Подошёл к Витьку, достал портсигар и предложил тому папиросу. Они о чём то заговорили. Потом обменялись рукопожатиями, видимо знакомились. Затем Витёк развернул гармонь, проиграв мотив, а парень продолжил, так вдвоём, дополняя друг друга они исполнили "Катюшу", а в зале им подпевали и в конце аплодировали. Все оживились и ждали, что будет дальше. Музыканты о чём-то договаривались. Затем Витёк снял лямки гармони, достал папиросу и вышел из зала. А новоявленный музыкант, растянул гармонь и под свой аккомпанемент запел, перебирая взглядом девушек в зале:
— В городском саду играет
Духовой оркестр
На скамейке, где сидишь ты
Нет свободных мест.
Оттого, что пахнут липы
И река блестит,
Мне от глаз твоих красивых
Взор не отвести. — в этот момент он посмотрел на Сашу. Их глаза встретились и дальше он пел только для неё:
— Прошёл чуть не полмира я —
С такой, как ты, не встретился
И думать не додумался,
Что встречу я тебя… — поёт, и смотрит…и Саша понимает, что тонет в его глазах…
После танцев девушки, шумно обсуждая вечер, вышли на улицу. Саша увидела возле дороги Ивана. Он ждал, поглядывая в её сторону. Но, неожиданно перед ней возник тот самый красавец — гармонист.
— Проводи меня до дома приезжих, красавица, а то я дорогу забыл, — сказал дурачась.
Предложение было настолько нелепым, что Саша рассмеялась:
— Ну, такого виртуоза, только попроси, девчонки на руках домой понесут.
— А ты? Понесла бы?
— Я — нет, — и отвела взгляд. Сама себе показалась не убедительной. Рассердилась, что не смогла ответить достойно.
— Обиделась на шутку. Чем могу искупить? Хочешь, буду идти за тобой до дома и петь?
Саша представила эту картину и прыснула от смеха.
— Спасибо. Не надо мне музыкального сопровождения.
— Хорошо, я буду идти тихо.
— Ты уже идёшь…
— Иду, а имя твоё так и не знаю. Я — Павел, — взял её за руку, останавливая.
— А я — Шура.
Оглянулась — девчонки с завистью смотрели ей вслед.
Сашка влюбилась.
Тогда, год назад, когда собралась за Михаила замуж, она своё ожидание чувств приняла за любовь. А потом, когда поженились, она думала, что главное — это выполнять обязанности жены и заботиться о муже. А про чувства и отношение к ней мужа она предполагала, что если он работает и живёт с ней, значит любит.
Сейчас всё было по другому.
Весь день она ждала встречи с Павлом. А когда видела его, не могла им надышаться. От его взгляда, голоса теряла голову. Только расставались и она вновь начинала тосковать и ждать следующей встречи.
Павел приехал в Ладву по вербовке с Белгородской области. Те две приезжие девушки, которых Саша увидела первый раз с ним в клубе, были его родными сёстрами. Там, на родине, у Павла остались ещё брат и сестра.
Ко всем достоинствам парня можно было отнести его "золотые руки". Он работал печником. А эта профессия здесь очень востребована.
Каждый вечер они встречались на перекрёстке у реки и шли гулять. Павел много читал и был интересным собеседником. Рассказывал и о тех краях, откуда он родом, о своём детстве и юности, о семье и своих увлечениях. С Михаилом обычно говорила она, а с Павлом больше молчала, ей интересно было его слушать. Сашка ласково называла любимого — "Павлик", ей нравилось мягкое звучание его имени.
Каждый день, встречаясь, они вместе проживали чудесное весеннее пробуждение природы. Сначала всколыхнул чувства ледоход на реке, затем, вместе с набуханием почек и рождением молодой листвы деревьев, зарождалось и росло их чувство. А когда воздух наполнился дурманом повсеместно распустившейся черёмухи, их внутренний чувственный огонь с трудом сдерживался в груди…
— Павлик, познакомь меня с сёстрами, — как то попросила Саша.
— А я давно хочу познакомиться с твоей матерью и братом.
— Ну так приходите к нам в выходной, вместе и познакомимся.
— Ладно. Скажу своим. Узнаю какие у них планы на воскресенье.
Февронья наблюдала за дочерью, и видела, что та вне себя от приезжего молодца. Бабы в деревне давно судачили, что Шурка каждый вечер с гармонистом разгуливает. Поэтому на её сообщение, что в воскресенье у них будут гости, даже обрадовалась, что наконец познакомится с кавалером лично.
Саша ещё на неделе начала наводить порядки, готовиться к встрече гостей. В воскресенье заранее напекла калиток и накрыла на стол. А после, маячила, выглядывая по окнам, пока Коля не прикрикнул на неё, что у него уже голова кружится от её мелькания. Саша села возле окна, откуда хорошо было видно дорогу.
Наконец гости пришли и все сразу оживились:
— Мама, знакомься, это Павлик.
— Здравствуйте, — сказала мать, внимательно рассматривая будущего зятя. Затем повернулась к вошедшим девушкам.
— Здравствуйте, — ответил Павел и, показывая на топтавшихся за спиной девчонок, представил их: — а это Полина и Таня — мои сёстры.
— Николай, — Подошёл и пожал ему руку брат. Сам не сводил глаз с Полины, в которой узнал очаровавшую его приезжую девушку.
— Шура, — улыбнулась вошедшим Саша, — проходите!
Стол был накрыт в комнате. Сели. Мать откуда-то принесла бутылку с самогоном.
— За знакомство, — сказала она, разливая спиртное по стопкам.
