Баязет I унаследовал корону своего отца на Косовом поле (1389). Приведя армию к победе, он приказал казнить своего брата Якуба, который доблестно сражался в тот решающий день. Подобное братоубийство стало обычным последствием османского воцарения по принципу: мятеж против власти настолько разрушителен, что от всех потенциальных претендентов на трон следует избавиться при первой же возможности. Баязет заслужил титул Йылдерима — Громовержца — благодаря быстроте своей военной стратегии, но ему не хватало государственной мудрости своего отца, и он растратил часть своей дикой энергии на сексуальные предприятия. Стефан Лазаревич, вассальный правитель Сербии, предоставил сестру в гарем Баязета; эта леди Деспоина стала его любимой женой, приучила его к вину и роскошным банкетам и, возможно, невольно ослабила его как мужчину. Его гордыня процветала до самого его падения. Унизив европейское рыцарство в Никополе, он отпустил графа Неверского с характерным вызовом, о котором сообщает или улучшает Фруассар:
Джон, я хорошо знаю, что ты великий лорд в своей стране и сын великого лорда. Ты молод и, возможно, понесешь некоторую вину или стыд за то, что это приключение выпало на твою долю во время первого рыцарского поединка; и чтобы оправдать себя от этой вины и восстановить свою честь, ты, возможно, соберешь отряд людей и придешь воевать против меня. Если бы я сомневался или опасался этого, то перед твоим отъездом я заставил бы тебя поклясться твоим законом и верой, что никогда ни ты, ни кто-либо из твоей компании не будет носить оружие… против меня. Но я не заставлю ни тебя, ни кого-либо из твоей компании дать такую клятву или обещание, но я завещаю, чтобы, когда ты вернешься и будешь в твоем распоряжении, ты поднял все силы, какие пожелаешь, и не жалел, но шел против меня; ты найдешь меня всегда готовым принять тебя и твою компанию….. И это, что я говорю, покажи, кому перечислишь, ибо я способен на ратные подвиги и всякий готов завоевать дальше в Христианство».33
Когда Тимур захватил Баязета в Анкаре, он отнесся к нему со всем уважением, несмотря на год оскорбительной переписки, которая велась между ними. Он приказал снять с султана оковы, усадил его рядом с собой, заверил, что его жизнь будет пощажена, и распорядился оборудовать для его свиты три великолепных шатра. Но когда Баязет попытался бежать, его заточили в комнату с зарешеченными окнами, которую легенда превратила в железную клетку. Баязет заболел; Тимур созвал лучших лекарей для его лечения и послал госпожу Деспоину, чтобы она присматривала за ним и утешала. Эти заботы не смогли возродить жизненные силы сломленного султана, и Баязет умер в плену, через год после своего поражения.
Его сын Мухаммед I реорганизовал османское правительство и власть. Хотя он ослепил одного претендента и убил другого, он получил прозвище «Джентльмен» благодаря своим придворным манерам, справедливому правлению и десятилетнему миру, который он позволил христианству. Мурад II имел схожие вкусы и предпочитал поэзию войне; но когда Константинополь подговорил соперника свергнуть его, а Венгрия нарушила свое обещание мира, он показал себя при Варне (1444) таким же хорошим полководцем, как и все остальные. Затем он удалился в Магнезию в Малой Азии, где дважды в неделю устраивал собрания поэтов и пандитов, читал стихи, беседовал о науках и философии. Восстание в Адрианополе заставило его вернуться в Европу; он подавил его и одолел Хуньяди Яноша во второй битве на Косовом поле. Когда он умер (1451), после тридцати лет правления, христианские историки причислили его к величайшим монархам своего времени. Согласно его завещанию, он должен быть похоронен в Брусе в скромной часовне без крыши, «чтобы милость и благословение Божье могли прийти к нему вместе с сиянием солнца и луны и падением дождя и росы на его могилу». 34
