– Как? – плакала Клара. – Браслета у неё нет. Полиция прочёсывает местность, но мне кажется, она далеко. Камеры видеонаблюдения ничего толком не показали.
– Почему? Показали, – возразил Хьюго, который всё это время стоял в проёме двери. – Мы уже знаем, что Абигейл ушла не сама. Её вынесла отсюда женщина. – «В странно знакомом мне костюме», – подумал он, а вслух сказал: – Мои люди пытаются установить личность этой женщины. Не волнуйтесь, Клара, ваша дочь найдётся.
– Сэр, – к Хьюго подбежал запыханный парнишка, – вас просят подойти вниз. Это срочно.
Клара встрепенулась.
– Аби нашли?
– Нет, сожалею. Нашлась, вроде бы, женщина… кореянка.
Хьюго исчез, и Лорен сразу же рассказала Кларе про Эшли.
– Она не обещает, что сможет, но почему бы не попытать счастья? Эшли сейчас внизу. Хьюго не пустил её к тебе.
– Ладно, пока Хьюго занят, пойдём скорее вниз. Я не хочу упускать шанса. Вдруг у неё получится.
– Знаешь, я думаю, – Лорен взяла Клару за руки, – для этого нам лучше поехать домой. Там она сосредоточится, а здесь Хьюго помешает.
Клара согласилась без лишних уговоров. Предупредив дежурного, что отъедет, Клара спустилась, следуя за Лорен, в холл. Там их ожидала Эшли.
– Поехали, – бросила Лорен, даже не думая останавливаться.
– Куда? – удивилась Эшли.
– Домой. Чтобы ты смогла сосредоточиться.
– Повторяю, Лорен, я не работаю по заказу. Понятия не имею, как это делать.
– Как другие экстрасенсы делают, так и ты сделаешь. Призови духов…
– Духов?
– Да. Или задай вопрос тем, кто тебе подсказывает.
– Кому?
– Да не знаю я! Найди ребёнка. Ей всего семь.
Эшли посмотрела на жалобный вид Клары и внезапно зажмурилась. Её вдруг начало что-то душить, глаза расширились, зрачки стали похожи на щёлочку, белки покраснели.
– Боже мой, Эшли! Что с тобой? – Лорен бросилась к ней. – Помогите ей! – она принялась расстёгивать верхние пуговицы рубашки, которую Эшли набросила поверх футболки в машине.
Неожиданно кто-то оттолкнул Лорен в сторону, в лицо Эшли посыпался фонтан из мелких капель. Дебби Сизон всё это время стояла рядом и внимательно вслушивалась в разговор. Когда Эшли начала задыхаться, Дебби подбежала к кулеру, набрала в стаканчик воды, отпила, а потом выплюнула всё в лицо Эшли. Та сразу пришла в себя.
– Что это было? – спросила ошарашенная Лорен.
– Приступ астмы? – неуверенно предположила Дебби.
Клара тем временем не сводила с Эшли взгляда, её лицо заметно побледнело.
Отдышавшись, Эшли подошла ближе к Кларе.
– Кто-то в твоей семье умер от удушья. Недавно.
***
Здание банка в тридцать четыре этажа выделялось на фоне других из-за своей необычной архитектурной композиции. Вывеска привлекала внимание жителей города. Вклады стали доступнее, введены новшества. Власти отменили новые налоги по банковским вкладам… Рекламные вывески на разные темы висели со всех сторон.
Покрутив головой, Мария перешла дорогу и вошла в банк. Работник любезно помог ей занять очередь по талону. Когда загорелся её номерок, она прошла к кассе и протянула чек. Сердце рвалось из груди, пока девушка изучала чек, выписанный семнадцать лет назад. Срок, конечно же, давно прошёл, и работница уставилась на Марию, как на ненормальную.
– Простите, но этот чек не может быть обналичен по причине…
– Ясно, – Мария вырвала чек из рук работницы и покинула банк.
Через сорок минут она стояла перед Кого.
– Мне нужны деньги. Выполню любую работу, – коротко, но чётко сказала она.
– А как же… Лучиано?
– Забудьте о Лучиано. Отныне я сама по себе, и он мне не указ.
Покивав, Кого достал сигарету и зажал её между губами. Мария достала зажигалку, чтобы подкурить, но он взял со стола свою – в виде пули. А с виду как настоящая!
– Ты хочешь работать на меня?
– Нет, Кого. Я хочу выполнить однократную работу, чтобы получить достаточно денег на проживание.
– Ты же понимаешь, что у меня есть только нелегальная работа?
– Если бы не понимала, не стояла бы перед тобой сейчас.
– Хорошо, – ухмыльнулся Кого, возвращая пулю-зажигалку на место. Он хорошо знал Марию, знал её способности. Мошенничество – её призвание, и Лучиано имел успех в этом деле только благодаря её уму и таланту. Как не воспользоваться удачей, которая сама плыла в руки. К тому же Лучиано в день последней встречи не очень хорошо себя повёл, поэтому если он отберёт у него лучшую работницу, то это станет своеобразным наказанием Лучиано. Пусть этот чёрт горит огнём! Кого готов был заманить Марию крупной суммой денег, а затем привязать к себе крепче. – Есть у меня одна работка для тебя. – Жестом он пригласил её сесть.
Мария опустилась в кресло, покалывания в пальцах отвлекали, но она упрямо пыталась сосредоточиться на словах японца.
– В эту пятницу пойдёшь со мной на одну встречу. Представим тебя моей спутницей. Прощупаешь клиента. Если не ошибаюсь, ты смотришь на психологическую составляющую жертвы, выявляешь слабые стороны и действуешь, учитывая её интересы.
– Всё верно, – бесстрастно ответила Мария.
– Тогда готовься. Работка для тебя будет простая, а денюжки внушительные.
Мария кивнула и встала.
– До встречи в пятницу, Кого.
***