– Лучше не стоит, – покачала головой Наташа, – жареный лук подходит хорошо к вареникам с картошкой или с грибами. А с пельменями, мне кажется, не совсем сочетаться будет.
Быстренько проведя голосование, решили, что жареного лука к пельменям не хотим. Из особых пожеланий я попросил только мне первую порцию с бульоном сделать, в котором пельмени варились. Очень я это дело люблю. Мою просьбу поддержал также и Яков, подмигнув, как единомышленнику. Остальные захотели классический вариант.
Галия, выложив в миску первую партию и смешав с маслом, тут же предложила всем садиться за стол.
– Налетайте, пока горячие, – скомандовала она, – я пока вторую партию вариться поставлю.
Уговаривать никого не пришлось. Первым наложили полные тарелки детям. Я, нагрузив небольшую миску пельменями, сгонял наверх к маме с Ахмадом, занес им угощение. К нам идти они отказались, что и понятно, учитывая маленького ребенка и то, что Ахмад только недавно из командировки вернулся, не наобщался с семьей еще. Но решил хоть так приобщить их к нашему семейному празднику.
Пельмени получились на загляденье: и вкусные, и ароматные. Ничто не сравнится все же с самолепными, сделанными дома с любовью и в окружении близких пельменями. Никакие магазинные, какими бы хорошими и натуральными ни были, даже рядом с домашними не лежали. Наелись все просто от пуза. Сидели довольные и лениво поглядывали друг на друга, с трудом ведя разговоры. И это тоже обязательная часть этой славной традиции. Ведь если не объелся пельменями – считай, не лепил!..
***
Гости разошлись, начали мыть на кухне с Галией посуду. Спросил её: ну как тебе новая подруга Миши Наташа глянулась?
– А ты знаешь, – сказала Галия, – очень интересная девчонка, боевая такая, шустрая. Деловая. Не, ну ты же видел, как она пельмени лепила. Угнаться за ней просто-напросто невозможно было. Рукастая девка Мишке досталась. Можно только за него порадоваться, да она ещё и глядишь, его в ежовые рукавицы возьмёт. Так он вообще будет успехов во всем добиваться…
– Даже так думаешь? – заинтересовался я словами Галии.
В принципе, за то, что Мишка не будет сам развиваться, я не боюсь, характер и настрой у него всё-таки боевые, не зря он на секцию самбо со мной ходит. То, что он тихим таким выглядит, вовсе не означает, что он на самом деле тихий. Всё, что я ему рассказывал в Святославле, по поводу того, как нужно во взрослой жизни развиваться, он услышал, на ус намотал и планомерно действует. Если в ком из друзей у меня есть сомнения, так это в Славке. Славка вроде бы со мной тоже соглашался, как и Мишка, и слушал меня всегда внимательно. А вот не уверен я всё-таки до конца, что Славка такой же организованный, как Мишка, и будет также успешно действовать в будущем. Ну ладно, посмотрим. В начале ему ещё несколько месяцев надо дослужить, потом в Москву перебраться к Эмме, а там с ним побеседуем как следует. Ну и буду смотреть, нужны ли ему какие-нибудь подбадривающие подзатыльники...
Но то, что Галия так высоко оценила Наташу, мне понравилось. Тем более это было приятно, что такое внимание со стороны Наташи к Мише нельзя объяснить какой-то материальной заинтересованностью. Миша москвичом не был, живёт в общежитии, жилья столичного нет, так что какого-то материального умысла со стороны Наташи усмотреть было невозможно. Похоже, в самом деле в него влюбилась, раз в столицу из Калинина перевелась. Так что, если из них пара получится, я буду очень рад за них.
Вдруг услышал, как открылась входная дверь. Выйдя в прихожую, увидел няню с Балдиным со спящими мальчишками на руках.
– Возвращаем ваших путешественников, – тихонько сказал генерал, улыбаясь. – Докладываю: дети сытые, довольные, но сильно умаялись, так что спать будут крепко.
– Марш-бросок им что ли устроили в полной выкладке? – пошутил я.
– Что-то очень похожее, – рассмеялась Валентина Никаноровна. – Наигрались и набегались ваши мальчишки сегодня просто от души. Чего только не вытворяли. И бегали, и прыгать пытались, и ползали, и водой брызгались…
– Ой, вы наверное устали с ними очень, – всплеснула руками Галия. – Целый день возились с ними…
– Что ты, деточка, – улыбнулась Валентина Никаноровна, – я ж не сама с ними играла. Мне бы уже и сил не хватило с ними бегать и прыгать так. С ними солдаты играли. А мы отдохнули чудесно просто. Спасибо Эдику!
Генерал при этих словах няни довольно улыбнулся. Они с Валентиной Никаноровной практически сразу засобирались. От предложения покушать пельмешек или чаю попить оба отказались. Так что поблагодарили их, проводили и пошли укладывать детей. Руслан с Андрюшкой дрыхли, и правда, без задних ног. Даже не проснулись, пока мы их раздевали и перекладывали в кроватки.
– Я не поняла, какие солдаты? – тихонько спросила меня Галия, когда мы вернулись на кухню. – Откуда они на даче взялись там?
