— Вот именно поэтому мы и здесь, — поддакнула Грейнджер. — Знали бы вы, сколько миль мы уже прошли, устраняя такие трещины и возвращая рухнувших в них людей. И сейчас нам нужно найти корень трещины. Надеюсь, вы поможете. Вы помните, откуда все началось?
— Честно говоря, — Хельга поджала губы и с грустью посмотрела на Драко. — Честно говоря, нет. Мы выбрали это место довольно давно, как только задумали создать школу. Ровена пришла сюда первой, она — лучшая из нас в защитных чарах. Около недели Ровена колдовала, пока не явился Годрик и не помог ей. Затем приехала я, и последним — Салазар. Однако Ровена сказала, что в лесу появилась какая-то трещина, разлом. Она рассказывала, что за пару дней до прихода Годрика земля гудела и содрогалась, а наутро она ходила в лес и обнаружила там трещину. Когда мы все собрались, то решили взглянуть на трещину. Однако что же мы увидели?
Драко с Грейнджер переглянулись и пожали плечами.
— Она разветвилась. Будто могучее дерево, что выбрасывает новые побеги, она росла. Возникали новые трещины, не столь широкие, но такие же глубокие, словно бездонные. И вот сегодня утром возникла новая трещина, выросла так стремительно, что никто не успел ничего понять.
Она снова всхлипнула.
— Плохи дела, — пробормотала Грейнджер. — Очень плохи. Если трое из четверых сильнейших магов всех времен попали впросак, то как нам уцелеть? А ведь нам надо найти камень, вернуться без него… Я даже не представляю, что будет, если мы вернемся без него.
— Сильнейшие маги всех времен? — Хельга снова всхлипнула и покосилась на Грейнджер. — О чем вы, юная леди, толкуете? Сдается мне, вы знаете больше, чем говорите.
— Мы из будущего, — сдался Драко. — Мы учились в Хогвартсе. В том самом Хогвартсе, который вы и ваши друзья основали. Четыре факультета названы вашими именами. Но в нашем времени кое-что случилось, и теперь мы путешествуем, спасаем время. С каждым разом мы отправляемся все дальше и дальше во времени, чтобы устранить разрушения.
Хельга мгновение моргала, переводя взгляд с Драко на Грейнджер и обратно, а затем расхохоталась.
— Ну конечно! Юноша, который перемещается во времени, и его спутница-призрак. Как я раньше не догадалась!
Она зашлась смехом, перемежающимся со всхлипами, ее тело била крупная дрожь, и, что самое неприятное, ни Драко, ни Грейнджер не знали, как это остановить.
— Успокаивающая микстура осталась в моей сумочке, — тихо произнесла Грейнджер.
— В Бразилии в двадцать первом веке, так? Грейнджер, мы в Британии, сейчас десятый век, а я не могу вспомнить ни одного более-менее подходящего заклинания.
Хельга с хохотом бросилась к лесу, и Драко дернулся — но было поздно. Истерично смеющаяся Хаффлпафф скрылась за деревьями.
— За ней! — воскликнула Грейнджер и поплыла к лесу.
***
— Из-за этой плотности я двигаться нормально не могу, — ворчала Грейнджер, пробираясь по лесу вместе с Драко. — Я и не призрак и не человек. Абсолютно идиотское состояние. Я вроде могу плыть над землей, но уже не так быстро. А если идти — то проваливаюсь в землю и цепляюсь за коряги. Вот должна же проходить сквозь них, но они меня — ай! — задерживают.
Драко оставалось только кивать в ответ на стенания Грейнджер и надеяться, что она скоро успокоится и перестанет посвящать его в мир тягот и лишений призрачной жизни.
— Кстати, Грейнджер, — он решил попытаться перевести тему. — Как думаешь, что сейчас важнее: Хельга или камень?
Грейнджер покачнулась на месте.
— С одной стороны, нам следует спасать Хельгу. Она пережила гибель троих своих друзей, потом ты вывалил на нее правду, и она наверняка подумала, что спятила от горя. Но с другой стороны, если мы заберем отсюда камень, то ничего этого не произойдет.
— То есть, правильнее будет все-таки отправиться за камнем, — резюмировал Драко. — Тогда второй вопрос: твое призрачное чутье все еще с тобой?
Грейнджер замерла и прикрыла глаза.
— Да, — выпалила она спустя полминуты. — Я сильнее, чем раньше, чувствую, где осколок камня. Сюда!
Она резко повернула вправо и двинулась вдоль ряда деревьев. Драко брел следом, недоумевая, какая все же странная штука этот Запретный лес. Он ведь был совершенно диким, если нога человека и ступала здесь, то крайне редко. Он помнил, что во времена учебы в школе Хагрид иногда захаживал в лес, да, может, нерадивые студенты устраивали вылазки, доказывая друг другу свою храбрость. Но сейчас не было ни Хагрида, ни студентов. Да что там — самой школы еще не существовало. Так все же, почему деревья образовывали ряды, словно кто-то высаживал их нарочно?