Огромный рисованный зверь прыгнул на нас сверху, но Чоджи успел увеличить руку и сжал его в кулаке. Зверь взорвался брызгами чернил. Сразу за первым нас попытался атаковать второй, но его постигла та же участь.
— Вот он! — Шикамару заметил врага.
— Первый раз его вижу, но на повязке у него эмблема листа, — произнес Наруто.
— Спер повязку. Не знаю, что ему нужно, но необходимо его схватить.
— Нет, он действительно из Конохи, — произнес я. — Точнее, из Корня АНБУ. Поэтому мы его раньше не видели, хоть он наш ровесник.
— Привет. Довольно интересный способ знакомиться с новой командой, — произнес мой клон, материализовавшийся рядом с Саем.
— О, вижу, ты не настолько плох, как я подумал сначала, — произнес тот со своей странной улыбочкой.
— Представь себе, — я тоже улыбнулся, но куда более натурально.
— Зато остальные, похоже, совсем слабаки.
— Пф, — только и сказал я.
— Это кого ты назвал слабаком? — тут же возник подбежавший Наруто.
— Тебя, конечно же. Ты, похоже, совсем девчонка, раз остальные тебя прикрывали.
— Ах ты!… — Узумаки выхватил кунай и хотел броситься на продолжавшего странно улыбаться шиноби.
— Наруто, я тебе сто раз говорил не вестись на каждое обидное слово!
— Но… — Узумаки сначала хотел возразить, а потом досадливо фыркнул и убрал оружие.
— Как я и говорил, яиц у тебя вообще нет, — Сай все никак не унимался.
— Ублюдок! — моментально снова вспыхнул блондин.
— Хватит! — мне пришлось поймать обоих в обездвиживающее гендзюцу, чтобы они не накинулись друг на друга. — Сай, ты выбрал интересный способ знакомства, но не самый удачный. Прекрати провоцировать Наруто. А ты…
Я посмотрел на Узумаки, уже наполовину вырвавшегося из моей иллюзии и изо всех сил пытающегося добраться до противника.
— А ты в качестве наказания прочтешь и перескажешь книгу правил хорошего тона, причем до восьми часов, иначе праздновать будем без тебя.
— Чего?! — Наруто моментально забыл о противнике и с возмущением уставился на меня. — Это нечестно! Это он начал всех оскорблять!
— Но он–то делает это специально, а ты иногда людей обижаешь просто потому, что балбес.
— Сам такой! — надулся Узумаки.
— Не переживай, в этом часть твоего обаяния, — усмехнулся я и снял с обоих гендзюцу.
— Еще увидимся, — Сай эффектно исчез в чернильном вихре.
— Катись, катись, — пробурчал Наруто.
Вот так и состоялась первая встреча с Саем, которому вскоре предстояло стать частью моей команды. Но ничего, скоро мы его перевоспитаем, от «мозговыноса Узумаки» еще никто прежним не уходил!
Кстати, я все–таки заставил Наруто прочитать книгу в компании с десятью клонами, чтобы лучше запомнилась. Но добился только того, что Узумаки потом некоторое время кривился от отвращения при виде любых печатных изданий.
Глава 2
На место сбора я, Сакура и Наруто прибыли первыми. Я еще вчера рассказал им про нашу миссию, так что все вещи у нас уже были собраны.
— Даже не верится, что теперь ты будешь нашим капитаном, — произнесла Сакура.
— Ну, поначалу мне будет помогать Ямато–сан, так как опыта в командовании у меня нет. До этого я работал только как одиночка.
— Ты, должно быть, стал очень сильным.
— Пожалуй, да. Только высшая форма Мангеке Шарингана мне все еще не подвластна. Но ты выросла в уровне силы намного больше меня. Уничтожить Сасори, пусть даже с помощью Чиё — это действительно впечатляет. Да и созданное тобой противоядие тоже нечто невероятное.
Сакура покраснела от комплимента, а Наруто влез в разговор, тоже желая напроситься на похвалу.
— А я? А я?
— А вот ты три года ерундой страдал и снова остался позади.
— Чего?! Да я тренировался каждый день!
— Я‑то думал, что ты за это время научишься входить в режим отшельника, как Джирайя.
— Я не виноват, что эро–санин отказывался меня этому обучать! — возмущенно завопил Наруто.
— Ладно, ладно, не кипятись. Думаю, уже к концу этой миссии ты научишься чему–нибудь новому.
Я по старой привычке взъерошил его волосы. Надо же, почти три года прошло, а я все еще помню это ощущение.
— Хай! — рядом прямо из воздуха нарисовался Сай со своей раздражающей улыбочкой.
— Ты! — Будь у Наруто шерсть, она бы сейчас вся стояла дыбом.
— Наруто, ты его знаешь? — спросила Сакура.
— Прошу прощения за тот случай. Просто хотел узнать силу товарища, — улыбаясь так, что глаза превратились в щелочки, заявил Сай. — Узнал… Слабачок, да еще кое–что важное отсутствует.
— Что ты сказал?! — Наруто хотел броситься на новичка, но Сакура его удержала.
— Эй, он наш товарищ! Остынь! — Узумаки безуспешно пытался вырваться из ее хватки, и она обратилась уже к Саю. — И ты тоже, полегче на поворотах.
— Ахахаха, зачем? А ты, сразу видно, стерва еще та.
— Убью!
Сакура хотела кинуться выполнять угрозу, но я ее удержал.
— Эй, вспомни, что сама только что Наруто советовала, — девушка быстро остыла и начала млеть, оказавшись фактически в моих объятиях. Я поспешил ее отпустить.
— Ну и конечно же, наш новый командир, довольно известный как «Безумный коллек…», — конец фразы я не дал Саю договорить, поймав его в простенькое гендзюцу.
