В обширном гостевом зале самого богатого дома в Столице шестеро мужчин, отдыхая после доброй трапезы, спокойно беседовали о своих планах на будущее.
— А ведь у твоего самоубиенного босса был компьютер с прямой связью с Покупателем, — утвердительно сказал Зелимзан.
— Да что с того? — отмахнулся Осип. — Там пароль какой-то. Это ещё хорошо, что ты Дементия не угрохал, он может и разберётся ещё, а так барахло этот компьютер.
— Слушай, а давай я переговорю с Покупателем, он тебе другой компьютер привезёт, — озвучил только что пришедшую мысль хозяин южных земель. — Я, как к себе вернусь, сразу с ним свяжусь всё объясню. Он точно решит эту проблему, это в его интересах.
— Да, пока ты до дому доберёшься со своей свитой, к нам уже сам Покупатель прилетит за первой канистрой Девятки. Тогда уже я и сам порешаю.
— Вот ты умный человек, Осип. А такую обидную глупость говоришь.
— Это же Зелимзан Махди! Ты что?! — с иронией сказал один из близнецов. — Он же пешком не ходит. У них на то автотранспорт существует. Он вот и покатать нас обещал.
— Ну сказал же, покатаю! Вечером пойдём и покатаемся. До города вашего, только вертолётом и доберёшься. Все же дороги перерыты. Мосты пешехода еле держат. Заниматься этим думаете хоть?
— А до тебя некому кататься-то было. Так что не обессудь, — улыбаясь оправдался рябой толстячок. — Теперь займёмся, конечно. Раз уж с такими людьми дела вести будем.
— Мне вот всегда интересно было, — вставил своё слово лекарь. — Как вашему народу удалось сохранить домашний скот? У нас ведь вся скотина извелась на третьем году военного безумия. А у вас, вон говорят, и лошадь, и осёл, даже овцы сохранились.
— Лошади с трудом сохранилась, очень тяжело роды проходят. Верблюды есть, с ними вообще всё хорошо, — начал перечислять Зелимзан. — Барашки есть, раньше тоже с ними плохо всё было, но сейчас наладилось, растёт поголовье.
— Ну, ты тогда вези нам в первую очередь животину на разведение, — сразу нашёлся Осип. — Верблюда тоже вези, землю возделывать не на ком. Или осла вези. Если не для сохи, так в упряжь, за Девяткой ходить проще будет.
— Ой, дорогой… — зацокал языком тот и широко улыбаясь продолжил, — чем расплачиваться станешь?!
— Так ты вези, а по цене договоримся, — парировал Рябой Осип. — У меня тут теперь такое завертится, что рассчитаться легко будет.
— Согласен, идея развернуть своё собственное промышленное производство хорошая. Но согласится ли на это Покупатель? Так что поживём — увидим.
— Что делать будем с войной на востоке? — сменил тему лысый кузнец. — Нам она до сих пор нужна? Много воинов сейчас там, и ещё больше сейчас туда идут.
— Да пускай воюют, — сразу в голос ответили близнецы, потом переглянулись между собой, и Антон продолжил. — С победой вернутся — так хорошо, богаче заживём. А может, и не вернутся ещё? Может, там остаться кто захочет? Или в плен попадут.
— Ты это брось давай! — возмутился кузнец. — У меня там оба брата и у обоих тут семьи с детьми! Давайте их вернём. Все оба отряда. Тут дел невпроворот, рук не хватает, а сейчас планы ещё такие, что совсем не управиться.
— Верно говоришь, — согласился тут же седой плотник. — Нам вообще воевать не по масти теперь. Торговать да развиваться в технике. Пускай всё вокруг нас вертится.
— Всё верно, мужики, но вот как отозвать-то их сейчас? — Рябой Осип развёл руками. — Послать кого вдогонку, хорошо. Пока он их догоняет, те уже дойдут и вступят в бой. Уже прошло недели две почти.
— Ну послать-то до них надо всё равно, — вставил лекарь Владимир Николаевич. — Рассказать, что теперь в Столице поменялось.
— Позвольте, уважаемые, мне кое-что вам сказать? — учтиво сказал Зелимзан. — Конечно, решать все равно вам, как вы поступите. Вы все непревзойдённые мастера своего ремесла, мудрость ваших умов является примером для человечества, но с военной и политической стратегией вы сталкиваетесь впервые. Я не хочу говорить, что вам делать, я только укажу вашему разуму на те места, о которых вы не знали или забыли. Как бы вы себя не называли, но все эти земли и все люди на них — это всё называется государством. И те, кого я имею честь сейчас видеть — это теперь его руководство. От решений, принятых вами, зависят судьбы доверяющих вам людей. И вот, уважаемые, первый пробел, о котором вы пока не подумали. У вашего государства сейчас практически нет воинов. Если вы рассчитываете на те отряды, которые сейчас на заставах, на войне, то это ещё не факт, что все из них поддержат последние перемены и ваши планы. Государство без воинов непременно будет захвачено.
— Нам не нужно больше земель, — уверенно заявил Осип. — Нам достаточно земли вокруг Столицы. Все же остальные территории мы отдадим свободным людям для свободной жизни и торговли с нами.
— Как это прекрасно и благородно! — восхитился Зелимзан. — И всё же вам нужны воины для защиты своих земель и своих интересов. И лучше, если они будут на высоком уровне мастерства.
— Ха! — усмехнулся близнец Дрон. — Это говорит стратег, который год назад проиграл свои земли.
