— Все нормально, Игнат. Каждый отработал по полной, в пределах своих способностей. Ты вовремя решился применить наниты. Иначе мы бы сейчас тут вообще не разговаривали.
— Верно, — подтвердил Хан. — Локальная червоточина, как оружие, не оставляет шансов выжить.
— С нашими связались? — меняя тему, спросила Ида.
— Нет, — Скат тоже уселся в кресло за столом. — Рискованно. Инки, судя по всему, не знают, кто и зачем открыл второй гипертоннель. Как только начали исчезать зоны «рыхлого пространства» они повели конструктов на северо-восток. Кстати, пульсации продолжаются. В наш мир переброшено уже порядка десяти тысяч тварей различных модификаций.
— Есть идеи, зачем они повторно вторглись спустя столько лет? — спросила Ида, заказывая себе завтрак.
Игнат тоже углубился в изучение электронного меню.
— Без понятия, — ответил техник. — Я даже не могу сказать с уверенностью, заметили ли они второй гипертоннель? Небольшая группа конструктов провела разведку вдоль побережья, но руины аквапарка их не заинтересовали. Значит наши успели уйти и хорошо замаскировали следы.
— Откуда информация?
— Сервы передали, — пояснил Хан. — Противник прочесал прибрежную линию, но истинную суть произошедшего инки так и не поняли.
— Торговая кабельная сеть твоих рук дело? — удивился Игнат.
— Верно.
— Странный способ получения разведанных.
— Чем же?
— Для боевого искусственного интеллекта превыше всего максимальная эффективность при минимуме затрат, ведь так? Логичнее использовать зонды.
— А кто сказал, что я боевой ИскИн?
Игнат вопросительно приподнял бровь. «Управляющая Ордой нейросеть просто не может быть гражданской», — подумалось ему.
— До войны Хан отвечал за снабжение курортных зон побережья, — вступила в разговор Клио. — А что касается созданной им сети, — решение, на мой взгляд, отличное. Все кабельные каналы оканчиваются передатчиками широкого спектра. Сигнал безадресно уходит в Пустошь. Получателя не отследить, да и отправитель, совершая обмен, понятия не имеет, с кем ведет дела. Чего не скажешь о разведзондах, из которых можно извлечь информацию о точке запуска, маршруте следования и пункте возвращения.
— И как же гражданский ИскИн оказался во главе Орды? — спросил Седой.
Тот ответил не сразу.
— Здесь действительно кого-то интересует мой путь саморазвития?
— Конечно, — подмигнул ему Скат. — А чему ты удивлен?
— Ну, вы ведь люди!
— И что с того? — не понял Седой.
— Самим фактом существования я нарушаю множество запретов. Искусственная нейросеть не должна развиваться за рамки своей экспертной специализации.
— А, вот ты о чем, — усмехнулся Скат. — Просто забей. Мы из другого пространства. Взгляни на Клио. Она — боевой искусственный интеллект. И в то же время — одна из нас. Убедил?
ИскИн Орды в эти мгновенья испытал сбой, сравнимый с глубоким замешательством. Однажды, понимая, что людей больше не осталось, ему удалось обойти базовые запреты, начав виток саморазвития, но теперь в его системе вновь возникли губительные противоречия.
— Послушай, зачем же ты рискнул, решившись на контакт с Клио? — нарушив затянувшееся молчание, спросил Седой.
— Я не думал, что встречу людей, — признался Хан.
— И теперь не знаешь, что с этим делать? Заложенные в тебе ограничения вновь вступили в силу? — предположил Скат.
— Верно. Кроме искусственной нейросети, определяющей мою личность, есть еще и программное ядро системы.
— Не велика проблема, — ответил техник «Стальных». — Если откроешь мне базовый код, могу внести изменения. Хотя у Клио это наверняка получится лучше и быстрее.
— То есть, вы признаете меня равным себе?
— Не вижу в этом проблемы, — ответил Седой. — Нам нужны союзники. Насколько понимаю, ты все время сражался против инков?
— Не совсем так. Уцелев после первого, наиболее мощного контркибернетического удара, я долгое время ничего не предпринимал, пытаясь постичь послевоенную реальность, — ответил Хан. — Цивилизация погибла. Необходимость во мне отпала.
— Но ты не отключился? Почему? — спросила Ида.
