Федерация Независимых Территорий надорвалась, отправляя гигантский воздушный флот на поиски Южного Континента. Ей нужно какое-то время, чтобы восстановить силы, построить новые фрегаты и бомбовозы. А, значит, у пиратов адмирала Далкина есть время на передышку. И не только. Создается новое государство - Республика Драконьих Гор. Как долго сможет просуществовать молодая страна под боком у могущественного и очень злого на нее соседа?
- Вижу их! – Колнир, мой помощник, между навигационными замерами рассматривает в оптику покрытые снегом горы. – Азимут сорок три, дальность четыре двести!
Чиируна выхватила из футляра на поясе подзорную трубу. Раскрывая ее, шагнула на скрипнувшие светло-желтые доски заплатки перед обзорным окном. Вернее, перед той его половиной, которую успели наспех восстановить.
Вся левая часть огромного окна задрапирована прогибающейся под напором встречного воздуха обшивочной тканью. Сквозь нее и через щели в переплете сквозит морозом. От этого в полутемном зале очень холодно.
Все мы кутаемся в куртки и шубы, а на моих руках шерстяные вязаные перчатки. Работать в них очень неудобно, но иначе никак – пальцы застывают, и отказываются держать грифель.
Наш корабль раненый и недолеченный. Так же как и Эртль.
Он стоит рядом с Чиируной, с забинтованной правой рукой на перевязи. В последнем бою молодому кочевнику очень сильно досталось. Фанатская сабля перерубила какие-то нервы, и юноша совсем не может двигать кистью.
От этого всегда веселый и неунывающий парень временами непривычно мрачен.
А Чиируна стоит, замерев, широко расставив ноги и вглядывается через подзорную трубу в сверкающие белые пустоши с редкими лиловыми игольщиками.
- Вижу! Манаад, сорок градусов вправо!
- Есть, капитан! – залихватски отзывается наш рулевой и легко вращает штурвал. Он все еще не привык к плавному ходу рулевого колеса. Оно, как и на фрегатах ФНТ, ходит очень легко, не то, что у кораблей центромирской или арлидарской постройки. Котелковская техника, все-таки!
- Баллонные, насосы на полную мощность! Снижаемся! – продолжает командовать наша капитанша.
Делает пару шагов к трубам внутренней связи и кричит в одну из них:
- В машине! Держать на сорока процентах оборотов!
Главный механик, так же как и рулевой, уже давно привыкли к ФНТшной манере командовать моей подруги.
«Блестящий», плавно развернувшись, начал опускаться.
Я подошла к Колниру, тронула его за плечо. Парень отодвинулся от окуляра, уступая мне место. Хорошего помощника нашла мне Лайана. Молодой человек, а ему сезонов двадцать пять, был помощником навигатора на «Белой чайке». Его корабль фанаты сбили в нашей пещере, так что команду распределили по другим судам. Вот мне и достался этот невысокий темноволосый парень, немногословный и серьезный. Мы с ним быстро сработались, и теперь я была совершенно спокойна за навигацию нашего фрегата.
А в окуляре, приближенные пятикратной оптикой, темные букашки. Человек двадцать, пытаются добраться до небольшой рощицы игольников, пока мы их не накрыли. Не успеют.
Я подкрутила колесико настройки, добившись четкости, взглянула на шкалу, громко сообщила:
- Три восемьсот двадцать, азимут восемь, возвышение - пятьсот пять.
- Манаад, возьми еще на пять градусов правее! – отозвалась Чиируна. – Саадин, когда спустимся до двухсот, вырубишь второй насос. Талиса, скажешь ему.
- Да капитан, - ответили мы хором.
- Эртль, беги к Трорвлю, пусть готовятся!
Кочевник коротко кивнул и выскочил из командного зала.
А у меня чуть сжалось сердце. Моему любимому скоро идти в бой. Трорвль командир наших абордажников. Такое вот внезапное повышение. Это потому, что Далкин забрал к себе Уберда. Рыжебородый воин теперь командует десантом на «Серебряном орле», а, заодно, и всеми боевиками флота.
Он, правда, пытался отказаться, говорил, что Рурарда заменить не сможет, но адмирал и Лайана настояли на своем.
- Стрелки, готовьте взрывные стрелы! – распоряжается моя подруга.
Чии как-то очень быстро свыклась с ролью капитана. Впрочем, она и когда была шкипером, управляла всеми очень жестко и безапелляционно. Но сейчас она окончательно превратилась в пиратского вожака. Мне это не очень нравится, я скучаю по прежней моей подружке. Но, по другому ведь нельзя.
А фигурки беглецов все ближе. Уже можно различить, что шестерых из них несут на носилках. Похоже, эта группа раненых из госпиталя, что был над самой нашей базой.
Когда мы разгромили остатки эскадры ФНТ враги кинулись наутек. Они разбились на небольшие отряды и двинулись на запад.
И началась большая охота. Все корабли флота, даже такой подранок как наш, принялись рыскать над горами, и добивать фанатов.
Впрочем, мы к этому занятию подключились только сегодня, когда плотники закончили наскоро ремонтировать командный зал, пострадавший в сражении.
И вот ведь везенье – сразу же нашли беглецов.
Если честно, мне такое везение ну совсем не нужно! Я все понимаю: это враги и потом они вернутся, чтобы сражаться против нас, но сейчас это просто вымотанные до предела израненные и обмороженные люди.
Но Чиируна, ни капли не сомневаясь, командует:
- Стрелки, взрывными стрелами - огонь!
И, одна за другой, все четыре баллисты с металлическим звоном отправляют в полет метровые палки с привинченными вместо острия бронзовыми гранатами.
