Ллорик отстал от брата и затормозил лошадь, чтобы середина каравана поравнялась с ним. Когда группа деревенских с охраной догнала, он поздоровался со всеми и поравнялся с крайней повозкой.
— Вас никто не обидит в Салитонии, не переживайте. Я доверяю верховному магистру, как себе.
— Зачем нас увозят с родных мест? — спросила единственная женщина без пары.
— Я многое не знаю, лишь исполняю приказ. Ваши дети — они особенные. У каждого из них есть своё великое призвание и послужит оно ради всех нас.
— Почему мой мальчик должен кому-то служить!?
— Бросьте… все мы кому-то служим и чему-то подчиняемся. Наверняка его жизнь изменится к лучшему, чем могла состояться в далёкой деревушке. Да и ваша тоже. Как его зовут?
— Дар.
— Просто Дар?
— Дариус. Отец хотел назвать его так, только для жизни в нашем захолустье выходило слишком редкое и знатное имя. Потому просто Дар.
— А кем был его отец?
— Я могу не отвечать?
— Можете не отвечать.
— Кхм… Не знаю, — женщина посмотрела на облака. — приходил к нам один с краёв необыкновенных, жил пару лет, да после сгинул куда-то. Месяца не дождался до рождения сына. Проснулась утром и нет его.
— Необыкновенных, говорите?
— Он так говорил…
— Должно быть на родину за краюхой хлеба пустился.
— Ха-ха… — женщина рассмеялась. — Да-да, только хлеб мы свой выпекали, в печи прямо!
— Тогда действительно сгинул, извините.
— Да чёрт с ним! У меня теперь вот кто главный в жизни, да малыш? — женщина ласково погладила ребёнка по голове.
Ещё некоторое время он общался с деревенскими и отвечал на интересующие их вопросы. Перед возвращением в голову узнал как зовут единственную девочку младенца, она оказалась Мирой. Когда стало ясно, что вопросы кончились, Ллорик направил лошадь обратно. Впереди путь в столицу.
Столица Салитония. Недалеко от центральной площади верхнего города. Двор верховного магистра.
— Всё прошло успешно, я так понимаю?
— Да, лорд Крабар. За исключением потери пяти скальпов. Дети за стенами Гритгрота, их родители доставлены в столицу и расселены по гостиницам, ждут дальнейших указаний и трясутся за оторванных от рук Иждевенцов.
— Хорошо, потери восстановим и окажем всю поддержку их семьям. Сейчас я направляюсь в Гритгрот. Я дам распоряжение позаботиться о семьях, как следует. Жить будут не в верхнем городе, но в столице наверняка…
— Мне ожидать вас?
— Нет, вы с братом выдвигаетесь сейчас, встретите мой экипаж у ворот и организуете максимальную защиту городу, стоит перестраховаться.
— Будет исполнено, лорд Крабар.
*****
Гритгрот. Следующее утро.
Завёрнутые в пелёнки перед верховным магистром лежали четыре маленьких свёртка, большими глазами разглядывая большую, аккуратную бороду Крабара.
— Так вот вы какие, первенцы! Вот кто станет первой линией обороны, защитой и опорой нашего мира! Охх детки, видит мать Алуйна не хочу я для вас судьбы этой, — Крабар вздохнул и через мгновенье вздрогнул. — но выбора у нас нет.
Сейчас он смотрел в лица младенцев, поочередно заглядывая каждому из карапузов в маленькие глазки.
— Дариус, да? Прости меня, сынок. Что хлопаешь, не понимаешь — правильно? — магистр перевёл взгляд на девочку. — И ты прости, Мира. И вы тоже. — магистр выпрямился и посмотрел перед собой. — Нет больше ваших родителей, сироты вы, я виновен, признаю. Я отобрал у вас будущее, понимаю и корю себя. Хоть и не сможете в этой жизни, так попробуйте отомстить мне в следующей! Алун останется навсегда вашим миром, хоть и проживать вы будете лишь в его слабом отражении. Грядёт буря и мечтает она стереть всё сущее с лица нашего мира. Не было выбора. И времени тоже — нет.
— Начинаем? — подошёл один из помощников.
— Детей перевести на полигон первого уровня башни и поместить в капсулы. Опыты с синтезированными энергокристаллами и делением души и тела начинаем сегодня же. Времени мало, барьеры должны начать возводиться уже в ближайшие дни. Если первое испытание пройдет успешно — начинаем массово противостоять катаклизмам. Если же успех обойдёт стороной — конец года мы не застанем. Бегом, чего встали!? — детей тут же унесли, а Крабар остался один. — Чтобы что-то дать, нужно что-то отдать! Жизни миллионов людей в обмен на призрачную жизнь этих детей, это ли неверное решение!? — он кричал в воздух. — Жизнь обмануть можно лёгким движением ножа по горлу, а сейчас мы творим историю и даже смерть оставим ни с чем! Мы ближе к богам, чем нам кажется…
— Ты абсолютно бесполезен, безмозглый идиот!
— Зачем ты обзываешь меня идиотом, если у меня нет мозгов? Ты, мой обезьяний недруг, обижаешь больше себя, чем меня. Ведь чувствую я, что тот кто обзывает обделенного бедолагу серым веществом ещё и идиотом, как раз и располагает всеми способностями этого самого идиота. Вывод: у тебя есть мозги, но идиот здесь ты.
— Шшш! Когда я вновь смогу воплотиться, я разорву тебя на части, а мясной фарш, которым станешь разотру по стенам тонким слоем.
— Пугай, пугай Обезьяка, я чуть сам себя не потерял в твоих учебных экспериментах. Ты зачем рылся в моей голове?
