— Ты тут всё время дежуришь что ли? — спросил Женя сочувственно.
— Почти. — грустно улыбнулся друг, пожимая плечами.
— Это ты прости, сама не знаю что на меня нашло. — Евгений отвёл взгляд в сторону. — Просто я пока не готова, и вряд ли буду готова к каким-то отношениям. Мне сложно это объяснить, но возможно, когда ни будь я расскажу тебе в чём дело.
— Я буду ждать. — серьёзно ответил парень. — Так ты прощаешь?
— Мне не за что тебя прощать. — покачал головой Женя. — А вот простишь ли ты меня, не сильно я тебя приложила?
— Да нормально! — повеселел Слава. — Ты куда сейчас?
— На работу. — вздохнул облегчённо Евгений.
— Хочешь, я с тобой?
— Нет. — он посмотрел однокласснику в глаза. — И не звони мне пока, не заходи, я хочу побыть одна.
— Я всё равно буду ждать. — услышал он, когда удалялся от парня.
— Что именно? — остановился и оглянулся Женя. — Отношений, или общения?
— Общения. — улыбнулся друг, потом добавил, разворачиваясь и уходя: — И отношений.
***
Ашот не забыл о договорённости, и Женя приступил к работе. Обязанности были простые — следить что бы ничего не украли, называть цену вещей, помогать покупателям с выбором.
Само рабочее место было в старой длинной армейской палатке, коих Женя в последние годы своей жизни повидал множество. Тут же стояли ржавые раскладушки, где кое как лежали вещи. Евгений сразу всё решил переставить — чтобы удобно было ходить, и чтобы вещи лежали хоть в каком-то порядке.
Его палатка сразу стала отличаться от тех, которые стояли рядом. Ашот же, посмотрев и оценив изменения, даже притащил откуда-то мягкий стул, чтобы Жене не приходилось целый день стоять.
— А можно за часть зарплаты вот это взять? — спросил в конце первого дня Женя, когда уже собирался уходить.
— Сейчас, подожди. — улыбнулся Ашот, и удалился в сторону склада, который находился в пяти минутах ходьбы от торговой точки.
Когда он вернулся, то передал Евгению пару полиэтиленовых пакетов, кое как почищенных от пыли. Там лежали штаны, куртка, футболка, нижнее бельё — всё цвета хаки, без знаков различия. Ашот снова удалился, а когда вернулся, всучил Жене пару новеньких берцев.
— Молодец, заслужила, считай, что премия от меня. — в этот раз горец не улыбался, смотрел серьёзно и с прищуром. — Правильная ты девочка, хорошая.
— Спасибо. — кивнул Женя, протягивая руку.
Торговец ответил на рукопожатие, уверенно, но не сильно стиснул его маленькую ладошку, они распрощались.
Следующие несколько дней прошли одинаково. Работа была хоть и не сложной, но изматывающей. Женя не знал, что было виной усталости под конец дня — сама специфика, где нужно за всем следить и всем всё подсказывать, или его слабое тело.
Иногда получалось заработать лишний рубль — помогая соседям и подменяя их. Тут уже приходилось работать на две, а то и три рабочих точки одновременно.
Ашот выдал ему ключи от склада, и это значило что теперь он доверяет Евгению как себе. Ведь в кладовке были не только товары, но и какие-то личные вещи торговца. Там же Женя в первый же день подметил пистолет, и пока его начальника не было рядом, внимательно осмотрел — обычный с виду «ТТ» оказался лишь копией настоящего. Стрелял он маленькими стальными шариками, а в обойме имелось место для баллона с газом, который лежал тут же.
Оружие не очень эффективное, но Евгений решил, что при случае спросит у Ашота, где такой купить, а может быть он ему сам продаст его. Всё лучше, чем ничего. Евгений подозревал, что если он продолжит тут работать и узнает всех получше, то рано или поздно станет ясно, где можно взять и настоящий огнестрел.
— Слышь, малая, а где этот, черно*опый ваш? — спросил подкачанный бритоголовый здоровяк, когда Женя раскладывал новенькое, но не очень хорошего качества, нижнее бельё.
На нём был тёмно-синий спортивный костюм с эмблемой «Динамо», минимум на размер меньше, чем нужно, чтобы подчёркивать мощную фигуру. Лицо в оспинах, греческий нос явно переломан и не один раз, под курточкой угадывалась подмышечная кобура.
— А ты кто такой? — прищурился Женя.
— Ля какая борзая, Серж, а?! — улыбнулся ещё один.
Он вышел из-за спины первого, почти копия, только костюм его был чёрным.
— А ты ничё, мелкая, не хочешь с нами в сауну прокатится? — спросил третий, подходя сбоку. — Больше заработаешь, чем с этим, да и быстрее!
С этими тремя в рукопашную он точно не справиться. С одним, может быть, но не сегодня. Сегодня у Жени особенно болела нога, никакие таблетки не помогали — в Петрограде снова менялась погода, и дожди могли идти сутками, на всё это организм реагировал очень плохо.
Левая рука была за спиной, держала рукоять армейского ножа, который покоился в самодельных ножнах. Евгений заточил его, почистил, привёл в порядок и теперь всегда носил с собой.
— Отстаньте от неё. — Ашот появился внезапно, закрывая собой Женю. — Племянница моя, тронете — плохо будет, вся родня съедется.
— Какая она тебе племянница, чурка ты сраная, а?! — возмутился первый.
— Приёмная. — потупился торговец.
Только сейчас Женя заметил в правой руке своего нового друга старую монтировку.
