— Их можно так назвать, — задумчиво кивнул Хазаэль. — Пятеро из них — это Главы темных Башен. Но управляют они ими, потому как Мастер занят и не может делать этого сам. Еще десять — Главы Домов или, правильнее будет сказать, каст нежити. А вместе этот милый Совет Пятнадцати можно сравнить разве что с логовом ядовитых змей. Впрочем, обычно они действительно помогают Мастеру, забирая на себя большую часть работы.
— Понятно… то есть, просто так этот серпентарий не разгонишь. А назначать кого-то в Старейшины нельзя?
— Смотря, что ты имеешь ввиду. — Отозвался эльф.
Уточнила, — Старейшиной становится Глава Дома или Башни. А просто так тех, кто не имеет какой-то власти, Старейшиной не сделаешь. Даже если он будет отвечать всем параметрам по уровню знаний и надежности?
— С чего ты это взяла? — Удивленно спросил Хазаэль.
— Ну, я так поняла.
— У нас два Императора. Это Зарекс и Андромалиус. Была еще Императрица, но … скажем так, она исчезла. Не мертва, но найти ее никто не может. — С какой-то неуверенностью сказал он, а дальше говорил уже твердо и даже, можно сказать — заученно. — Власть Императора опирается на Совет Пятнадцати, в который входят наиболее уважаемые Старейшины Альтераниона. Они управляют вверенными им Башнями и Домами, обеспечивая наибольший контроль и безопасность, но настоящей власти в их руках нет. К тому же их в любой момент могут сместить, как Император, так и решение большинства в Совете. Помимо Совета Пятнадцати, каждый миртран Император созывает общее собрание всех Старейшин. В нем принимают участие не только представители Домов и Башен, но и Старейшины городов, лучшие Мастера искусств и дворяне. Но это не значит, что простые граждане не могут попасть туда. Прийти и высказать свои идеи и предложения может любой желающий. В основном новые законы и будущий курс развития Империи закладывается именно там. — Объяснил Хазаэль.
— Понятно… Но как тогда получилось, что они единодушно выступили за это соглашение, их подкупили или они просто играют против тебя? — С недоумением посмотрела на него.
— В момент отсутствия Императоров решение должны принимать кронпринц и Совет Пятнадцати, как я уже говорил, они высказали свое полное согласие. Что касается твоего предположения, у меня нет на него ответа. Я отправил личных Рыцарей Смерти выяснять причину внезапного сговора, но пойти против Старейшин в тот момент для меня было слишком рискованно. Я не так силен, как Мастер, и не имею такой же власти, как минимум потому, что я бывший Лисмонс. Что еще, по-твоему, я мог или должен был сделать? Воспротивиться и умереть? Если бы меня не стало, они все равно бы приняли его. — Пожимая плечами, спросил Хазаэль. — Тоже думаешь, что я совершил ошибку, решив, что моя жизнь дороже, чем открытие границ?
— Я вообще не про тебя, решил и решил. Мы говорили про письмо и Старейшин. Мне интересна мотивация именно этих людей, что так искусно пытаются вылизать… оправдаться перед Императором. И еще хочу понять устройство страны, где мне предложили поддержку и покровительство, взамен вассальной клятвы.
— Оу, так передо мной будущая леди Альтераниона, — с улыбкой и мягко произнес Айрос.
— Должно быть… Я согласилась, но мне еще многому необходимо научиться. Леди надо еще стать. Пока я только кухарка и немножко массажистка. — Так же с улыбкой ответила я. — Поэтому и интересуюсь всеми этими штуками: политикой и интригами. Понимаю, что на вершине власти ставки куда выше. Вот и пытаюсь сообразить, откуда растут ноги. Пока уловила только, что нельзя доверять никому, кроме Зарекса, ну и вас… И только при личном общении… А письма читаются какими-то Тайными Хранителями, а печать еще не значит, что писал тот, чей герб выдавлен на сургуче.
Айрос дружелюбно рассмеялся. — Не стоит переживать об этом, на весь мир я такой один. Позже этот дар перейдет к моему наследнику, как перешел ко мне от отца. Миантарион не просто так стала самой богатой Империей Крейстрала. В нашем Храме Тайн находится очень много предметов, которые миру лучше больше не видеть никогда. Тоже касается писем и, собственно, самих тайн. Но, это верно, что герб и автор письма могут различаться, как и текст. Одни глаза увидят лишь стихи, другие — тайное послание, с подробным указанием действий. Кстати, автор этого письма, довольно миловидная женщина. Ей, правда, уже гораздо больше чем четыре сейфителя, но время не оставляет следов на нежити. Так вот, леди Фаранс, является Старейшиной Трайскар, и помимо извинений. Она очень четко пишет о том, что как и у Хазаэля, у нее просто не было выбора. Точнее был, она могла умереть, но предпочла выжить, хотя говорить такое о нежити, не очень верно. В любом случае, эта женщина готова сдать Императору всех заговорщиков, и молит его лишь о праве продолжить служить Альтераниону. Пусть даже ей придется стать для этого обычной крестьянкой, работающей на полях.
— Будет интересно послушать Зарекса, когда он решит ее судьбу. И понять, почему он поступил так, а не иначе… Если, конечно, возникнет такая возможность. — Почесав кончик носа, выдала я свои размышления.
