– Остановитесь, пожалуйста! – откуда не возьмись появился запыхавшийся юноша и схватил за руку Ольгу. – Это вы из отряда Малой? Ты – Тетерка? Так?
– Из бывшего отряда, – отвечала она, всякий раз освобождая свою руку от паренька, который ловко перехватывал её снова. – Отцепись от меня, пока я не оторвала тебе твои цеплялки!
– Да, мне именно так тебя и описали. Пожалуйста, пойдёмте все со мной. Мне велено сразу после описи проводить вас в центр. Я уж думал, пропустил вас.
– В центр, – обрадовался удаче Топтун. – Вот это правильный приём. Сразу к делу. Хорошо, веди.
– А вы, дяденька, тоже из Рыси или вы из тех Медведей, что пошли в гору? – мальчишка перестал цепляться к тётке и, схватив за руку более добродушного дядьку, повлёк за собой внутрь города. – Скажите, а как там за горой? Там правда живут кровожадные монстры? Вы их смогли побить, или вы только те, кто остался в живых?
– Мы же Медведи! – вальяжно и гордо начал выдумывать Топтун, хотя совсем не понимал о чём идёт речь. – Мы не какие-то там кошки, всех побили до единого.
– Ух ты, круто! Я так и знал, что эти радисты врут просто, – мальчишка от радости зашагал ещё бойчее. – Значит, мой папка вернётся тоже! Они с добычей попозже придут, да? Просто вас поскорее послали. Мамка-то как рада будет! – он даже запрыгал от счастья. – Ну пойдёмте уже скорее!
– Ты чего парню такое говоришь? – Тетёрка сквозь зубы, едва сдерживая себя, поравнявшись с ним, прошипела в ухо Топтуну. – Ты хоть понимаешь, о чём говоришь, пухлорылый?! – она больно ткнула его пальцем под ребро, что тот аж крякнул.
– Это вам повезло, что Дементий вас увидел и узнал сразу, – мальчишка видно уже хотел поскорее выполнить поручение и порадовать новостями мать. – То бы вам дня два пришлось в очереди стоять до центра.
– Почему очередь? – включился Игорь. – У вас очереди в центр?!
– Ну конечно, ты видал сколько народу? Это всё пришлые. Ну, которые не жить сюда пришли, а торговлю наладить. А те, кто жить и служить, тех вон там всех собирают, на том берегу. Там распределитель, – юноша махнул куда-то вправо.
– Я вообще-то догадывался, что в мире столько людей существует, но чтобы всех в одном месте увидеть, это прям…
– Да я сама давно такого не видала, – подтвердила замечание Игоря Ольга. – Последний раз такое тут было лет пять-шесть назад, когда все отряды были в Столице.
И всё-таки им пришлось подождать аудиенции больше получаса. За это время они смогли перекусить, мудро прихваченными Топтуном припасами. А когда их пригласи уже непосредственно в зал ожидания, то сложилось впечатление, что тут про них совсем забыли и все просто ушли спать.
– Да мать твою! – возмутился один из двух вошедших в зал. – Саркат! Скажи мне, ты знал о том, что нас ждут люди на приёме? – мужчина в приличном возрасте на полном серьёзе спросил сопровождающего.
– Так ты же сам сказал, Уважаемый Илья, этот люди, вапще на конец дыня, – довольно спокойно стал отвечать второй. – Этот их всех Уважаемый Шпала поговорил тебе. Ай, – он осёкся, сказав вслух что-то неприличное и символично зашлёпал ладонью по своим губам. – Так не надо говорил мне такой име. Димент, да будет хорошо ему Аллах. Димент про этот люди тебе тогда сказал.
– Всё-всё! – перебил его первый. – Я забыл уже. Дементий мне говорил. Слушай-ка, ты же Тетёрка?! – он перевёл диалог теперь уже на ожидающих.
– Да, Лугин, это я.
– Нет. Ну, клянусь всем дорогим, что у меня есть! – мужчина со всей искренностью, раскрыв руки для объятий шагнул ей на встречу. – Я не узнал тебя, родня ты моя! Нет, я не вру! Но ты реально моложе лет на пятнадцать! Если б, я не знал тебя в том возрасте…
– Лугин, а вот этакие песни для меня ты раньше не пел, совсем, – она обняла его привычным для себя военно-мужским манером. – Смотри-ка, а ты не изменился вовсе. Ты так и упрямишься, не женился, один с тех пор?
– Ой, Уважаемый Илья! – перебил южанин. – Ты зачем мучаешь такой дорогой тебе людей?! Сам мне поговорил, Саркат, побегай домой, жена моя скажи, гости будут. А сам, не хороший дело поделал, дорогих людей дом не праглашаишь!
– Да правда, что это я?! – сперва смутился и тут же опомнился Илья. – К нам в дом. Тут нет разговора! Даже слушать не буду отмазок! Иначе… и даже не знаю… Всё! Пойдёмте все!
– Лугин?! – Тетёрка сама удивилась таким поворотом событий. – Теперь и я тебя узнаю с трудом. Ты женился-таки? Представляешь, Игорь? – она как бы переключилась на другого, но всем видом продолжала говорить с чиновником. – Я тогда всем парням отказывала. Всем до единого. Были причины. Этот же дал себе обет безбрачия. Мол, если не я с ним, так и никто тогда. А тут, ты погляди, как революция всё поменяла!
