– Думаешь, известие о том, что я стану рогоносцем, должно меня обрадовать? К тому же, не этого ли ты добивалась?
– Добивалась?.. – озадачилась я. Ответ ускользал от моего понимания.
– Конечно! Когда ярость улеглась, я понял, для чего ты написала.
– И для чего же? – с опаской задала вопрос, понимая, что ответ мне не понравится.
– Конечно же, чтобы я приехал! Тебе понадобился год, чтобы придумать весомый повод. На твои жалкие попытки вернуть меня я бы не повёлся, а так – пожалуйста, приехал…
– Это не так!
– Не нужно стесняться, моя дорогая, мы, как-никак, не чужие люди. Я точно знаю, что ты меня любишь. Такие чувства не исчезают, они могут только умереть. Потому, пока дышишь, ты будешь любить меня. Я же, глядя на тебя теперь, думаю позволить тебе это.
– Позволить?! – дикий смех сорвался с моих губ, удержать в узде эмоции я не могла, даже слезинки выступили на глазах. – Всем бы такую самооценку, как у вас, уважаемый лорд д’Эбре! Неужели все драконы такие упёртые нарциссы?!
Отсмеявшись и промокнув слёзы тонким кружевным платком, на котором были изящно вышиты мои инициалы, я продолжила:
– Считай, что прошлая Энессия умерла в тот самый день, когда упала с лестницы. Я её чувств не разделяю. Смотрю на тебя и ничего не чувствую. Хотя после сцены в ресторане во мне поднимают голову ярость и раздражение. Мне не нравится, когда меня хотят убить.
– Это недоразумение, – поморщился он, перебивая меня, – не сдержался.
– А где гарантия, что в следующий раз, когда эмоции взыграют в твоей крови, ты не придушишь меня? Живи сам и дай жить мне!
– Ты хочешь повесить на меня бастарда! – зашипел он, резко наклонившись ко мне.
– Так и ты усиленно работаешь над этим.
– Я – мужчина!
– И что?!
– Мне можно!
– Глупость. Если на то пошло, то никому нельзя, а раз в нашем браке сложилось, что тебе можно, значит, и я хочу! – запальчиво проговорила я. – Неужели, ты действительно думал, что я проживу жизнь впустую, грезя мечтами о тебе? Это же бред! Я хочу жить полной жизнью. Когда у тебя появится ребёнок, то я не буду закатывать скандал и постараюсь создать хотя бы видимость нормальной семьи. Мы можем даже втроём куда-нибудь на год уехать, чтобы сделать вид, что ребёнок законный, – перебирала я варианты. – В любом случае, намерение родить ребёнка может не перерасти в факт его существования, и ты зря приехал сюда!
– Ну уж нет! Хочешь ребёнка, я прослежу за этим, но рогоносцем не стану! – проговорил он, выпрыгивая из ландо.
– Что ты имеешь в виду?
– Скоро узнаешь, Нэсси.
– Не зови меня так! – возмутилась я, видя больно довольное выражение его лица. И так захотелось стереть это довольствие… – Кстати, дорогой супруг, вы не забыли про моё содержание? Год прошёл, а денег на своём счёте в банке я от вас не вижу, да и чек не получала…
Его глаза тут же потемнели, а на скулах заиграли желваки. С деньгами расставаться не привык.
– У нас уговор!
– Помню. Сегодня же пополню ваш счёт, дорогая леди д’Эбре, – сквозь зубы произнёс он, после чего уже не так вальяжно направился к крыльцу, на котором стоял взволнованный Феликс.
Я же, не теряя времени, тронула лошадей. Искать того, кто познакомит меня с контрабандистами, долго, а потому самый быстрый и надёжный способ – ехать в столицу. И законно, и проверено временем.
– Вот же, Питер, когда ты нужен, умудрился отправиться вплавь… – вспоминала я своего возлюбленного, погоняя лошадей. Умиротворение и тепло сразу охватили меня. Может, это и к лучшему… Нужно, чтобы дракон согласился с новыми вводными за неделю и укатил к себе и своей любимой. А то его нежная психика может не выдержать, что он уже давно примерил на себя рога… Это он меня на трезвую голову, пожалуй, не убьёт, а про Питера я не могу такого сказать…
Пока я сосредоточенно думала, мимо проносились жаркие пейзажи полусухого каньона. Он представлял собой величественное зрелище. В его существование верилось с трудом, казалось, что это какой-то марсианский пейзаж, сменяющий оттенки от коричневого до охристо-красного. Здесь сердце замирало сначала от красоты, а потом от страха. Ведь температура в этом крае была выше, чем на побережье, а живая душа встречалась не так часто. У меня под седушкой хранилось два заряженных кремневых мушкетона, что грели мне душу и внушали некую иллюзию безопасности. Когда пейзаж немного изменился, и стали встречаться одинокие камбрии, я заехала на почтовую станцию, где моих лошадей напоили, а я сама смогла передохнуть, после чего вновь отправилась в путь до столицы.
Въехав на уже знакомые мне улицы, я первым делом отправилась за ментальными артефактами. Я попросила такой же медальон, но и взяла брошь про запас, так сказать, во избежание новых чрезвычайных положений. После отправилась ещё к парочке известных артефакторов, желая выяснить, что мне ждать от каффов на моих руках, но они не знали. Их взгляды горели любопытством и желанием оттяпать мне запястья, чтобы заполучить неведанное творение. Отчего я решила, наконец, направиться в отель. Как-никак, поездка отняла у меня целый день, и теперь солнце стремительно убегало прочь за горизонт.