— Я считаю, будет проще тебе не покупать сладкое. Сахар придёт в норму, крышу сносить перестанет. Бегать собирать бумажки на развод и платить госпошлину, куда дороже. Я, как ты знаешь, не могу себе этого позволить.
Это насмешило. Губы Карины дрогнули, но она скрыла улыбку. Демонстративно она обернулась и вперилась в мужа.
— Ой, ну остряк… Куда деваться.
Алексей подошёл и припёр её к холодильнику. Голосом, от которого у Карины всегда мурашки бежали по спине, он сказал:
— Я соскучился по тебе.
На мгновение ей почудилось, что внутри вспыхнуло, но только на мгновение. Она отвернулась в ожидании, пока супруг отстанет. И он быстро сдался.
— Могу дать ещё один совет, — сказал Алексей, беря в руки тарелку с обедом. — Можно сэкономить на психологе.
Карина хмуро наблюдала за тем, как он уселся за стол, замер на секунду, потом повернулся к ней лицом.
— Ведь очевидно, что копание в старом грязном белье тебе нисколько не помогает.
После короткой стычки на кухне Карина сбежала на шоппинг. Бесцельно она слонялась по торговому центру почти два часа, пока наконец не забрела в отдел косметики. Но и там впустую топталась не в состоянии решить, что купить. В голове царил туман, мысли отсутствовали. Апатия, как паучиха, укутала в кокон и мерно убаюкивала.
В последней попытке сосредоточиться Карина прошла к полкам с туалетной водой.
— Простите, не хотела…
Карина обернулась. Закинув сумку назад на плечо, она сказала:
— Да ничего.
Брюнетка с точеным носиком пошла дальше, перебирая пузырьки с парфюмом и остановилась на розовом в виде яблока. Высокая, с красными губами на бледном лице и круглыми титьками на худом теле она представляла своим существом немой укор всем постаревшим и подурневшим женщинам. Так подумала Карина, искоса наблюдая за незнакомкой.
Поймав себя на том, что лицо скукожилось в куриную гузку, Карина раскрыла глаза, подняла брови и натянуто улыбнулась. Оторвав взгляд от красотки, она вдруг заметила, что её тоже изучают. Тёмно-русая тощая девушка в серой водолазке и джинсах исподтишка поглядывала на неё. Лица девушки не было видно за огромными очками в широкой черной оправе. Серая мышь во плоти.
— И такое бывает, — прошептала себе под нос Карина, отворачиваясь к стеллажу.
Уставившись на свое отражение в зеркальной стенке, она вскинула бровь. На полном, пышущем здоровьем загорелом лице растянулась самодовольная улыбка, но почти сразу улетучилась. Карина захлопала глазами. Прямо у неё за спиной выбирала помаду бывшая одноклассница — жена Матвея, Эвелина. Она так и сияла белизной волос, рубашки и брюк, точно новенький унитаз. Рядом стояла долговязая девочка лет двенадцати. Такая же прилизанная и приличная, какой была Эва в школе. Женщина взяла что-то со стенда, поспешила к кассе, и дочка последовала за ней.
Вздохнув, Карина взяла аромат, выбранный брюнеткой. Сладкий и нежный одновременно он идеально подходил молоденькой девушке.
— Отличный выбор, — подскочила консультант.
— Для кого? Мне нужна смесь водки, перца и тоски. Ой, да забудь!
Карина с грохотом поставила пузырёк на стеклянную полку и направилась к выходу, оставив продавщицу с охранником в недоумении смотреть вслед.
Но возвращаться домой она не собиралась.
Под крышей ТЦ звучала реклама, переделанная из популярной песни. Капельки конденсата катились вниз по большому стакану с ледяной колой, обещая прохладу, а запах куриных наггетсов вырвался из картонной коробочки словно джин из лампы. Сглотнув моментально собравшийся избыток слюны, Карина макнула в сладкий соус ножку. Быстро одну за другой она объела все шесть штук. Облизывая пальчики, она обвела взглядом соседние столики и вдруг пересеклась глазами с коротко стриженным мужчиной, одетым по-деловому. Лёгкая улыбка дёрнула её губы, но всего на миг — незнакомец потупил лицо в стакан с кофе.
— Здравствуйте, возьмите, пожалуйста…
Карина медленно, словно акула, повернула голову. Прыщавый юноша с логотипом партии на футболке глядел щенячьими глазами в надежде, что его пожалеют и избавят от очередной бумажки. Карина вырвала флаер из его руки. На цветастой брошюрке скалился во весь рот Матвей. «От уютного дома до уютного города», — гласил девиз кандидата в депутаты от округа. Неприятное неясное чувство кольнуло Карину в солнечное сплетение. Скомкав флаер, она бросила его на поднос.
В вечерней тишине отчетливо раздавалось тиканье часов. Карина безвольно склонила голову к правому плечу и выронила книгу из рук. Она вздрогнула и проснулась. Алексей сидел напротив за обеденным столом. Он бросил короткий взгляд поверх монитора, когда раздался шум от упавшей книги.
Широко зевнув, Карина поерзала в кресле.
— Ты спать идешь? — спросила она. — Половина двенадцатого.
— Еще пара лабораторных.
— А что ты вчера делал? — с претензией поинтересовалась она.
— Ездил на репетиторство. Знала бы, если бы не ушла на весь день в магазин.
— В самом деле?! — оживилась Карина. — Согласился все же. Да еще и так быстро! Аж вприпрыжку поскакал.
— Да, подумал, что тебя муха укусила, и мне лучше уйти.