Но что-то пошло не так. Агент перестарался и чуть не закопал девочку живьем. Оказавшийся поблизости агент «Хронос Два» в сопровождении Френка Муни, полицейского из Нью-Йорка, смогли выследить и убить злодея, а также спасти девочку.
Все это Свен узнал из доклада агента Синиза, руководившего операцией по зачистке. Нордлихт расположился в офисе Карла Тандиса, погибшего коллеги, и ждал прибытия полицейского и девочки. Компанию Свену составляла София Олфул, женщина в сером деловом костюме, психолог из чикагского филиала.
Все, что Свен знал о ней, так это то, что она не могла иметь детей. Почему-то именно эта мысль сейчас настойчиво крутилась в его голове, хотя думать нужно было совсем о другом.
Наконец, полицейский и девочка добрались до офиса, и их немедленно проводили в кабинет. Полицейский внимательно посмотрел на Свена, облачившегося в свой своеобразный парадный мундир: старомодный сюртук и жилетку с латунными пуговицами. И, конечно же, трость и часы. Работая в «Хронос Два», Свен предпочитал появляться на публике в образе Джона Бореариса.
Молчание нарушила женщина.
— Добрый день. Меня зовут София Олфул, я штатный психолог из чикагского офиса Федерального Бюро Расследований.
— ФБР? Где же вы раньше были! Нам не помешало бы подкрепление пару часов назад, — моментально вскипел от злости полицейский. — А теперь, когда шериф мертв, а Иллинойсский Могильщик, точнее, то, что от него осталось, валяется в багажнике машины, появляется кавалерия, готовая пожинать плоды. Да пошли вы…
— Офицер Муни! Поаккуратней в выражениях, здесь же ребенок. К тому же только что переживший страшное психическое потрясение. — Свен выдвинулся на первый план и протянул Френку руку. — Джон Бореарис, руковожу операцией. А вы, насколько я знаю, Френк Муни, офицер полиции Нью-Йорка.
— Да, но я сейчас официально в отпуске. Помогал местному шерифу на добровольных началах. — Мужчина явно был сбит с толку, откуда Свен и его люди так быстро навели о нем справки.
— Знаю-знаю, — отмахнулся Свен. — Нам с вами предстоит долгий разговор, а малышке Кейт совершенно необязательно при этом присутствовать. Если, Френк, вы не против, София поработает с ней в другом, более подходящем для нее сейчас месте.
— Да… да, конечно, я не против, — Муни присел на корточки, так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Кейт. — Кроха, моя работа выполнена. Сейчас миссис Олфул осмотрит тебя и отвезет к твоим родителям, хорошо?
Кейт послушно кивнула. Муни посмотрел на психолога.
— Берегите ее.
— Обязательно. Но небольшая поправка. Я еще не миссис, а мисс. Моя свадьба состоится только через два месяца.
— От всей души поздравляю, — бесцветным голосом ответил Френк.
Когда Олфул и девочка ушли, Свен жестом пригласил Муни присесть.
— Офицер, уделите мне немного вашего времени. Поверьте, я не задержу вас надолго. Синиз, а вы можете идти работать дальше.
— Да, шеф! — молча подпиравший до сего момента стену агент вышел, на прощание одарив Муни задумчивым взглядом.
— Давайте покончим со всем этим побыстрее, — Френк устало развалился на стуле.
— Все зависит от вас, офицер. — Свен замер у окна и с непринужденным видом покачивал тростью из стороны в сторону. — Скажите, Френк, во время задержания Могильщика между ним и шерифом Тандисом не происходило ничего странного?
— О чем вы? — Френк ожидал вопросов о чем угодно, только не об этом.
— Вы прекрасно знаете, офицер, что я имею в виду, — трость в руках Нордлихта качалась все быстрее, и, глядя на нее, у Муни началось головокружение. — Я хочу, чтобы вы рассказали мне слово в слово, о чем говорили Карл и Ришар перед тем, как началась стрельба.
— «Полиция! Не двигаться! Брось лопату и повернись, медленно! Руки!» — сказал Тандис. Годэ ответил: «Слушаюсь и повинуюсь, шериф», — заговорил Муни механическим бесцветным голосом.
«Гипноз!» — в панике догадался Френк. Но, несмотря на то что умом Френк понимал, что происходило вокруг, он ничего не мог с этим поделать. Он говорил, говорил и говорил до тех пор, пока полностью не повторил странный диалог своего временного напарника и его убийцы. Когда Муни умолк, Свен удовлетворенно кивнул и направился к двери.
— Синиз! Зайдите на минутку.
Агент вернулся.
— Как идет работа по зачистке?
— Все по плану. Не останется и следа о деле Иллинойсского Могильщика. Информацию о Карле мы уничтожили, уже завтра на его место приедет выпускник академии. Официальная информация — Тандиса повысили и перевели в чикагский офис ФБР.
— Я знаю, о чем вы сейчас думаете, Френк, — Свен сел напротив Муни. — Но не волнуйтесь, я не намерен убивать вас или причинять какой-либо еще вред. Как раз наоборот. Я хочу предложить вам работу. Дело в том, Френк, что вы стали невольным свидетелем и участником противостояния, которое имеет очень древнюю историю. Карл являлся сотрудником моей корпорации и был на весьма хорошем счету…
Свен говорил долго, час, не меньше. За это время все тело у Муни одеревенело.
