— Да, ты не ошиблась. Следи за ними внимательно. Соблазн может быть слишком велик. А я пока позабочусь о том, чтобы ни одна тварь не последовала вслед за нами… и ни одна тайна не покинула стены этих башен.
После такого уточнения ведьма не стала задавать лишние вопросы. О влиянии и могуществе Черных Книг и прочих реликтах прошлого она знала не понаслышке. И уж точно не хотела бы позволять парню снова к ним прикасаться, давать еще раз попробовать на вкус эту странную магию, благодаря которой ему удалось развить свою сущность до божественного уровня.
Кивнув ему, ведьма повела за собой остальных. Не потому что перестала тревожиться, а потому что доверяла. Реннет же остался стоять на месте, провожая их слегка отстраненным взглядом.
Отыскать знакомый вход в библиотеку Гильдии, являющуюся также их сокровищницей, труда не составило. Темные моменты своего прошлого он помнил гораздо лучше, нежели счастливые.
Его встретили длинные стеллажи с книгами, свитками, рукописями и прочей бумагой. И тут, на этих деревянных запыленных полках, были собраны не только заклинания и свитки с магическими техниками. Все что угодно, любая мало-мальски важная информация, включая магическую архитектуру прошлых тысячелетий. В этом он убедился, сняв со стеллажа толстенный фолиант и заглянув в нее. На незнакомом ему языке там описывались методы возведения самообороняющихся крепостей и выращивания саморазростающихся рощ. Причем все это было замешано именно на магии и законах природы.
Скорее всего, сами Башни были возведены по похожему способу. Иначе как объяснишь, что они питались магической энергией и под своими корнями скрывали целые километры обширных подземелий.
Помимо прочего, на полках ренегат встречал и весьма странные артефакты, предназначения которых даже примерно себе не мог представить. Видимо, они не принадлежали тому новому миру, что родился десять веков назад. Гильдия собирала доказательства — символы далекого прошлого, в знак веры в Побежденных Богов.
Хотя это всего-навсего мысли самого Реннета. Он вполне мог ошибаться. И вон та платиновая ложка с костяной рукоятью, а также кусок змеиной кожи с чешуйками в человеческую голову на самом деле денежное вложение Гильдии. Порой золото и монеты имеют привычку обесцениваться, а вот ювелирное изделия редкой красоты — никогда.
Размышляя обо всем этом, он наконец-таки добрался до своей цели. Примечательной эта часть стеллажей выглядела из-за запустения. Ни одного предмета в радиусе двух метров вокруг. Практически целый стеллаж был выделен на один-единственный предмет — одну книгу. Даже не притрагиваясь к ней, Реннет понял, что это одна из них.
Но…
— Только одна, да?..
Несколько лет назад, забирая с этой самой полки точно такую же книгу, он оставил на ней еще три. То есть, четыре из семнадцати рукописей, вывезенных с Мертвых материков, на тот момент находились в руках Гильдии. Теперь здесь остался лишь один.
Очевидно, столь могущественный артефакт не могли взять просто чтобы «почитать на досуге». И потерять тоже не могли. Но парня сейчас волновал совсем другой вопрос:
— Почему тебя оставили? — он небрежно смахнул с черной матовой обложки тонкий налет пыли. — В чем же заключается твой секрет?
Как человек, настрадавшийся от этих таинственных рукописей, написанных во времена пика магического могущества, Реннет мог не заглядывать туда. Просто чтобы не навлечь на Гесферу очередную угрозу. По крайней мере, это был бы шаг к переменам. Но….
Черные как пауки символы проступили на мертвенно бледных страницах, раскрывая читателю все свои секреты и вовлекая его в свой мир.
— Понятно, — улыбнулся парень, и захлопнув обложку положил его в свою поясную сумку.
Эту редкость никто не стал забирать, потому что никаких секретов чародейства и высшего магического искусства она в себе не хранила. Всего лишь сказка о Погибающем мире и его жителях, их судьбах, таких разных и вместе с тем печальных.
Той же неспешной походкой Реннет обошел все стеллажи и вышел из сокровищницы. Помимо черной книги с историями он прихватил с собой лежавший прямо там же мешок. Задержавшись на пороге, окинул взглядом помещение, и зажег в руке пламенную сферу. Вскоре оранжевые языки запрыгали по кучам сваленных на полках пергаментных листов.
Почему он так поступил? Наверное, потому что прошлое Гесферы было ошибкой. Реннет делал ставку на настоящее и будущее.
Но сокровищница — это только начало. Бог знает какие секреты хранила в себе крепость, и что произойдет, когда они вырвутся из своей темницы высоких стен в человеческий мир, жаждущий запретных знаний и силы.
Собравшиеся в каменном городе светоносцы, Гончие и те, кто не носил имен, услышали некий гул. Будто глубоко под землей проснулся от долгой и мирной спячки исполинский зверь.
— Будет лучше, если мы оставим Цитадель! — объявил ренегат, появившись в дверях башни.
Разумеется, у него спросили, откуда гул и что подразумевают его слова. На что Реннет весьма четко ответил:
— Еще один осколок безумного прошлого пожрано пламенем.
