Речной лорд полностью

– Серсея отправила письмо в Белую Гавань. Если они хотят увидеть сира Вилиса, то им надлежит открыть ворота и признать власть Болтонов и Железного трона. Иначе она казнит пленника. На первое письмо Белая Гавань не ответила. Перед моим выходом из города она послала второе, и добавила, что третьего не будет. Мандерли получат не ворона, а голову сира Вилиса. Как вы знаете, моя сестра особым терпением не отличается.

– Да, Мандерли оказались в непростом положении. Но на их месте я бы ответил отказом.

– Не сомневаюсь, – Джейме знал, что Тарли скорее пожертвует всей своей семьей, но не долгом или честью.

– Мандерли ослабли духом, – добавил Рендилл. – Поэтому они склонятся и откроют ворота. Кажется, тем Старкам, что воспользовались их гостеприимством, придется несладко.

– Вероятно, лорд Русе женит своего бастарда на Арье, дабы укрепить позиции на Севере. Тем более, ныне он никакой не бастард. Серсея официально признала его Болтоном, – заметил Джейме. Заметил и почувствовал, как кольнуло сердце – ведь он обещал Кейтилин Старк, что присмотрит за ее дочками. Да только, когда добрался до столицы и малость освоился, оказалось, что его помощь особо и не нужна. Арья к тому времени встретилась с матерью, а Санса отыскалась в Долине. Он отправил туда Бриенну Тарт, да и валирийского меча не пожалел.

– Коли так, то хорошо, – одобрил Тарли. – Теперь, объединившись, мы можем выступать. У нас хватит сил, чтобы блокировать Блэквуда на Рубиновом броде, и хватит людей, чтобы осадить Риверран. И в Харренхолле найдется, кого оставить – не хотелось бы, чтобы крепость вновь поменяла хозяина. Надо лишь прояснить, что случилось с Девичьим Прудом.

– Девичий Пруд… Пошлем туда отряд. Как скоро вы готовы выступить?

– Хоть завтра. Война излишне затянулось, как мне кажется. Да и врагов у нас еще слишком много. Не следует терять время.

– Моим людям нужен день, а может и два. Погоды они не сделают, но даже такой отдых и баня помогут им прийти в себя. Да и мне есть о чем подумать.

– Как скажете, сир, – Тарли не улыбался, но в его голосе слышались насмешливые ноты. – Ведь теперь вы командуете нашим войском.

Джейме отвели покои в башне Королевский Костер. Помывшись, он сразу же вызвал к себе лорда Бейнфорта и подробно расспросил его о Бракене.

– Лорд Джонос человек крепкий. Он безоговорочно верил старому Хостеру Талли и считался одним из его вернейших знаменосцев, – доложил хозяин Погибельной Крепости. Проведя не один месяц в Каменной Ограде он, надо полагать, и хозяина ее изучил неплохо. – Не могу ничего сказать, но, по-моему, к лорду Эдмару он относится не так почтительно.

– Любит он золото? Есть ли у него слабости?

– При мне он ничего такого не показывал, – задумался Квентин. – Бракен обычный лорд. Как и все мы, он мечтает расширить собственные земли и выгодно пристроить детей. У него пять дочерей. Кажется, одну из них изнасиловал Григор Клиган. Еще у него был племянник и бастард – оба они погибли.

– А кому перейдет Каменная Ограда после Джоноса?

– Мужу одной из дочек, если не отыщется дальний родич мужского пола.

Выяснив все, что требовалось, Джейме отпустил Бейнфорта. «К лорду Эдмару он относится не так почтительно». Ага, как же. Варис Паук докладывал, что Бракен недоволен новым хозяином Риверрана и тем, что ему не нашлось места в его ближнем кругу. К тому же Эдмар приблизил Блэквуда. А уж с ними у Бракенов вообще многовековая вражда. Так что имелись неплохие шансы, что лорд Джонос найдет в себе смелость и те резоны, которые позволят ему приструнить совесть и перейти на другую сторону.

Джейме пока еще не научился писать левой рукой. Он походил по комнате, обдумывая, как половчее составить послание Бракену. Что ему пообещать? Деньги и земли? Знатного жениха для одной из дочерей? Хороший куш и не таким людям помогал забыть о чести и принесенных клятвах.

– Подрик! – крикнул Цареубийца. И когда парень открыл дверь, приказал. – Сбегай-ка за мейстером Гувином. Позови его сюда. Пусть захватит пергамент и чернила. И ворона пусть готовит.

Порыв ветра, несущий снег вперемешку с дождем, ударил в закрытые ставни. Кейтилин Старк вздрогнула и проснулась. Вернее, очнулась от дремы, в которую незаметно провалилась.

Она находилась в одном из покоев Нового замка, и перед мысленным взором предстала её молодость. Она, красивая и беззаботная девушка, прохаживалась по лугу в нескольких милях от Риверрана. С ней была сестра Лиза, младший брат Эдмар и Петир Бейлиш, и все в дорожных одеждах. Они болтали и весело смеялись. Слуги накрывали обильный стол на скатерти, прямо под внушительным дубом. А отец, Хостер Талли, могучий и широкоплечий, стоял в тени деревьев с несколькими рыцарями и егерями над тушей только что убитого оленя. Оттуда доносились соленые шутки. Яркие солнечные лучи насквозь просвечивали листву. Порхали бабочки. Пахло хорошо прогретой смолой, летними травами и легким дымком от разгорающегося костра. О Боги, какими же тогда молодыми они были, здоровыми и счастливыми!