Кивнула, — Хазаэль утащил его ловить каких-то животных и копать снег. — Зарекс хмыкнул, а я вновь улеглась, размышляя, как среди практически дикой местности организовать себе душ или хотя бы обтереться влажной тканью. Тело ощущалось несвежим и липким. Да и зубы почистить было бы неплохо. И причесаться, а то сейчас наверняка похожа на потомка дикобраза. А еще появился страх, что меня прогонят, раз я больше не нужна, и есть те, кто могут позаботиться о Зарексе.
— О чем задумалась? — Добродушно поинтересовался дракон, наливая себе чай и поигрывая кисточкой хвоста.
— О разном. Но, если охарактеризовать все одним словом — о будущем, долгосрочном и ближайшем. Пытаюсь понять, как жить, что делать и как решать появляющиеся проблемы.
— А у тебя много проблем? — Немного удивленно спросил он, а его хвост замер.
— Как и у любого обычного человека, который попал в новые для себя условия. Вопросы еды, одежды, быта, гигиены… — Поймав очередной недоумевающий взгляд, пояснила, — помыться, почистить зубы, постирать белье и прочее.
— Оу, точно, прости. Я задумался и забыл позаботиться об этом. — Он создал пару знаков в воздухе, и по моему телу будто пронеслось что-то неуловимо-мимолетное. Кожа стала идеально чистой, а волосы шелковистым полотном скатились по плечам. Кроме того, одежда словно выгладилась, прямо на мне, а простыни теперь пахли свежестью и какими-то травами. Но самое странное, я перестала ощущать потребность найти туалет. — На тебе есть одежда, ты в тепле, и вопросы чистоты какое-то время тоже больше не должны заботить. Еда на столе, можешь присоединиться, когда захочешь, — улыбнулся немного искушающе. — А еще нас защищает барьер, так что мы более, чем защищены. Вроде бы, получается у тебя уже есть все из перечисленного. — Закончил он немного неуверенным тоном, а хвост начал нервно подергиваться.
— Сейчас — да, кстати, спасибо. Но ты же не всегда будешь рядом, чтобы чистить меня и мою одежду, — я рассмеялась. Зарекс немного задумчиво кивнул, а его хвост снова вернулся к более размеренному ритму. — Вот я и думаю, как в этом мире обеспечить себя всем необходимым.
Дракон молчал, задумчиво разглядывая мясо на тарелке, а после с воодушевлением предложил, — ты могла бы стать моим вассалом. — При этом его хвост приподнялся и замер, словно в ожидании ответа.
— Кем? — Опешила я, чуть нахмурилась и пояснила, — просто в моем понимании вассал — это землевладелец, кто присягает на верность королю, чтобы потом за него ходить воевать. Но, не думаю, что ты это имел ввиду. Сражаться я могу разве что … сковородкой. — Хихикнула, представив картину.
— Охотно верю, особенно учитывая, что я не нашел на ней овощей, — с улыбкой подтвердил Зарекс. — Надеюсь, страшный бандит Айрос пострадал не сильно. Но, да, у моей страны много земель, и им требуется присмотр. А надежных дворян найти довольно… затруднительно. Что до сражений, у Альтераниона нет потребности в пополнении войск. К тому же, защищать страну — это обязанность Императора, и пока что я вполне справлялся с этим. Так что, да, мне будет выгодно пожаловать тебе титул, скажем, графини, а с ним замок и земли, и получить верного и признательного мне человека.
Сначала я хотела посмеяться, но дракон выглядел вполне себе серьезным. — То есть ты готов отдать девчонке, которую знаешь всего ничего, часть своей страны. При этом, ты не можешь знать, есть ли у меня хотя бы первичные управленческие навыки или способности. А вдруг я все развалю за пару лет?
— У тебя будет Наставник. Он покажет, как вести подсчеты, чтобы управляться с хозяйством, объяснит действующие принципы и законы. А также обучит дворцовому этикету Империи, танцам и игре на музыкальных инструментах, последнее — по желанию.
— Просто так? — Я хлопала ресницами, пытаясь переварить его слова.
— Я бы не сказал, — задумчиво начал пояснение Зарекс, — что это … просто. Ты научишься быть дворянкой, показывать окружающим лишь те качества, которые считаешь нужными, принесешь клятву верности Империи и будешь заниматься развитием собственных земель, улучшая жизни тех, кто будет верен тебе.
Поймала проскользнувшую мысль “а если не будет?”. Следом ее догнала другая. Очень уж эти слова напомнили “обработку” Джаспера тем загадочным Аданом. Хотя, если подумать, наверняка, это уже отработанная схема, и все местные правители и их представители ее используют. Всем нужны верные слуги. Эх! Впрочем, предложение-то выгодное. И условия звучали … по-божески. По факту — взаимовыгодное сотрудничество. Осталось только уточнить спорные детали, — а это не будет накладывать еще какие-то обязательства, типа — выйди замуж, роди детей? Титул наследуемый? Или каждое поколение будет… отдельный договор заключать?
