— Проставишься, — примирительно сказал Канев, — только сначала я, а ты потом ответишь. Идёт?
Нильс поразмышлял, что выразилось в активном движении складок на его необъятном черепе. Он никак не мог решиться, Аня его добила:
— Мы приглашаем вас в баню. Канев забыл сказать или хвастаться не захотел, что мы сорвали куш на ледяном астероиде. Так что у нас на счёте не только периоды, но и водный лимит. Гулять так гулять, выставляем тонну воды!
Группа замерла, даже шаман поднялся на ноги и всем своим видом выразил готовность идти, бежать, да хоть лететь, туда где ему позволят помыться. Если Нильс и сейчас откажется — его компания устроит бунт, понял Канев. Нильс тоже отчётливо это понял и потому сказал:
— Ну так ведите! Но я потом вам отвечу таким развлечением, какого вы ещё не видели и не слышали о таком.
Вся компания дружно двинула в сторону лифтов, ведущих на Колесо. Аня, уже освоившаяся с местным киберспейсом, отдавал распоряжения. Их счёт стремительно таял.
Да, вода на Колесе недешёва.
Полки были сделаны из дешёвого пластика, но благодаря правильно подобранной краске и шероховатой текстуре, они вполне могли сойти за деревянные. Для того, кто в жизни ни разу не прикасался к дереву, разумеется. Канев счёл, что даже дизайнер, который создавал проект, с деревом лично дела не имел. Нильс же, судя по его виду, считал окружающую обстановку верхом роскоши и просто блаженствовал. Вскоре после того, как все помылись, подопечные Нильса ушли в переднее помещение, утащив с собой Аню и оставив Нильса наедине с Каневым. Из этого Канев сделал вывод, что у Нильса есть к нему разговор. Племя Чёрного-с-проседью камня общалось между собой на жестовом языке, не имевшем ничего общего с теми, что имелись в базе данных посольства. Делали они это совершенно открыто, так что Канев решил, что это нормально. Члены клана быстро перекинулись жестами, одна из женщин взяла Аню за руку и потянула её к выходу из окутанной тёплым паром комнаты. Вторая по дороге прошептала что-то Ане на ухо, отчего та не стала оказывать сопротивления стол вопиющему насилию над свободой воли.
Когда все вышли, Нильс выдержал солидную паузу, после чего начал речь:
— Ты зажиточный человек, Канев, это видно. А ещё, — тут в помещение вошёл один из мужчин клана Нильса, — никакой ты не шахтёр. Вот, к примеру, Гоза. Он шахтёр. У него в руках, как ты можешь видеть, кусок заточенной арматурины. У тебя есть такой? — спросил он у Канева. Тот отрицательно помотал головой.
— И у Гозы не было, когда он ещё в порту был. А теперь уже есть. Знаешь почему? Нет, не знаешь. Потому что ты не шахтёр. Ты даже не знаешь, как эта штука называется. А называется она щуп. И ты если мне сейчас врать будешь, Гоза тебя им пощупает. Понял меня, корп?
Ага, корп, значит. Понял Канев. Они с чего-то решили, что я сотрудник. Не слишком сильно ошиблись. Так чего же им надо?
Он кивнул головой. Понял, мол.
— Знаешь, корп, а я ведь только от стариков слышал, что корпы иногда вот так развлекаются. Переодетыми ходят в народ. Сам никогда не видел. Думал что всё это враньё. А оно вот как, оказывается. Так что молчишь, корп?
— Я не совсем корп.
— Это как — не совсем? Или ты корп, или ты не корп. Я так понимаю.
— Корпорация «Земная Дипломатия». Слышал, небось?
Нильс явно удивился.
— То есть? Какая такая дипломатия?
— Посольство с Земли. Что такое Земля ты, я надеюсь, знаешь?
— Знаю. Гоза, ну-ка, узнай там, что за дипломатия такая.
Гоза коротко кивнул и вышел. Его не было минуты полторы, всё это время Нильс жевал губами, что-то прикидывая. Вернулся Гоза, сделал серию молниеносных жестов Нильсу. Тот повернулся к Каневу:
— На Камнях извиняться не принято, да и ни к чему это сейчас. Не считаю, то есть, это необходимым. Значит, ты прилетел с самой Земли, так?
— Почти, — честно ответил Канев.
— Слушай, ну что прилетело посольство с Земли, я верю. Весь киберспейс, оказывается, об этом гремит. А вот в то, что ты землянин, я не верю. Не похож. Обычный ты какой-то.
— Так я тебя ни в чём не собираюсь убеждать. Хочешь — верь, не хочешь — не верь.
— Хмм, — задумался Нильс, — ладно. Допустим, верю. И что же теперь получается? Получается, что ты корп. Зачем же притворялся работягой? Надо-то тебе чего?
Настал черёд Канева решаться.
— Мне нужно кое-что выяснить. Если поможешь, будет награда.
— А если не помогу? В смысле, соглашусь, но не потяну?
— Ничего не будет. Так что, как тут у вас говорят, заключим контракт?
— А о чём?
— Давай-ка сначала Аню послушаем. Она ваши правила хорошо знает. С ней и договаривайся.
Спустя некоторое время выяснилось что у Ани состоялся похожий разговор с женской половиной клана. Договорённости были достигнуты. Нильс был проинформирован, что землянам требуется контакт с теми, кто контролирует преступность. Точнее, не преступность, поскольку такого понятия в Системе просто не существовало, как и единого для всех закона. Но кое-что подходящее для целей землян имелось.
