насколько позволяла его длина. Затем я кивнул Ричарду:
– Полезай! Представь, что это рыцарский замок в Парке Чудес.
– Нет!
– Что такое? Ты всё-таки боишься?
– Да, мне страшно!
– Ричард, сейчас сюда ворвутся злодеи! Чего ты боишься больше?!
Дверь уже почти слетела с петель.
Детёныш осторожно залез на подоконник, ухватился за шнур и начал спускаться вниз. Ричард был почти с меня ростом, но я держал крепко. Уроки лиса Полли, полицейского тренера, не пропали даром – я был отлично натренирован. Правда, в голове зрело опасение, что мои лапы ослабеют и разожмутся, а малыш Ричард окажется на земле гораздо быстрее, чем я смогу это заметить.
– Верёвка не дошла до земли! – услышал я с улицы.
Я мало размотал шнур – у меня не было на это времени.
Бедный пёсик повис над землей и, по-видимому, не знал, что делать дальше.
Дверь оглушительно трещала.
– Прыгай! Прыгай, там невысоко!
Ричард все еще не решался разжать лапы, а драгоценные секунды улетали.
– Прыгай! – закричал я снова. – Прыгай или они схватят тебя!
Не помогло. Страх сковал пёсика, и он не мог решиться. Оставалось последнее. Я крикнул:
– Приземляйся на все четыре лапы!
И отпустил шнур, а моток выбросил в окно.
