Она посмотрела на меня, и в её взгляде было столько тоски, что я не нашёлся, что ответить.
– Ой, а вы уже тут… Вот. – На помощь мне пришла Лена, которая словно из ниоткуда появилась перед нами. Она показала полную корзинку земляники.
– Отлично! Теперь можно отправляться назад. – Славя улыбнулась и вновь стала похожа на себя прежнюю.
Однако у меня перед глазами всё ещё стояло её лицо, в ушах звенели её слова. Грусть, тоска – это те эмоции, которые были так нехарактерны для Слави. Может быть, она всё время их скрывает за маской жизнерадостности? Ответа на этот вопрос я не знал, да и не мог знать. Возможно, позже.
Обратно мы доплыли быстрее, потому что я постарался сконцентрироваться на гребле и не отвлекаться ни на что другое. Хотелось лишь вернуться на пристань живым. Первый заплыв не прошёл бесследно, и в этот раз руки начали болеть уже после нескольких взмахов вёслами. Пришвартовав лодку, я обессиленно рухнул на землю. Славя и Лена склонились надо мной.
– Если тебе было так тяжело, то сказал бы! – нахмурилась Славя.
– Да, – поддержала её Лена.
– Да нет, ничего. Сейчас полежу, и всё пройдёт, – отмахнулся я.
– Ладно, тогда отнеси корзинки, пожалуйста, Ольге Дмитриевне, а то у нас ещё дела есть. – Славя поставила полные земляники корзинки рядом со мной и, весело о чём-то болтая с Леной, направилась в сторону площади.
– Да, конечно. – Сейчас я был готов согласиться на что угодно, лишь бы меня никто не трогал. – Самое тяжёлое сделано.
Так я думал, пока не встал и не взял корзинки. После спортивной гребли они казались мешками с цементом, хотя вряд ли весили больше пары килограммов каждая. Из-за этого путь до домика вожатой занял у меня куда больше обычного: приходилось останавливаться через каждые пятьдесят метров, чтобы отдохнуть.
Когда я всё же дошёл, то поставил корзинки на землю, а сам с трудом опустился в шезлонг.
– Ольга Дмитриевна! Ольга Дмитриевна, я вам гостинцы принёс!
Ответа не последовало. Я с трудом поднялся и зашёл в домик. Внутри никого не было.
– Не хотите – как хотите. – Я улёгся в шезлонг и задремал.
Мне приснился странный сон про земляничные гонки. Я плыл на лодке, грёб изо всех сил, чтобы спастись от огромных ягод, которые гнались за мной. Руки уже отказывали, пот заливал глаза так, что ничего не было видно, кровь стучала в висках, но земляники всё приближались. Они скалили на меня свои хищные пасти. Но постойте… Пасти у земляники?!
– Семён! Семён!
Я проснулся. Передо мной стояла Ольга Дмитриевна и трясла меня за плечи.
– Я смотрю, урожай вы собрали неплохой, не так ли?
– Это всё благодаря помощи девочек! – Необходимо было признать, что один бы я точно не справился.
– Понятно. Но это ещё не всё! – хитро улыбнулась вожатая.
Действительно, а я-то уже размечтался, хотел спокойно полежать.
– Ты же знаешь, зачем эта земляника?
– Не имею ни малейшего понятия… – признался я честно.
– Будем из неё делать торт!
– Ясно. – Что же, весьма логично.
– В честь чудесного спасения Шурика! Ведь это всё благодаря тебе! – Её улыбка стала ещё шире.
Было понятно, что земляникой дело не ограничится. И почему, скажите на милость, если я такой герой, то праздник в честь себя должен организовывать сам?
– Ну, наверное…
– Так вот. У меня для тебя есть ответственное задание! Для торта не хватает ещё дрожжей, муки и сахара. Всё это надо принести в столовую до ужина!
– А те, кто торт будет печь, не могут как-то сами? – жалобно поинтересовался я.
– Конечно нет! Они все заняты! А без дела у нас в лагере слоняешься только ты!
Хоть в её словах и была изрядная доля правды, сейчас мне от этого никак не становилось легче. Более того, они послужили контрольным выстрелом!
– Итак, запоминай! Дрожжи возьмёшь в медпункте. Муку – в библиотеке. Сахар – в здании кружков.
– Подождите, а…
– Мне некогда, я спешу! Удачи тебе! – всё так же хитро улыбнулась она и ушла.
Конечно, в этом лагере много странного, но… Дрожжи в медпункте? Ок, это я понять могу. Но! Мука в библиотеке? Сахар… Нет, это уже выходит за рамки разумного! Я смачно плюнул себе под ноги.
– Не хочу, не желаю в это верить! Скажите же, скажите, что вы меня разыгрываете!
Если бы сейчас передо мной появилась толпа зелёных жирных троллей, каждый из которых считал себя обязанным вдоволь посмеяться надо мной, я бы и не удивился. Может быть, ну его, этот торт? Некоторое время я обдумывал, как поступить. Нет, если такая масштабная задумка Ольги Дмитриевны сорвётся, то мне влетит так, что мало не покажется. И усложнится всё: и поиски ответов, которыми я уже давно не занимаюсь, и просто моя обычная жизнь в лагере. Похоже, придётся всё же поработать носильщиком.
Мне начинает казаться, что в последнее время я слишком уж часто бываю в медпункте. Что же, ничего не поделаешь, так складываются обстоятельства. Я вздохнул и постучался.
– Войдите! – нараспев ответила медсестра.
– Здравствуйте! Меня Ольга Дмитриевна прислала за… – Я несколько замялся: – …дрожжами.
– А, да, конечно. – Она широко улыбнулась. – Только у меня их нет… пионер.
– Как так? Она сказала, что…
