Рената еле дождалась, пока мама с работы пришла.
- Мамочка! Мама же! Клава учиться в школе не будет!
Мама успокоила ее. Заставила рассказать все по порядку. Подумала.
- Не так это страшно, Рена. Я могу с ней немного позаниматься, Правда, я не специалист… А почему бы Клавиной маме не показать дочку врачу - логопеду? Неужели ее не тревожит?…
- Не тревожит, мамочка! Не тревожит, - перебила ее Рената. - И мама ее, и Сонька над Клавой только смеются… А я назло Соньке, из принципа, хочу, чтобы Клава правильно говорила.
- Из принципа?! - мама взъерошила Ренке волосы и весело рассмеялась. - Ну, раз из принципа - давай!
Рената еле уговорила Клаву прийти к маме заниматься.
Мама билась с ней часа полтора. Но ничего у них не получалось. Клава молчала. Потом робко, нехотя произносила слог или слово. Получалось опять неправильно. И Клава надолго замолкала. Уходя, она заплакала:
- Вот!… Ничего не повучается. Я тупая. У меня одни двойки будут.
Целый день Рената ходила грустная. А утром, когда за окном было еще темно, она прошлепала босыми ногами по паркету, разбудила маму:
- Мамуленька-а-а! Придумала. Я буду заниматься! Я!
- Будешь, будешь, доченька, - спросонья, ничего не понимая, шептала мама. - Ложись, папу разбудишь. Он знаешь, когда лег? В два часа.
- Я тихонько. На ушко. Клава, думаешь, неспособная? Нет же! Она только всех стесняется. Она меня одну не стесняется. Я ее учить буду!
- Постой, постой. Как же ты? Ты же не умеешь.
- Ой, мамочка, что ли, ты не понимаешь? Ты же меня сначала научишь, как учить. А я Клаву буду, и будет очень замечательно!
- Ой, Ренка, ты и выдумщица…
- А что? Мне ее идея очень даже нравится, - вдруг сказал папа. - Ты вот что. Не мерзни там на холодном полу. Лезь к нам в середину, и давай обсудим этот проект. Я все равно уже давно выспался.
Ренка нырнула под теплое одеяло и стала развивать свой план:
- Только чур! Пусть никто не знает. Это сюрприз Клавиному папе.
- А почему сюрприз только папе? А маме?
Ренка вскинула темные глаза на папу, потом зажмурилась и решилась:
- Я, пап, знаю, что так говорить нельзя… про взрослых. Но, ведь правда же, папка, она какая вредная… Олимпиада. Как Сонька. А Клава знаешь как папу любит! А маму и Соньку боится. Вот!…
Дело пошло на лад. Мама через Ренку выяснила, какие слоги у Клавы не получаются. Учила ее, как ставить вопросы, как держать язык. А потом уже Рената учила Клаву. Тайно ото всех.
- Клава, повторяй за мной.
- Всвух? Или про себя? - спрашивает Клава.
- Вслух. Скажи - лук!
- У-у-вук.
- Скажи - люк.
- Люк.
- Вот видишь! Вышло «лю», значит, и «лу» сумеешь. Скажи - ла.
- Ува.
- Ла! Ла!
- Ува. Ува, - повторяет Клава.
- Ля!
- Ля! - удивленно-радостно выкрикнула подружка.
- Вот! И это сумела. Ты способная! Следи за языком: ля - дальше, ла - ближе, ближе язык к зубам. Давай нараспев: ля, ля, ля, ля!
- Ля, ля, ля, ля!
- Теперь пой: ла-ла-ла-ла-ла! Ла-ла-ла!
Клава поет. Ренка хлопает в ладоши:
- Получилось! Получилось! В третий раз уже не «ва», а «ла» - чисто получилось. Ну, хватит заниматься. Давай играть будем.
Клава была мягкой и смышленой девочкой. Она стала Ренате как сестра. А Сонька завидовала их дружбе и тотчас докладывала Олимпиаде, что Клава была у Ренаты. Мать наказывала Клаву, даже несколько раз била. Но как только мать уходила из дому, Клава бежала на пятый этаж… И вдруг все оборвалось. Прошел день, два, три. А Клавы не было. Ренка часами поджидала ее у выхода. Терпеливо выстукивала карандашом по батарее. Клава на улице показывалась только с Сонькой. И на вопросы не отвечала. Рената ничего не могла понять.
- Я же ее ничем не обидела! - жаловалась Рената маме.
Мама видела, как Ренка осунулась. Но ничем помочь не могла.
На четвертый день Рената растерянно сообщила маме:
- Я хотела подарить Клаве Лыжницу. Она ей так нравилась! Но Лыжницы нет нигде. И папа сказал, что в «дом отдыха» он не убирал.
Клава принесла Ренатину Лыжницу домой. И сразу стала шить ей новый костюм. Розовый, из мягкой фланели. Сонька в зале нараспев таблицу умножения повторяет. Орет во все горло: «Шестью пять - тридцать пять!» А еще воображает! Клава уже давно запомнила, что шестью пять - тридцать. Пусть орет. А костюмчик хорошенький получается. И солнце в окошко светит. Вот только рукава что-то не так. Ну, ничего - получатся. Клава чуть слышно напевает: «Ля-ля-ля… Ла-ла-ла!» Только «ля-ля» - хорошо получается, а «ла-ла» - не всегда. Вот еще с Реной позаниматься - и тогда совсем будет хорошо. И рукавчики уже стали получаться.
- Клавка! Ты что делаешь?
- Костюмчик. Это мои воскутики. Мама дава.
- А куклу где взяла? Ой, да это ведь Ренкина! Ты стащила у нее?
- Я не стащива… Я поиграю и отдам, - растерянно сказала Клава. Она только сейчас вспомнила, что взяла Лыжницу без спроса. А вдруг Рената искать будет?
- Ишь ты, тихоня! Украла и прячется!
- Я не крава! Не крава! - закричала Клава.
- Нет, украла! Вот подожди. Мама придет - я ей все расскажу!
- Тогда! Тогда я сейчас! Рената ничего не скажет. - Клава схватила Лыжницу. Метнулась в прихожую.
Сонька оттащила ее от двери и зашептала:
