— Да некогда мне ерундой заниматься, — ответила Берта, доставая из крайнего шкафчика нужные банки. — Вот! Эта синяя для плиты, эта зелёная для посуды.
— А где вы их берёте? — поинтересовалась Марина, осторожно открывая банки и принюхиваясь к содержимому. Пахли средства приятно и видимой опасности не вызывали.
— Маг делает, — Берта спокойно налила на свою тряпку синее вещество и нанесла его на плиту, при этом не выказывая никакого опасения по поводу рук. «Значит, средство не токсично», — решила Марина.
Вещество тем временем начало шипеть и пузыриться, а Берта, спустя мгновение, провела тряпкой по смоченной поверхности и Марина поразилась результату. Идеальная чистота! Она провела рукой по плите и с восторгом поглядела на повариху:
— Берта! Ты умница! Смотри, как чисто и хорошо стало! — и с энтузиазмом налегла на свою кастрюлю, вычистив её до блеска.
Подбодрённая повариха начала стараться ещё лучше, по ходу дела, покрикивая на помощников. И к ночи кухня преобразилась: потолки подбелили, стены помыли и подкрасили, плиты полностью отчистили, посуда блестела за стеклянными дверками буфета. Небольшой обеденный стол для прислуги был покрыт свежей скатертью. Пол из мраморной плитки приобрёл свой первоначальный вид и рисунок. На чистом, отмытом окне появились лёгкие шторы, стянутые подхватами и не мешающие проникновению дневного света. Марина была довольна. Первый шаг сделан. Теперь важно сохранить заданные параметры. Поблагодарив всех работников, Марина пообещала им премию и отпустила на покой.
А, возвращаясь с Милли в свои комнаты, встретила в холле Марвина, который улыбаясь спросил:
— Это ты такое наказание им придумала? Интересный способ! Я тоже попробую наказать своих личных слуг ручным трудом.
— Да ничего это не наказание…, — начала возмущаться Марина, желая сказать, что чистота должна быть постоянной, но глядя на улыбку Марвина, сообразила, что сделала что-то не так.
— А ЧТО? Не надо было? — осторожно спросила она. Ну, мало ли какие тут порядки.
— Просто у нас обычно сложные чистки и уборки делает наш маг. А ежедневные — прислуга.
— Наш маг? — удивилась Марина.
— Тот дяденька, что за столом сидит рядом со мной, — пояснила Милли.
— У нас в замке есть маг и я об этом не знаю? — почти обиделась Марина, но тут же перешла в наступление. — Что же он сам не сделал эту уборку? Зачем же так запускать кухню?!
— Наша вина, — согласился Марвин. — Никто из нас не обратил внимания. Соня должна была дать ему поручение, но тоже, видимо, не обращала внимания. А Берта, я думаю, искренне считала, что там чисто. Зато теперь, матушка, сразу видно какую пользу ты можешь принести Фрейфорду. И зачем тебе искать какую-то работу, когда работы хватит и здесь? — улыбнувшись во весь рот и даже подмигнув Марине, Марвин проследовал в свой кабинет.
«Обалдеть!» — только и смогла воскликнуть про себя Марина, понимая, какую промашку допустила. И, главное, ей никто ничего не сказал, то есть вся прислуга приняла эти действия, как справедливое наказание! «Обалдеть!» — повторила Марина, оценивая свою промашку.
«Райли-и-и-и!!!» — донёсся где-то издалека голос Милли и Марина вынырнула из воспоминаний. «Райли?» — и она заторопилась в холл, чтобы встретить друга. Именно друга, даже родственника: за месяц переписки и переговоров по местному «скайпу» Марина успела привыкнуть к этой мысли. Райли обещал привезти новости и остаться во Фрейфорде надолго, о чём уже договорился с Марвином.
Прошёл месяц с начала расследования покушений на жену, а герцог застрял на половине дела. Совершенно точно было установлено, что к отравлению Мариенны его бывшая любовница Изабелла была непричастна. Но была причастна к нападению на карету в Старом лесу. Однако, и эта идея была не её. Менталисту удалось установить, что мысль о нападении в пути на карету с женой герцога ей внушил маг. Но в момент работы с Беллой маг был под личиной и в капюшоне, так что установить его личность не удалось. Беллу продолжили держать в заточении, надеясь, что после поимки мага она его всё же опознает.
Зато удалось установить, что первый советник не только вывозит серебро из королевства, но устанавливает тесные связи с княжеством оборотней. Выяснилось, что советник планировал выдать свою дочь за герцога не только из-за богатства последнего, но, главным образом потому, что хотел видеть на троне, если не себя, то, хотя бы своих потомков. То есть советник ни много ни мало готовил смену династии. Поэтому хотел вступить в родство с наследниками королевской крови. А таких были два рода: Рюгены, находящиеся сейчас у власти, и Риверсы, имеющие право на власть после Рюгенов.
