Реликты лета полностью

Всю дорогу приходилось продираться сквозь чащу. Если где-то рядом и была тропинка, разглядеть её в темноте было нереально. Наконец, спустя примерно полчаса таких блужданий, за деревьями появился просвет, и я вышел к той самой хижине, где впервые нашёл фотоаппарат. Впрочем, сейчас мне самому сложно было сказать, что произошло раньше – эта моя находка или наш со Славей визит сюда в первый день нашего повторного знакомства.

В любом случае в хижине хотя бы теплее. Я вошёл внутрь и осмотрелся: всё как будто бы на своих местах, хотя ночью этот заброшенный домишко выглядел жутковато. Если бы я умел, то обязательно бы разжёг огонь, а так пришлось просто кое-как примоститься на сломанной тахте, которая то и дело норовила перевернуться. Фотоаппарат, висящий на шее, крепко прижимался к моей груди.

В этот раз мне ничего не снилось, чему я был, в общем-то, и рад. Странные сны в последнее время становились всё более причудливыми и чужими. Казалось, что кто-то хочет мне что-то сказать через них. И больше всего пугало то, что это вполне могло быть правдой. Лагерь уже не раз залезал ко мне в голову – и сам по себе, и с помощью реликтов, и с помощью своих обитателей. Где кончается реальность, которую реальной воспринимаю именно я, и начинается объективная реальность этого мира? Насколько вообще понятие реальности применимо к лагерю «Совёнок»?

Я проснулся с рассветом и сразу же почувствовал адскую жажду и голод. Естественно, ни воды, ни еды в этой хижине не найти, однако лагерь недалеко, и при свете дня добраться до него не составит труда. Солнце уже прилично палило, а вчерашние события ощущались чем-то нереальным, только фотоаппарат напоминал о том, что всё произошедшее не сон.

Мне вдруг в голову пришла идея изучить его повнимательнее. На первый взгляд он выглядел точно так же, как и в тот раз, когда я впервые увидел его в этой хижине. Однако что-то в нём как будто неуловимо изменилось, или мне просто хотелось так думать. Я вертел его и так и сяк и случайно нажал на кнопку спуска затвора. И – о чудо! – сработала вспышка, а фотик издал звук, подтверждающий, что снимок сделан. Я было полез в отсек для плёнки, но вовремя понял, что тем самым могу засветить её.

Итак, выходит, что те пионеры его починили. Впрочем, что это меняет? В «Совёнке» не найти фотоателье, да и я не умею проявлять фотографии. Для пещерного человека нерабочий iPod ничем бы не отличался от рабочего, так и для меня сейчас назначение этого фотика не стало понятнее от того, что он заработал.

Я вышел из хижины и огляделся. Вокруг стояла такая тишина, что у меня начало звенеть в ушах. Странно, вчера этот лес показался мне вполне нормальным.

– Зря ты это сделал. – Смутно знакомый голос у меня за спиной смешно не выговаривал букву «р».

Я обернулся и пристально уставился на девочку, из-за которой всё и началось.

– Тебе это нужно? – Я помахал фотиком над головой.

– Зря ты его активировал. – Она выглядела серьёзной, собранной и как будто на что-то обиженной.

– Если ты знала, что я здесь, то могла бы забрать фотоаппарат раньше.

– Не могла. – Девочка осторожно села на покосившиеся ступеньки.

– Значит, я должен был его активировать, как ты выражаешься.

– Тебя вообще не должно здесь быть.

– Чего? – удивился я.

– И ты не должен был оставлять его под кроватью в домике вожатой. – Всё это девочка говорила совершенно серьёзно, хоть мне и было сложно понять, о чём она.

– Ладно, мне твой дурацкий фотик без надобности! Ты его искала, запрягла на это Славю! Теперь вот он найден – мы можем быть свободны?

– Свободны? – ехидно ухмыльнулась она. – Свободным человек делает себя сам.

– Господи, да хватит философствований! – воскликнул я и схватился за голову. – Ты с самого начала всё знала! Ты перенесла меня из того пустого лагеря, ты дала мне «Ласточку»! Не удивлюсь, если и «Белочку» подсунула мне тоже ты, а не мой двойник!

– Ты был нужен в том месте, где оказался. А оказался ты там, потому что был там нужен. – Она точным движением откинула волосы назад и улыбнулась.

– Ага, ну да! Волшебник никогда не опаздывает. Как и не приходит раньше. Он приходит именно тогда, когда нужно.

– Интересная аналогия! – Она неожиданно засмеялась. – Мне не хватает только посоха и бороды.

– Не вижу в этой ситуации ничего смешного. И я не сдвинусь с места, пока ты не расскажешь мне, что здесь происходит!

– Ну что же, изволь. – Она вмиг вновь стала серьёзной. – Фотоаппарат сохраняет воспоминания о тех циклах, которые стирает Чистильщик.

– Допустим. Но при чём тут я? Ты явно бы и одна справилась.

– Пользуясь твоими же сравнениями, скажу, что ты – Фродо в этой истории.

Я никак не мог понять, к чему она ведёт. Было совершенно очевидно, что всё, что делает эта девочка, она делает не просто так. Однако за последние несколько дней я настолько запутался в происходящем, что уже перестал понимать логику и взаимосвязь событий, что было раньше, а что – потом.