– Ну что вы… я же только червь у ваших ног, разве я могу указывать? – ёрничала я. – Хотя, дай подумать… Могу! У нас уговор, и я его выполняю! Это – мой дом, а я в твою жизнь не лезу. Бери любовницу, и катитесь к себе, мне же в этом городке сплетни ни к чему! – холодно констатировала. – Сегодня, в порядке исключения, можете воспользоваться комнатой, а так у меня – не бордель. Да, и к моему возвращению, твоей ноги, милая Амели, здесь не должно быть! – развернувшись на пятках, я решительно направилась прочь. Отдохнуть у себя не получится, но я знаю, на чьём плече уютно жаловаться на жизнь.
– Энессия! – злой рык прокатился за спиной. И как только у него получилось? В моём имени нет ни одной буквы, что можно было бы утробно прорычать.
– Следи за ними, – одними губами прошептала я всевидящей Хелен.
Сама же, не останавливаясь и не заглядывая на кухню, стремительно вышла на крыльцо. Моё ландо ещё было во дворе.
– Джейми, а ты можешь управлять экипажем? – поинтересовалась у мальчишки, что сейчас гладил лошадь по морде.
– Да, леди д’Эбре.
– Отлично, значит, ты меня и отвезёшь, – констатировала, забираясь в ландо, – поехали скорее.
– А куда?
– К моему деверю, лорду д’Эбре. Поторапливайся.
Я боялась, что дракон кинется следом, но, видно, надумала себе что-то. Ведь никто за мной не побежал. Лёгкое разочарование скользнуло в душе. Пожалуй, его приезд меня бодрил.
Мы тронулись, а я откинулась на мягкую спинку, прикрывая глаза. Голова была ватной. Хотелось замереть и не шевелиться, но путь оказался непростительно коротким, и вот я уже улыбалась дворецкому, что, как всегда, открыл дверь, стоило мне ступить ещё только на первую ступеньку крыльца. Если бы Хелен не была замужем, я бы её обязательно с ним познакомила. Была бы идеальная пара.
– Добрый вечер, леди д’Эбре!
– Добрый вечер, Бернард! Леди у себя?
– В малой гостиной.
– Я сама найду дорогу, – улыбнувшись ему, проследовала в нужном направлении.
– Энн, как ты?! Ты почему не в постели?! – поспешно подскочила Элейна, вырываясь из объятий Феликса.
– И ты здесь, Брут! – сощурившись, я сверлила взглядом смутившегося дракона.
– Похоже, нужно звать лекаря. У тебя амнезия, я – Феликс.
– Я помню, предатель!
– А, вот оно что! Дорогая, не переживай, с ней всё в порядке! – усмехнулся он, но Элейна только махнула на него рукой, приобнимая меня. – Ты и сама понимаешь, что если бы мой брат не явился, то твою репутацию разнесли бы по кирпичикам на следующий же день.
– Понимаю, – скрепя сердце произнесла я.
– Я так за тебя испугалась! Хотела остаться, но этот… дикий ящер запихнул меня в карету и велел кучеру не выпускать, пока колёса нашего экипажа не заедут на подъездную дорожку перед особняком.
– И то верно. Тебе там не место.
– Вот! И я ей это говорю!
– Вы сговорились! – всплеснула она руками, подталкивая меня к дивану. – Присаживайся. Почему ты не в постели?
– О, я очень надеюсь, что мой дражайший супруг сейчас мирится со своей любовницей. Поэтому как-то не камильфо было оставаться в доме. Вдруг испорчу им настрой.
– Амели приехала? – нахмурился Феликс.
– Она самая…
– О, бедная, – коснулась моей руки подруга.
– Почему это? Меня это не трогает. Даже больше; это я ей намекнула, что стоит приехать.
– Зачем? – хором удивились друзья.
– Чтобы муженька моего к рукам прибрала… Зачем ещё?
Феликс звонко рассмеялся, подходя к столику с напитками и от души плеснув себе в хрустальный бокал янтарную жидкость.
– Ты неподражаема! За тебя, Энн! – глотнул он. – Я бы предложил, но, помня, что у тебя голова должна раскалываться, не буду. Перейдём к насущному; есть варианты, почему на тебя могли напасть? Кому перешла дорогу?
– А может, это Амели? – предположила Элейна. – Ну что вы на меня так смотрите?! Сама говоришь, что она приехала. Может, ей надоело быть любовницей, и она захотела от тебя избавиться.
– Версия могла бы быть рабочей, но это не она. В этом случае Рейнир также погибнет. Магия потянет его за собой, как виновника случившегося, – проговорил Феликс.
– А обойти клятву нельзя? – побарабанила я пальцами по подлокотнику.
– Я поищу в книгах варианты. Напишу пару писем знакомому магистру, не зря же он преподаёт в академии. На сегодняшний день я такого варианта не знаю… Ты как-то задумчиво серьёзна. Мы чего-то не знаем, Энессия?
– Когда я ездила в столицу, то остановилась на ночь в отеле. Кто-то проник в мою комнату и, боюсь, если бы я не проснулась вовремя, наша встреча могла бы стать фатальной.
– Надо сообщить констеблю! – констатировал Феликс.
– Какой ужас! – воскликнула Элейна, в то время как в комнату скользнула горничная с тележкой вкусностей к чаю и ароматным напитком. Она расставила всё на столике около нас, но у меня так прострелило голову от боли, что я ухватилась пальцами за виски, массируя их.
– Кортни, проводи леди д’Эбре в гостевую. Ей нужно прилечь, – констатировал Феликс, я же решила не спорить.
Я не стала жеманничать и скинула платье, оставшись в свободной рубашке, после чего поудобнее легла в постели. Сон сморил меня за считанные минуты, а через мгновение я открыла глаза в другом помещении.