Внутри прецепторий и анклавов на территории Англии рыцари-храмовники жили по своим собственным законам. Они обладали правом предоставлять убежище, как и всякая другая церковь. У них были собственные суды для рассмотрения местных преступлений. Они проводили свои ярмарки и базары. Они были освобождены от транзитных пошлин на дорогах, мостах и реках страны.
Владения тамплиеров в Англии были обширными и располагались на всей территории страны. Как читал принц Артур в одном из документов, на 1305 год тамплиеры имели в Англии семьдесят четыре крупных объекта собственности, включая тридцать полноценных прецепторий, а также несколько сотен более мелких: деревень, посёлков, церквей и ферм, принадлежащих тамплиерам. Иногда коммерческая деятельность ордена приводила к необходимости строить собственные города. Так, например, город Балдок, расположенный в Хартфордшире, неподалеку от Летчуэрта, был основан тамплиерами примерно в 1148 году. Его название происходит от Багдада.
Немалая часть современного Бристоля тоже когда-то принадлежала тамплиерам. Бристоль был одним из основных портов ордена, откуда совершались регулярные рейсы в главную атлантическую базу тамплиеров – французскую крепость Ла-Рошель. В тайных архивах Генриха III также упоминаются два судна храмовников: «La Templere» и «Le Buscard», которые посещали из Бристоля не только Ла-Рошель, но и Индию, и Америку, золото и серебро из которой стали одной из составляющих тайного богатства ордена.
Кстати, знаменитый мореплаватель Васко да Гама, в 1498 году открывший морской путь в Индию вокруг побережья Африки, был рыцарем ордена Христа – правопреемника тамплиеров в Португалии. А Колумб был женат на дочери рыцаря того же ордена, передавшего ему свои морские карты. И паруса их кораблей были украшены восьмиконечными или восьмиугольными тамплиерскими крестами.
Богатство храмовников позволяло им ссужать деньгами английских монархов, которые, можно сказать, были постоянно в долгу у рыцарей Храма. Король Джон все время занимал деньги у ордена. Точно так же поступал Генрих III. Где-то в 1260–1266 годах он даже заложил тамплиерам алмазы английской короны, поскольку военные походы почти полностью опустошили его казну. Королева Элеонора лично привезла их в лондонскую прецепторию ордена. Ссужали храмовники деньги и будущему королю Эдуарду I – сыну Генриха III. В первый год своего правления Эдуард оплатил больше двух тысяч своих расписок на общую сумму почти тридцать тысяч фунтов. Это была огромная сумма.
В те времена средней величины замок можно было построить за 500 фунтов. Рыцаря с оруженосцем можно было нанять за 55 фунтов в год, а арбалетчика – за 7 фунтов. Содержание лошади в год обходилось в 9 фунтов – дороже арбалетчика.
Возможно, из-за долгов Эдуард II – сын Эдуарда I – c 1307 по 1311 год и водил за нос папу Климента V о фактическом положении тамплиеров в Англии, когда их буквально уничтожали во Франции.
В 1312 году папа жаловался архиепископу Кентерберийскому и другим прелатам церкви, что большое количество тамплиеров полностью растворилось среди мирского населения Британии и Шотландии, вступив в брак. Это не могло быть сделано без определённой помощи английских властей, благодаря которой большая часть храмовников сумела официально исчезнуть на территории Британских островов и продолжать свою уже подпольную, тайную деятельность.
Принц Артур усмехнулся про себя, подумав, как далеко его завели размышления о дальнейшей судьбе Англии. Не грозит ли правящему дому Англии судьба тамплиеров в результате противостояния Германии и России?
Он в своё время был одним из трёх членов верховного совета ложи, которые выступали против убийства Александра III и членов его семьи, но их не послушали. Не в первый раз с российскими императорами проблемы решали таким радикальным способом, чужими руками, но за английские деньги: Павел I, Николай I, Александр II. Теперь ещё и Александр III и Николай II.
А в результате последовал ответ, которого никто в Англии не ожидал. Взрыв храма Великой объединённой ложи Англии, где собрался капитул ложи, затем расстрел похоронной процессии королевы Виктории и принца Эдуарда. Какие люди погибли: премьер-министр маркиз Солсбери, военный министр лорд Нэрн, пятый маркиз Лансдаун, министры Чемберлен, Литтлтон, Горден-Леннокс и многие другие. Палата пэров лишилась двадцати восьми наследственных пэров, носящих титулы графа, маркиза, виконта. Одиннадцать членов Тайного совета Британии также покинули этот мир.
