Речной лорд полностью

– Король Станнис – истинный король, избранный Владыкой, воин огня, – не преминула напомнить Красная Жрица – стройная, грациозная и полногрудая женщина с медными волосами, необыкновенными красными глазами и безупречно гладкой, молочно-белой, кожей. На шее у нее была золотая цепь с рубином, а голос звучал низко, с едва заметным восточным акцентом. Несмотря на погоду, она одела лишь легкое платье красного цвета и туфли с узкими мысами. – К тому же он – возрожденный Азор Ахай, обещанный принц.

– Начинается, – насмешливый голос Мартелла мигом развеял всю торжественность слов Красной жрицы. – Принцев у нас и так хватает. Я сам, кстати, из их числа. Так что еще одним нас не удивишь. А насчет Азор Ахая… Где же его огненный меч? Где его славные деяния?

– Вы забываетесь, принц Оберин, – хмуро бросил Баратеон.

– Вовсе нет. Я ни единым словом не обидел никого из присутствующих. Я лишь говорил о несуществующем герое, – Красный Змей был еще тем засранцем, но в его присутствии Эдмар чувствовал себя уверенней. Все ж в глубине души он опасался Красной Жрицы и тех мистических сил, что за ней стояли. Возможно, стояли.

– Если лорды признают вас королем, лорд Станнис, мы окажем вам все положенные почести, – заметил Эдмар. Ситуация начала накаляться и он решил немного снизить градус. – Кейтилин, лорд Сиворт, рад вас видеть.

– Хотел бы я увидеться с вами при иных обстоятельствах, лорд Талли, – заметил Луковый рыцарь.

– Здравствуй, Эдмар, – с момента последней встречи Кейтилин постарела. Казнь мужа и гибель Робба, заботы и невзгоды наложили на нее свой отпечаток. Наложили, но не сломали. И все же она изменилась. Должна измениться, как он надеялся. Женщина куталась в толстый меховой плащ, а на голову накинула капюшон.

– Здравствуй, Кейтилин, – повторил Эдмар. Он считал, что названная сестра винит его если и не во всех, то в большей части тех несчастий, что обрушились на Север и Старков. Если она и дальше будет гнуть такую линию, то разговор их ждет тяжелый.

После того, как был представлен сир Вилис из дома Мандерли, процессия потянулась в Красный замок. Дюжина рыцарей охраняла Баратеона. Станнис пожелал познакомиться с принцем Эйгоном. Хотя, он назвал его мальчишкой, без всяких титулов.

– Мой брат Роберт едва не утопил страну в вине и долгах. Но при нем город хотя бы не горел, – заметил Станнис по дороге.

– Верно. Но и явных врагов у него не было. Таких, кто бы не побоялся устроить пожар, – напомнил Эдмар.

В Красном замке он с огромным облегчением передал Станниса на руки Мопатису и Коннингтону. Лорды ушли в один из малых покоев для серьезного разговора с Эйгоном. Мартелл, Красная жрица, Мандерли и Давос, как десница, отправились следом. Кейтилин Старк на какой-то момент оказалась покинутой.

– Не желаешь посмотреть, как я устроился? – поинтересовался Эдмар. – Заодно перекусим и выпьем вина. Наверняка, ты устала с дороги.

Он не хотел открытого конфликта, но был готов ко всему. Хотя, не стоило просто так отбрасывать Старков и те родственные связи, что их связывали с Риверраном. И теперь все зависело от женщины. Если она покажет, что изменила свою позицию, если подаст руку дружбы, то он ее пожмет.

– Пожалуй… – задумчиво протянула женщина.

– Тогда пошли, – они вышли из Твердыни Мейгора, прошли по мосту и очутились на Восточном дворе.

Многочисленные слуги, оруженосцы и рыцари поглядывали в их сторону с любопытством. Эдмар отпер дверь в личный домик тяжелым бронзовым ключом.

Внутри было светло и тихо. Талли здесь уже освоился и даже создал некоторый уют. На окнах висели занавеси. Угли в камине не успели окончательно прогореть, и от них шло приятное тепло. Вокруг тяжелого стола из черного дуба стояло несколько стульев и кресел.

Именно одно из них, низкое и удобное, Эдмар пододвинул поближе к камину и поставил рядом мягкий пуфик – на него можно было положить ноги.

– Благодарю, – женщина с достоинством села.

Первым делом Эдмар подкинул в камин несколько чурбачков. Почти сразу потянуло сосновой смолой. Из резного буфета он достал еду – хлеб, ветчину, оливки, сыр, паштет из гусиной печени и яблоки. В два кубка плеснул вино, один протянул гостье, другой взял себе и занял хозяйское место – на внушительном кресле с высокой спинкой. Он знал, что смотрится в нем солидно.

– Вот, значит, как ты устроился, – Кейтилин пригубила вино и съела парочку оливок. Капюшон она откинула. В ее некогда прекрасных каштановых прядях проглядывали седые волоски. Благодаря высоким тонким скулам, синим глазам и подбородку в ней угадывались черты не только своих детей, Робба и Сансы, но и самого Эдмара.

– Да, – просто ответил он.

– Мастер над шептунами, лорд Эдмар Талли, – женщина покачала головой. – Совсем неплохо для того, кто год назад попал в плен к Цареубийце и чуть не потерял родной замок.

Эдмар прислушался к интонации. Но ничего похожего на осуждение или гнев так и не услышал. Простая констатация фактов. Ну и немного горечи, пожалуй.