Я то и дело проверяю почту, но там ничего нет. И даже сейчас, во время перерыва, усевшись на одеяле для пикника, которое мы расстелили в саду издательства, я гадаю, как отреагирует Брин. Замкнется, или я наконец узнаю о нем что-то более личное? И мое предложение о свидании Ноя и Вайолет смогло рассердить его так, как я надеялась?
– Так хочешь узнать, что пишет Джош? – интересуется Мелли, слегка пихнув меня в ногу своим здоровым коленом.
Черт, опять я отвлеклась на мысли о Брине!
– Конечно! Читай скорей.
Мелли откашливается и приближает телефон к глазам, чтобы суметь прочитать сообщение при ярком солнце:
– «Привет, Мелли. Спасибо, что написали мне. Желание восстановить контакт с Клио исходит от меня. Хотя Морган это определенно порадовало бы. Если вы найдете какой-либо способ уговорить дочь меня выслушать, буду вам очень благодарен. Все, чего я хочу, – это хотя бы шанс. Жизнь слишком коротка, чтобы позволить людям, которых мы любим, нас отталкивать».
Я протягиваю руку, и Мелли сразу все понимает. Она кладет мне в руку телефон, чтобы я могла убедиться, что он действительно так и написал.
– Это он не всерьез, – бормочу я. – Я человек, которого он любит? Поздравляю, эта мысль пришла ему в голову очень своевременно.
– Ох, черт. Теперь ты все окончательно испортил. – Мелли качает головой.
Я смеюсь, хотя на самом деле мне этого совсем не хочется.
– Черт, значит. Отлично! Так я и буду его теперь называть.
Я кладу телефон между нами, ложусь на спину и рукой прикрываю глаза от солнца.
– Но он испортил все уже довольно давно, а не сегодня.
Я прекрасно помню, как умоляла его остаться. Потом умоляла, чтобы он вернулся. В конце концов, чтобы он хотя бы сообщил о себе хоть что-то. Все его шансы кончились давно, очень давно.
– Можешь ответить ему, что я сказала: для меня он умер.
– Уверена?
Хотя я не смотрю в ее сторону, я точно знаю, как на меня сейчас смотрит Мелли.
– Тебе кажется, что я слишком резка?
– Нет, дело не в этом!
Меня успокаивает то, как быстро и уверенно она это произносит. Если бы она, как и мама, заставила меня почувствовать, что я веду себя по-детски и несправедливо, это заставило бы меня сомневаться.
– Но я просто боюсь, что это может стать слишком серьезным, если ты будешь его все время избегать, и это будет тебя постоянно мучить.
Я сажусь и хватаю булочку, которую принесла в качестве десерта после сэндвичей, которые мы только что съели.
– Не волнуйся. Ничто меня не будет мучить. Может, он и появился снова, но в моей жизни ему больше нет места.
К сожалению, если быть честной, я не знаю, действительно ли это так просто и останется ли все это таким простым и дальше.
Вернувшись в офис, я вижу ответ Брина, но только я собираюсь с удовольствием его прочитать, как у меня звонит телефон.
– Издательство «Истмор паблишинг», Хилдьярд, добрый день.
– Привет, Клио, это Кэрри. Я решила коротко позвонить. Мы с Марселлой очень рады вашему интересу к ее дилогии! Изменения, которые ждут роман, будут существенными?
Я пытаюсь нашарить свои заметки с заседания, которые я положила в ящик стола, чтобы рабочее место выглядело более аккуратным.
Обычно я прекрасно веду подобные переговоры, но сейчас все это совершенно неожиданно, да еще и в обеденный перерыв.
Я стараюсь описать доброжелательно, но честно, что с моей точки зрения нужно будет сделать с сюжетом и конфликтом в романе. Кэрри внимательно слушает и по крайней мере в некоторых вопросах полностью со мной согласна.
– Я посоветуюсь с Марселлой, – говорит она в конце разговора. – Публикация дилогии в «Сюжетном повороте», безусловно, отличный вариант для нее. Но она очень дорожит тем, что уже написано, и нам нужно посмотреть, можем ли мы принять эти изменения. Наверное, вы сможете обсудить это с ней лично.
– Хорошая идея, я с радостью ей это предложу, если она в принципе может представить, что готова переделать.
Мы прощаемся. Надеюсь, эта Марселла Уолтон задумается. Иначе упустит отличную возможность.
– Скрещиваем пальцы на удачу.
Шеннон, во время работы слышавшая часть разговора, показывает обе руки со скрещенными пальцами.
– Спасибо!
А теперь, наконец, вернемся к присланной Брином сцене. Сгорая от любопытства, я открываю письмо.
Я просмотрел список людей, которые благодаря Дэймону считали меня сумасшедшим, смотрели на меня свысока или даже меня возненавидели. Кого из них я скорее смогу снова привлечь на свою сторону?
Но проблема была в том, что большинство из них я не хотел рассматривать исключительно из-за гордости.
Я бы не пополз на коленях к Эстель, которую считал своей большой любовью и которую оказалось так легко убедить в том, что я ее предал. Особенно после нашей последней неприятной встречи в городе.
