И предсказание сбылось. В иерусалимском храме произошла встреча – сретение трехсотлетнего, дряхлого, древнего, уставшего от жизни старца с младенцем Иисусом Христом, которого Иосиф и Мария принесли туда на сороковой день после его рождения, как велела древняя иудейская традиция.
После этой предсказанной Святым Духом встречи Симеон наконец-то смог отойти в мир иной. Перед своей долгожданной кончиной старец, которому посчастливилось лицезреть Спасителя, предсказал, что тому предстоит «выйти на служение спасения людей».
С учётом особенности православия на Руси, где христианство тесно переплелось с язычеством, простой люд верил, что в Сретение, или Сустретьев день, весна с зимой встречается. В старину говорили, что лиходейка-зима, повстречавшись в феврале с весной-красной, заморозить её желает, да только от собственного хотенья лишь потом умывается.
По народным приметам считалось, что после Сретения больших морозов больше не будет. По этой причине от передвижения через реку на санях отказывались. Плохим знаком считалось отправиться в этот день в дальний путь. Капель в этот день, которая присутствовала сегодня при ясной, солнечной и достаточно тёплой погоде, говорила по народным приметам о будущем щедром урожае пшеницы, вопреки прогнозам на неурожай и голод в этом году во многих губерниях.
С утра в храме Святой Живоначальной Троицы – императорской домовой церкви, расположенной в башне Кухонного каре Гатчинского дворца, была отслужена Божественная литургия, на которой присутствовали вдовствующая императрица Елена Филипповна со всеми детьми, регент, Сандро с женой и с детьми, я с женой и Васильком, а также моя сестра Катерина, или Ли Чан Куифен.
Её детей в храме не было. Она хотела, пользуясь моментом нахождения в Гатчине, окрестить сыновей, не решившись сделать это в станице, но я воспротивился. Не известно, как к этому отнесётся шурин – дзяньдзюнь, или по-нашему генерал-губернатор китайской провинции Цзилинь Чан Шунь. А этот человек, возможно, будущий император Маньчжоу-Го – Маньчжурской империи, которая по договорённости с диктатором империи Цин Юань Шикаем начала формироваться под протекторатом Российской империи на территории Маньчжурии во главе с последним императором династии Цин – Цзайтянь, правившим под девизом «Гуансюй».
Во что верит сам Чан Шунь, как представитель очень древнего рода маньчжуров, из объяснений сестры я так и не понял. Что-то похожее на шаманизм, а может быть, я и ошибаюсь. Консультации у востоковедов также особой ясности не принесли, из-за того что они сами плавали в этом вопросе. Для них и даосизм, и конфуцианство, и вера в Небо, и шаманизм были чем-то одинаковым, как различные ветви христианства. Ну не было в Российской империи нормальных специалистов по религиям Востока, особенно Китая.
В 1900 году было образовано Императорское общество востоковедения под покровительством патриарха семейства Романовых великого князя Михаила Николаевича. Только в нём в основном специалисты были по тюркским и арабским народам, а вот китаеведов не было.
После службы состоялось праздничное обеденное застолье, которое закончилось сладким столом с печеньем в виде голубей и жаворонков. Потом – совместная прогулка с детьми к ледяной горке, специально построенной для них на берегу Карпина пруда. Заодно покатались на коньках на очищенном от снега льду водоёма.
Я последний раз стоял на них в десятом классе в той моей прошлой-будущей жизни, играя в хоккей с шайбой. Это Бог знает сколько же лет назад. Но опыт, как говорится, не пропьёшь. Упал всего два раза, пока не приноровился к конькам начала двадцатого века, надеваемых (точнее, привязываемых) на сапоги или валенки.
Мои племянники удивили всех, особенно императрицу, когда уже в начинающихся сумерках хором начали заклинать солнышко: «Солнышко-вёдрышко, выгляни, красное, из-за гор-горы! Выгляни, солнышко, до вешней поры! Видело ль ты, вёдрышко, красную весну? Встретило ли, красное, ты свою сестру? Видело ли, солнышко, старую ягу, Бабу ли ягу – ведьму зиму?»
Это было так уморительно видеть, всё-таки азиатских черт в детях было намного больше. Да и цвет их кожи был как у китайцев, точнее, маньчжуров. Но за год проживания в России, особенно в станице, они, можно сказать, обрусели и оказачились. Время-то как быстро летит.
Потом был чай для детей и взрослых, после которого до ужина мужчины смогли уединиться в кабинете регента.
– Теперь можно и отметить, Тимофей Васильевич, вашу награду. – Сандро улыбнулся и радостно потёр руки.
Церковью в Сретение употреблять алкоголь как бы не рекомендовалось, поэтому за обеденным столом и во время полдника он и не присутствовал. Женщины постарались. Я, в принципе, не большой любитель алкоголя, но после прогулки с катанием на коньках рюмочку любимого ликёра грамм на пятьдесят, а то и две, выпил бы с удовольствием.
