Генриетта, моя горничная, рыдала рядом с кроватью навзрыд, в то время как побледневшая Хелен возвышалась надо мной с опустевшим ведром.
Сплюнув остатки воды и откинув мокрую прядь волос с глаз, я медленно поднялась на мокрых подушках.
– Что за похоронная процессия около моей постели? – хрипло выдохнула я. – Зачем сырость разводим?
– Вы не про-просыпались… – сквозь слёзы выдала Генриетта, – я вас и так, и эдак будила… Вот, госпожу Хелен позвала.
– Ваше дыхание было затруднено… Мы увидели остатки травы в чашке и подумали, что вы… что вы решились на радикальные меры, – костяшки её пальцев, сжимающих тонкую ручку, побледнели. Я сама не знала, почему, но прикипела взглядом к её напряжённым рукам, а после бросила взгляд на свои запястья.
– Чёрт-чёрт-чёрт! Вот же влипла! – подпрыгнула на постели я, отчего женщины переглянулись, словно признавая меня сумасшедшей. – Так… Спокойно! Девушки, вы молодцы! Я вам благодарна. Побудка, правда, вышла весьма эксцентричной, но время действительно уже раннее. Вон как солнце высоко взошло. Что касается трав, то это только успокаивающий отвар. Хотя к травнице я ещё наведаюсь; продала мне неизвестно что… Так, что стоим? Генриетта, платье! Скорее! – хлопнула я ладошами, разбивая затянувшуюся паузу. Горничная тут же подхватилась и ринулась к гардеробной. Хелен же заложила ведро за спину и стала тихонько продвигаться к двери. – И да, на будущее: какой-то чешуйчатый ящер не заставит меня сломаться! Потому будить надо, но не стоит хоронить раньше времени. Я за свою жизнь ещё поборюсь! Если понадобится – зубами выгрызу, но не умру! – подмигнула я ей, прежде чем скрыться в ванной.
Одевая меня, Генриетта то и дело кидала восхищённые взгляды; видно, речь произвела на неё впечатление, я же всё это время задумчиво теребила каффы, что теперь не желали меня покидать. Вот что значит – любопытство до добра не доводит. Хотя это как посмотреть; благодаря им проводник меня не тронул…
Спустившись вниз, я забежала на кухню, где вовсю шла подготовка к рабочему дню, хотя Арно ещё не было, что немудрено – мы открывались к обеду. Выпив кофе и взяв с собой перекус, я ринулась в столицу решать насущную проблему. Мне нужен рабочий артефакт. А то встречи с ним с каждым разом становятся всё более и более опасными. Мне таких острых ощущений уже на всю жизнь хватит!
– Энессия! – окликнул меня знакомый драконий голос, когда я взялась за вожжи.
– Как же ты невовремя… – прошипела, переводя взгляд на так некстати рано вставшего супруга. – Решили прогуляться, лорд д’Эбре? – с натянутой улыбкой громко проговорила я.
– Верно. Здесь чудесный воздух, дорогая леди д’Эбре. Торопитесь?
– Спешу, – согласно кивнула я, радуясь, что, кажется, он сам не горит желанием продолжать беседу.
– Ну что ж… – ловко вскочил мужчина в ландо, отчего я возмущённо задохнулась, – подбросишь меня, дорогая, до дома брата, – констатировал он, вольготно располагаясь на моих мягких сидениях и закидывая руку за спинку.
– А не ваш ли там экипаж, мой дорогой супруг? – процедила я сквозь зубы, кивнув в сторону знакомой кареты.
– Мой. Но, согласись, приятнее проехаться в компании молодой супруги в её новеньком ландо, чем одному катить в закрытой карете, по такой-то жаре.
– Магия вам в помощь. Ею вы не обделены!
– Это скучно… к тому же нам нужно поговорить, дорогая моя. Что скажут люди, видя, что мы никак не можем найти общий язык? – наклонился он ко мне, с усмешкой заглядывая в глаза.
Прикусив язык, чтобы не сболтнуть лишнего, я уселась удобнее и дёрнула вожжи, с удовольствием отмечая, что дракон не успел вовремя среагировать, отчего его отшвырнуло назад. Это было мимолётно, после чего он вновь занял позу повелителя мира, но моё сердце радостно трепыхнулось от того, что мне удалось ему досадить.
На самом деле я была согласна, что нам с ним нужно поговорить. Встреча в ресторане явно не задалась. Мы с ним связаны чужими обязательствами, которые нам предстоит расхлебать, но как же он невовремя! Не решу проблему с проводником, – мне уже никакие драконы будут не страшны. Ибо туда, куда я уйду, он за мной не последует.
Остановившись около городского дома Феликса, я повернулась к супругу боком, отмечая, что всё это время он не сводил с меня задумчивого взгляда. На моё счастье, жажда крови в нём пока улеглась, но вот что я не могла считать его задумчивые эмоции, мне не нравилось.
– Мы на месте… – проговорила, желая поскорее от него избавиться.
– Вижу. Ты неплохо управляешься с ландо. Удивительно!
– И что удивительного ты в этом нашёл? – обречённо выдохнула я, понимая, что разговор состоится прямо сейчас.
– Ты такая самостоятельная, уверенная, лошади были тебе послушны. Раньше ты такой не была. Помнится, ты их даже боялась…
– Я же не на них еду, а только управляю, – повела плечом, в очередной раз поминая настоящую Энессию, – тут до них ещё приличное расстояние, они своими зубами до меня точно не достанут.
– Ну-ну…
– Ты надолго к нам?
– Думаю, что задержусь…
– Задержишься?! Зачем?