«Да он же псих! Они все тут форменные психи! — ужасался Муни. — Хотя есть и другое логическое объяснение. Меня подстрелили, и все это лишь фееричная фантазия моего умирающего мозга».
— Сейчас вы думаете о том, что я сумасшедший, — вновь улыбнулся Нордлихт. — Поверьте, вы не первый и даже не сотый человек, которому я предлагаю вступить в ряды корпорации «Хронос». И у всех примерно одна и та же первоначальная реакция. И для того, чтобы вы убедились в реальности моих слов, я пригласил мистера Синиза.
Синиз подошел к Муни и надел ему на палец хроноперстень, украшенный голубым камнем и затейливой вязью. Свен тем временем вновь начал размеренно покачивать тростью перед глазами полицейского.
— На счет «три» вы вновь сможете управлять своим телом. Только осторожней, не упадите в пропасть. Раз, два, три…
— В какую еще пропасть? — только и успел произнести Муни, прежде чем они вместе с Синизом исчезли.
Свен всегда считал, что каждого потерянного сотрудника нужно было заменять как можно оперативней. Этот полицейский ему понравился, и он отправил его в сопровождении Синиза на базу в Шамбале.
Теперь нужно было решить более важные вопросы.
С этой минуты Кейт Гринвуд официально будет считаться пропавшей без вести. Нордлихт не вернет ее Гринвуду. Он уже подыскал кандидатов на роль ее приемных родителей. Тем более София Олфул так мечтала о собственном ребенке.
Следующие несколько недель Свен пристально следил за развитием событий вокруг Дениела Гринвуда. В тот же день, когда пропала его дочь Кейт, на аналитика обрушилось еще одно чудовищное несчастье. Неизвестный человек прокрался в его дом и убил Лизу, жену Дениела. Наблюдавшие за домом агенты «Хронос Два» хотели было вмешаться и поймать убийцу, но Свен приказал им оставаться на своих местах. Нордлихту уже было известно и имя убийцы, и то, что он работал на конкурирующую корпорацию. Но этому человеку еще только предстояло сыграть свою роль в грядущих событиях.
Дениел ушел в запой, оплакивая погибшую жену и пропавшую дочь. Он не знал, что на самом деле Кейт цела и невредима и живет всего в нескольких сотнях миль от своего прежнего дома. По приказу Нордлихта медицинские сотрудники «Хронос Два» изрядно потрудились над ее памятью, полностью удалив воспоминания о настоящих родителях и заменив их на смутные образы приемных родителей. Теперь Кейт носила фамилию приемного отца — Либби.
Тем временем ее настоящий отец пустился во все тяжкие. Он попытался пробраться к машине-ретранслятору, установленной в чикагском офисе, и перепрограммировать перстень таким образом, чтобы перенестись в тот момент, когда он видел дочь и жену живыми.
Естественно, осуществить задуманное ему не дали. Тогда он похитил планшетник с базами данных обо всей мировой истории на несколько десятков лет вперед и залег на дно. Тогда-то руководство «Хронос Один» пришло к выводу, что вопрос о потенциально опасном для них аналитике Дениеле Гринвуде закрыт раз и навсегда. Они почти угадали. С того момента Дениел стал проблемой для «Хронос Два».
В следующий раз отец и дочь встретились через шестнадцать лет. И Свен приложил массу усилий, чтобы они оказались по разную сторону баррикад. Дениел объявил о намерении отомстить бывшим сослуживцам и уничтожить чикагский офис корпорации. Но, к большому разочарованию Нордлихта, конечной целью крестового похода Гривнуда не являлось уничтожение всей корпорации «Хронос». По большому счету, он вообще не хотел уничтожать никого без крайней на то необходимости. Он лишь хотел воспользоваться суматохой и все-таки добраться до машины-ретранслятора и перепрограммировать хроноперстень на возвращение в осень тысяча девятьсот восемьдесят пятого года.
Кейт, которая возглавила тогда охоту на своего настоящего отца, сама чуть не стала легкой добычей. Но в результате все случилось так, как планировали Свен и Кристофер. Либби попала на главную базу корпорации «Хронос Два» в Шамбале.
Свен уже ждал ее прибытия, сидя на выкрашенной в темно-зеленый цвет скамейке спиной к ней. Когда девушка появилась на небольшой каменистой площадке, не более пары десятков метров в диаметре, окруженная со всех сторон клочьями тумана, она подошла и заглянула за край, но не смогла разглядеть ничего, кроме отвесной каменной стены, уходящей в темноту.
— Я бы на вашем месте не подходил так близко к обрыву. Здесь дуют сильные ветры!
Кейт испуганно оглянулась.
— Приветствую вас, Кейт Либби, — не оборачиваясь, произнес Свен, легонько теребя пестрый покачивающийся бутон цветка рядом с его туфлей. — Вы не против уделить мне немного вашего драгоценного времени?
— Где я? — осторожно обойдя скамейку, Кейт заглянула в лицо Свена, но, естественно, не узнала его.
— Мы находимся на высоте трех тысяч метров над уровнем моря.
— Это… небеса? Я что, попала в рай? — Кейт еще плохо соображала и в эту минуту вполне могла поверить в невероятность такой гипотезы.
Девушка присела на край скамейки, не в силах произнести слова, которые норовили соскользнуть с языка.
— Ну, спросите уже наконец, — подбодрил Свен.
