— Это побочный эффект от микстуры — перепады настроения и резкие немотивированные приступы агрессии, — потом наклонился и заговорщицки добавил. — Это я тебе скажу, лучше, чем каждые полчаса таскать его в кусты. — И эльф едва не хихикнул, представив такую картину: он и человек, за шкирки держащие сидящего на корточках багрового гнома. — Эй, Нос, как себя чувствуешь?
— Бывало и лучше, — проворчал тот, подозрительно поглядывая в сторону шепчущихся товарищей.
— Предупреждаю: у тех, кто много злится, нестабильный стул.
— Вот только не надо мне, дракон шутливый, демонстрировать остроту своего языка, — скривился тот. — Хочешь рассмешить меня, побереги его для моих подмышек.
Ройчи вместо того, чтобы обидеться на подобную глупость, задрал голову и стал громко, от души ржать — аж ворона сорвалась с ближайшей ветки и, неодобрительно каркая, умчалась прочь. А эльф, вначале ощутивший некое сочувствие к лежащему, сейчас готов был провалиться сквозь землю от такого… юмора.
— Я тоже рад тебя видеть, — отсмеявшись сказал человек. — Ты как меня нашёл?
— Искал, поэтому нашёл. Случайно увидел в последний день. Думал, что показалось, но решил удостовериться. Обошёл все гостевые навесы — пришлось, между прочим, много пить, — воздел обвинительно толстый волосатый палец. — Собрался уже тащиться в гостиницу, когда увидел, как вспыхнула палатка Г» харка… а навстречу бежали княжеские волкодавы… — помрачнел., вздохнул и сварливо продолжил. — Не думал, что ты стал такой привереда — селиться в гостиницах. И вообще, мог нас раньше найти… — посмотрел укоризненно.
— Был занят, — пожал плечами тот. — И потом, не хотел портит вам игру.
— Ну-ну, знаю я твои «занят»: либо баба, либо драка…
— Не упрощай, — усмешка Ройчи стала ещё шире.
— … а пришёл бы, — невозмутимо продолжал гном, — устроили бы состязания на троих — дали б тебе равную долю…
— Я и так не внакладе.
— Ставил, небось? — заинтересовался гном. — Угадал? — тот согласно кивнул. — Кто бы сомневался. Надо бы схемку поменять… — спохватился, что со «схемкой» может быть проблемка, и с надеждой уставился на человека.
— Нет-нет, в таком сумасбродстве не участвую, — тот твёрдо отрицательно покачал головой. — Есть менее затратные способы зарабатывания денег…
— Ага. Осада и захват города, например. Или, чего уж там мелочиться — полновесная война.
Ройчи только качал головой, словно мудрый учитель ответам ученика, несущим не совсем верную информацию. А Каэлен, слушая эту пикировку, только мысленно чесал затылок, поражаясь тому, насколько хорошо они знают друг друга. И что дальше? Ему всё время терпеть эти… диалоги?!
Но следующий жест гнома вообще загнал в ступор.
— Ладно, — сказал Ностромо, как бы завершая разговор, потащил с себя пояс, испорченный эльфом, и торжествен провозгласил: — Это в общий котёл, — дёрнул за какой-то ремешок, и с телеги прямо на землю, на плотный слой иголок, шишек и веток посыпался сверкающий ручеёк…Монет было много. Наверное, весь выигрыш.
Худук кивнул на прощальный жест рукой старшего из братьев кузнецов. Остальные, несмотря на усталость, холоди полное нежелание общаться после шестичасового дежурства, тоже изобразили некое «до свидания» (даже Рохля пробурчал что-то нечленораздельное, не взирая на тревожные звуки, доносящиеся от его объёмного живота, к которым он внимательно прислушивался — малыша срочно требовалось накормить, иначе… иначе быть беде), и все направились по Кузнечному проспекту, где, погодя, разошлись каждый в свою сторону. «Тёмные» с тройкой дежурных гвардейцев свернули к безымянному постоялому двору (как теперь выяснил гоблин, логову тайной службы королевства), кузнецы с гончарами — подмастерьями поспешили дальше, купеческий сын с четвёркой охранников взяли влево, в Цветочный переулок, где находилась гостиница, в которой предпочитали селиться те, кто побогаче и любит комфорт, неразлучная парочка бывших стражников и ещё с десяток жителей, а также гостей из числа беженцев стали смещаться вправо, где через сто локтей перпендикулярно проспекту шла улица Кровельщиков.