Ренессанс возродил изучение не только греческого, но и иврита. Кардинал Эгидио де Витербо пригласил Элия Левита из Германии в Рим (1509); в течение тринадцати лет еврейский ученый жил во дворце кардинала как почетный гость, обучая Эгидио ивриту и получая наставления по греческому языку. Благодаря усилиям Эгидия, Рейхлина и других христианских учеников еврейских учителей, в нескольких итальянских университетах и академиях были созданы кафедры иврита. Элия дель Медиго, преподававший иврит в Падуе, несмотря на свой отказ от обращения, пользовался там столь высоким авторитетом, что когда между студентами-христианами разгорелся ожесточенный спор по поводу одной из проблем стипендии, руководство университета и венецианский сенат назначили дель Медиго третейским судьей, что он и сделал с такой эрудицией и тактом, что все стороны остались довольны. Пико делла Мирандола пригласил его преподавать иврит во Флоренции. Там Илия вошел в гуманистический кружок Медичи, и мы до сих пор можем видеть его среди фигур, нарисованных Беноццо Гоццоли на стенах дворца Медичи. Ученый не поддержал идею Пико найти христианские догмы в Кабале; напротив, он высмеял этот апокалипсис как нагромождение одуряющих нелепостей.
К северу от Альп евреям повезло меньше, чем в Италии. Они были изгнаны из Англии в 1290 году, из Франции в 1306 году, из Фландрии в 1370 году. Франция вернула их в 1315 году при условии передачи королю двух третей всех денег, которые они могли собрать по займам, сделанным до их изгнания;16 Когда королевские доходы от этих операций закончились, евреев снова изгнали (1321). Они вернулись вовремя, чтобы быть обвиненными в Черной смерти, и снова были изгнаны (1349). Их вспомнили (1360 г.), чтобы оказать финансовую помощь и помочь собрать сумму для выкупа захваченного в плен французского короля из Англии. Но в 1394 году израильтянин, принявший христианство, таинственно исчез; евреев обвинили в его убийстве; некоторые замученные евреи признались, что посоветовали новообращенному вернуться в иудаизм; общественное мнение разгорелось, и Карл VI неохотно приказал снова изгнать преследуемую расу.
В Праге существовала значительная община евреев. Некоторые из них ходили на сайт, чтобы послушать проповеди предшественника Гуса — Милича, поскольку тот демонстрировал глубокие знания и понимание Ветхого Завета. Гус изучал иврит, читал еврейские комментарии, цитировал Раши и Маймонида. Табориты, проводившие реформы Гуса, близкие к коммунизму, называли себя Избранным народом и дали названия Эдом, Моав и Амалек немецким провинциям, против которых они вели войну. Однако гуситские армии не гнушались убивать евреев; захватив Прагу (1421), они предложили им не магометанский выбор — обращение в христианство или налогообложение, а более простой — отступничество или смерть.17
Из всех христианских государств Польша уступала только Италии в гостеприимстве по отношению к евреям. В 1098, 1146 и 1196 годах многие евреи мигрировали из Германии в Польшу, чтобы избежать смерти от рук крестоносцев. Они были хорошо приняты и процветали; к 1207 году некоторые из них владели большими поместьями. В 1264 году король Болеслав Благочестивый дал им грамоту о гражданских правах. После Черной смерти в Польшу переселилось еще больше немцев, и правящая аристократия приветствовала их как прогрессивную экономическую закваску в стране, где все еще не было среднего класса. Казимир III Великий (1333–70) подтвердил и расширил права польских евреев, а великий князь Витовст гарантировал эти права евреям Литвы. Но в 1407 году один священник заявил своим прихожанам в Кракове, что евреи убили христианского мальчика и злорадствовали над его кровью; это обвинение спровоцировало массовую резню. Казимир IV возобновил и снова расширил вольности евреев (1447); «мы желаем, — сказал он, — чтобы евреи, которых мы хотим защитить как в наших собственных интересах, так и в интересах королевской казны, чувствовали себя комфортно в наше благодетельное правление».18 Духовенство осуждало короля; архиепископ Олесницкий угрожал ему адским огнем, а Иоанн Капистрано, прибывший в Польшу в качестве папского легата, произносил зажигательные речи на краковском рынке (1453). Когда король потерпел поражение в войне, раздались крики, что он наказан Богом за благосклонность к неверным. Поскольку ему нужна была поддержка духовенства в дальнейшей войне, он отменил свою хартию о еврейских вольностях. В 1463 и 1494 годах произошли погромы. Возможно, чтобы предотвратить подобные нападения, евреям Кракова впоследствии было предписано жить в пригороде, Казимеже.
