Сигнатуры вражеской сети исказились. Связи между отдельными нанитами оказались разорваны, небо почернело, набухая тучами, — воду высасывало из болот, а в стремительно формирующихся грозовых облаках уже сверкали ветвистые разряды молний.
Еще мгновенье, и природный катаклизм, продолжая рвать вражескую сеть, начал удаляться от острова, смещаясь в направлении разрушенной дамбы.
На берегу горели подбитые «БМК». Несколько боевых платформ, серьезно потрепанные ураганом, прекратили атаку, с трудом удерживаясь в воздухе над бурлящими топями.
Инки оцепенели, пытаясь как-то осмыслить происходящее. Миг замешательства дорого им обошелся: репликанты, видя, что твари остались без защиты, уничтожили их снайперским огнем.
— Игнат! — Сип вскочил и со всех ног бросился к окутанной дымкой фигуре, крича и одновременно пытаясь выйти на связь. Вслед за ним спешил Тимофей. Остальные бойцы держали под прицелом окрестности, — мало ли какая-то тварь уцелела?
— Я нормально… — хрипло ответил Игнат. — Посмотрите, что с устройством модификации нанитов?
— Вроде цело, — один из репликантов быстро выполнил его приказ. — Корпус оплавлен и блок питания разряжен в хлам. В остальном без повреждений.
— Забираем его и уходим!
— Игнат, остынь, — Тимофей был потрясен случившимся не меньше других, но по привычке держал себя в руках. — «БМК» подбиты. Вокруг полно сервов, оставшихся без контроля. Форсировать топи на подручных средствах, — плохая идея. Надо занять круговую оборону и ждать.
— Чего ждать, Тим? Защита города больше не сканируется!
— Ты разорвал их сеть. Сейчас инкам придется туго. Дикие сервы, те, что были захвачены ими в «муравейниках», наверняка уже сцепились друг с другом!
Игнат с трудом кивнул, принимая доводы. Его мутило от пережитого напряжения.
По земле хлестал дождь, а над цепью воронок, служивших «биореакторами», поднимался густой пар.
— Тим, взгляни, что с пленниками?
Мнемотехник проверил:
— Они погибли. Безвозвратно. Даже наниты не помогут. После плазменных ударов тут только прах, да расплавленный металл. Ни одного целого остова.
На подступах к планете, укутанный вуалью маскирующих полей, скользил штурмовой носитель класса «Нибелунг». Корабль являлся современником Галактической войны, но позже претерпел множество модификаций.
На борту находились два человека и боевой искусственный интеллект, интегрированный в корпус андроида.
— Это, без сомнения, Земля, — ИскИн сверился с показаниями локационных комплексов. — Еще одна, пятая по счету Солнечная система, — добавил он. — Есть четкий скан червоточины. Данные совпадают с передачей, полученной от «Стальных».
— Они спасли нас из ловушки времени. Без понимания ситуации и координат мы бы не выбрались, — произнесла Софи, начиная более детальное сканирование. — Знать бы еще откуда «Стальные» узнали о наших проблемах?
— В сообщении упоминался темпорал, — напомнил ей Егор Бестужев. — На Пандоре темпоралы — явление повсеместное. Находясь в их энергетической ауре, можно заглянуть как в прошлое, так и в вероятности будущего.
— Там, внизу, идет бой, между прочим, — прервал их Сейч. — Мы впишемся или будем болтаться на орбите?
— Свяжись с «Тенью Земли», передай уточненные данные для гиперпрыжка и можем действовать.
— Софи не горячись. Мы ведь даже не знаем кто там «свой», а кто «чужой», — попытался возразить Бестужев. — По мне так идет бой «всех против всех».
— Определить сторону несложно, — резковато ответила Софи. — «Стальные» скорее всего используют технику Земного Альянса, а значит на планете есть «Одиночки». С ними я точно смогу связаться.
— Данные отправил, — отчитался ИскИн.
— Входим в атмосферу. Боевой режим.
Бой на подступах к городу полыхал все яростнее.
Силы «Стальных» вынужденно отступали, хотя с севера уже приближался союзник. Хан спешил как мог, но внезапный природный катаклизм резко затормозил продвижение Орды.
Ида вела «Хоплита» по широкой улице в разрушенной части мегаполиса. За серв-машиной тянулся зеленоватый шлейф аварийных выбросов морф-металла, циркулирующего в системе охлаждения реактора.
Огибая сбитую платформу, она отправила очередной запрос на перезарядку, но видимо склады РТВ окончательно опустели. Автоматическая система ответила отказом.
Дождь хлестал, как из ведра. Очертания многоэтажек тонули во мгле непогоды. В дополненной реальности на их фон накладывались сигнатуры вражеских боевых единиц. Их было много. Слишком много…
Приводы серв-машины работали натужно, со сбоями. Накопившиеся повреждения серьезно снижали маневренность.
Небо, набухшее грозовыми тучами, напоминало черную воронку. То и дело сверкали разряды молний, раскатисто рокотал гром.
Вражеская сеть была порвана, но дикие сервы и боевые платформы, побывавшие под воздействием чуждой воли, как будто сошли с ума. В отсутствие четких директив они принялись яростно атаковать ближайшие цели.
