Речной лорд полностью

– Верно, приказ я получил, – невозмутимо ответил Тарли. Да, он не Жирный Розан. Улыбаться и лебезить Красный Охотник не приучен. – Давайте я объясню сложившееся положение дел, – он провел рукой по гладко обритой голове. – Сейчас в моем войске меньше четырнадцати тысяч человек…

– Я думал, что людей у вас все же больше, – Джейме не смог промолчать.

– Два месяца назад так и было, но время не стоит на месте. К этому мы вернемся чуть позже, – Ланнистеру оставалось лишь кивнуть, и Тарли продолжил. – Казалось бы, мне должно хватить такого количества, чтобы пробиться к Риверрану. Едва ли речные лорды смогут выставить в поле больше воинов. Пробиться мы сможем, но что дальше? Риверран надо осаждать с трех сторон. Одно войско подопрет его с юга. Второе встанет с запада, между Красным Зубцом и Камнегонкой, а третье с севера. Три отряда, на любой из которых враг может навалиться всей своей силой. Моих четырнадцати тысяч может не хватить. Талли не разбиты, они наверняка соединятся и ударят по одной из частей моего войска. Ведь вам известны все эти детали, не так ли? Вы же уже пытались взять Риверран?

– Да, я не забыл, – Тарли напрочь был лишен двуличия. Немного людей позволили бы себе так прямо намекнуть на первую осаду Риверрана, во время которой на Джейме напал Робб Старк. Тогда славы Ланнистер не сыскал. Более того, его подловили, как безусого оруженосца.

Когда-то, когда он еще не стал гвардейцем, отец планировал женить его на Лизе Талли. Он тогда служил оруженосцем у Самнера Крейкхолла и отвез в Риверран какое-то важное письмо. В замке он провел две недели. Лиза Талли показалась ему симпатичной, но не сильно – особенно, на фоне великолепной Серсеи. И он больше слушал рассказы Черной Рыбы о войне Девятигрошевых королей, чем обращал внимания на девушку. Но замок и его особенности он запомнил хорошо. Риверран невелик, но крайне удачно расположен. Реки омывают его стены со всех сторон. Взять его – та еще задачка. К тому же, во время осады гарнизон поднимает специальные заслонки и пускает воду во рвы. И тогда замок превращается в неприступный остров.

– Значит, урок вы запомнили, – Тарли говорил правду и никак не пытался ее смягчить. – Вот вам первая особенность. А вторая заключается в том, что мое войско начинает испытывать сложности с провиантом. Не считая того боя, когда Эдмар Талли разгромил Маллендора, за последнее время мы потеряли свыше пятисот солдат и четырнадцать рыцарей. По большей части, все они – фуражиры. Сир Бринден не желает открытого боя, но действуют весьма ловко. А без еды, как всем понятно, нам Риверран не взять. Осада может затянуться.

– Все настолько плохо?

– Относительно. Мясо, в основном солонину, простые солдаты едят два раза в неделю. Сыр и яйца они не видели больше месяца. Репа, морковь, свекла и капуста скоро закончатся. А зерно мы бережем для лошадей.

– А рыба? На Трезубце и в Божьем Оке полно рыбы.

– Верно. В Речных землях, мы, конечно с голоду не умрем. Рыба нас выручит. Но где взять овес для коней?

– Продолжайте, – Джейме сразу понял, что с Красным Охотником ужиться ему будет непросто. Тот плевать хотел на условности и пышные титулы. Но дело свое он знал прекрасно, и говорил по существу, кратко и емко.

– Черная Рыба вычистил всю округу. Буквально под расческу, прошерстив все деревни и поля. Найти здесь живую курицу, мешок брюквы или каравай хлеба – сродни чуду. Да и с амуницией не все хорошо. Скоро мои солдаты будут напоминать горстку оборванцев, а не королевское войско. И теперь ясно, что в таких условиях я не мог и не стал рисковать. Идти на Риверран – опрометчивый шаг. Я выдвинусь, а Блэквуд пересечёт Рубиновый брод, возьмет Дарри, заберет обратно Харренхолл и начнет тревожить мои тылы. Понимаете?

– Понять-то я могу. Но и у меня, и у вас есть приказ, – напомнил Джейме.

– А сир Давен, новый Хранитель Запада?

– Он собирает новое войско. Понятно, что основу его составляет смазка для мечей. Но из-за островитян Давену пришлось переместиться поближе к Ланниспорту. Мы не хотим, чтобы железнорожденные разграбили и сожгли наш порт.

– Если сир Давен откинет Пайпера и пойдет по Речной дороге, то Талли придется туго.

– Будем надеяться, что мы и без него управимся.

– Ну, благодаря вашему войску положение улучшилось. Теперь нас стало больше. Вы привезли еду и одежду? Приближается зима, и солдатам требуются теплые вещи. Я писал о нашей нужде в столицу.

– Привез. Но не столь много, как хотелось бы. По дороге нас тревожили ежедневными нападениями. Главной целью как раз и были телеги с едой, – лишь сейчас Джейме до конца понял все сложности, а также ту стратегию, что избрал неприятель. Голодное и замерзшее войско воюет плохо. Оно куда больше озабочено, чем набить желудок и как согреться, а не как опрокинуть неприятеля.

– Я так и думал, – констатировал Тарли. – Черная Рыба понимает, что делает, смею вас заверить. Да и его племянничек оказался совсем не таким олухом, как о нем рассказывали.