Покрутилась довольная собой перед зеркалом и убрала обновку в шкаф. Решила до дня рождения матери не хвастаться.
В четверг, десятого апреля, Мама и Николай с утра поздравили Сашку с днём рождения и она убежала на работу. Сегодня ей исполнилось двадцать два года. Решила, что вечером просто поужинают семьёй, а в субботу она испечет что-нибудь вкусное и позовёт Люську в гости. Надо же платьем похвастаться.
Наступила суббота. Саша запланировала печь и встала пораньше. Тесто поставила ещё вечером. Решила приготовить пирог с брусникой, уж очень любила выпечку с ягодами. Повозилась, но к обеду всё было готово. Мать работала сейчас сторожем, утром пришла и легла отдохнуть. Коля подправлял на улице покосившийся забор. А Саша накрыла на стол и взяла в руки вязание. Люська обещала прийти в четыре. Спешить некуда, пусть мать поспит.
Когда подружка пришла, Саша уже переоделась и встречала её при всём параде.
— Шууура! Я сейчас ослепну от такой красоты! — Люська дурашливо прикрыла глаза ладошкой. — Ты ли это, подруга? Откуда это занесло сюда городскую барышню?
Подруга крутила и вертела Сашу, ощупывая платье.
— Нет, ну нечестно! Я с тобой никуда не пойду с такой, — деланно надула губы.
— Куда ты не пойдёшь со мной? — Сашку разбирал смех, так подруга комично кривлялась, что впору ей быть актрисой.
— Как куда, на танцы сегодня. Что я к тебе, зря пришла?
— Во даёт! Я разве тебе обещала?
Тут в разговор вмешалась мать:
— Правильно, правильно, Люся. Вытащи её уже в люди, а то совсем в монахиню превратится скоро.
— Ну, против такого натиска мне не устоять! Придётся платье выгулять сегодня, — рассмеялась Саша, — а пока давайте пироги есть, а то я целый день возле них изнываю, а Коля исподтишка их подъедает.
Настроение у Саши наконец было прежним. Радовало всё: погода, родные в своём доме, любимая подруга и вкусные пироги!
Люська, кладезь поселковых новостей, рассказывала, что много народу сейчас приезжает из других регионов страны. Что требуются специалисты и им обещают здесь хорошие заработки.
— Ха-ха, своим бы дали условия, так глядишь и на месте специалистов бы нашли… — заметила подруга с сарказмом, — а то работайте люди в колхозе за бесплатно.
— Люська, что-то тебя понесло, — попыталась утихомирить подругу Саша.
— Так обидно же за своих. Ты вон, чем не специалист была? А теперь в прачечной прозябаешь.
— Ладно, Люська, будет и на нашей улице праздник!
Коля слушал болтовню девчонок, ел пироги, а сам думал о приезжих: сегодня шёл с кузницы и встретил парня с двумя девушками. Шли с чемоданами к дому приезжих. На одну из девушек он засмотрелся, такая она была необыкновенная: высокая, дородная, прямо "кровь с молоком"! А глаза какие! Не девушка — мечта!
Недавно обратился Коля к доктору, который приехал с города для консультаций. Показал ногу, и тот ему сказал: "Что ты с такой ногой ходишь? Приезжай ко мне на операцию. Сгибаться колено не будет, но ногу выпрямлю и будешь ходить без палки."
Коле даже не верилось, что скоро он будет ходить как все. Своей хромоты он стеснялся и, в свои двадцать восемь, с девушками знакомиться даже не пытался.
Покушали, убрали со стола и подружки пошли в клуб.
Дорога растаяла и даже подсохла. Но, вдоль берега и в тени от домов, ещё лежали сугробы. На реке, везде, темными дырами зияли проталины — природа ждала скорого обновления.
Подошли к клубу и Саша немного замешкалась. Она так давно здесь не была. Люська заметила её нерешительность, подхватила под руку и увлекла за собой.
Оставили в гардеробе одежду и вошли в зал. Сашину робость как рукой сняло, когда давние подружки, радостно приветствуя, поспешили им навстречу.
Девчата ничуть не изменились: всё такие же хохотушки. Сы́пали шутками и дурачились как дети. Саша улыбалась им, рада была окунуться вновь в атмосферу девчачьей поры. Но поймала себя на мысли, что наблюдает за ними как со стороны. Как будто стала вдруг взрослой, а они, так и застряли в детстве. Потом стряхнула свою взрослость, раз пришла, то нечего всем портить настроение своим кислым видом. Витёк завёл "Играй гармонь…", пары кружились в танце. Сашу пригласил Иван, бывший сосед. Девушка танцевала и мимолётно ловила на себе взгляды. Понимала, что сегодня она особенно хороша. После танца пары разошлись в разные стороны.
Саша обратила внимание на людей, вхо́дящих в зал. Впереди шли две незнакомые девушки. Обе высокие, но одна светловолосая, статная, а вторая худенькая, смуглая, с чёрными кудрявыми волосами.
А следом в зал вальяжной походкой уверенного в себе человека с гармонью наперевес вошёл высокий широкоплечий парень с серо — зелёными глазами и густым кудрявым чубом над высоким лбом. Ворот белой рубахи небрежно расстёгнут. На ногах начищенные хромовые сапоги. Он сразу завладел вниманием Саши, впрочем, не только её. Девчонки перестали щебетать и дружно разглядывали приезжего красавца. То, что он приезжий, сомнений не было.
Держался он очень уверенно, как будто был здесь завсегдатаем.
