Учитывая профессию Ивана, я даже не рассматривал обычный вариант – отправиться к антиквару за подарком. Ну ей-богу, советскому археологу предмет старины дарить девятнадцатого века за полсотни рублей – все равно что насмешить его. Сейчас очень некоммерческие времена для многих граждан, и полностью понятно почему. Социальная поддержка со стороны государства крепнет прямо на глазах, никто не боится остаться без медицинской помощи или что дети не поступят в университет из-за отсутствия денег. Многие, опять же, верят в скорое наступление коммунизма, когда деньги вообще отменят. Так что советский гражданин запросто может притащить и подарить найденную золотую монету, стоящую баснословных денег, знакомому археологу. А тот, точно также, особо не задумываясь, способен подарить музею собираемую десятилетиями за счет вот таких вот пожертвований знакомых коллекцию редчайших монет, которая может стоить сотни тысяч рублей… Это мне приходится покупать всякие редкости по рыночной цене, а был бы я археологом или нумизматом, с сотнями знакомых, мне бы все и так бесплатно тащили бы, чтобы меня порадовать…
Конечно, и ерунду всякую, почти ничего не стоящую, но и раритеты тоже бы притаскивали. Совсем сейчас некоммерческие времена, а ведь в результате революции на руках у населения полно настоящих сокровищ, ценность которых оно не осознает в полной мере. Сколько музеев и графских усадеб было разграблено простым людом после Октябрьской революции... Сколько ценнейших артефактов не погибло при этом, а осталось в качестве забавы у населения… А потом приезжает внук из города, и дед, чтобы его порадовать, достает шкатулку с цацками какой-нибудь графини Шереметьевой, что лично себе взял, когда усадьбу ее грабили всей деревней. Там и картины еще были, но они их спалили, потому что они срамные были, с голыми бабами, а вот бирюльки интересные, бирюльки он оставил… А внук потом, привезя ее в город, и сам особенно ни в чем не нуждаясь, обрушивает этот золотой дождь на знакомого нумизмата или археолога. Почему бы и нет, он же не знает, что СССР исчезнет, и он будет голодать в девяностых, ненавидя себя за этот подарок?
Так что в этом случае – книга точно лучший подарок… А уж сборник Конан-Дойля!
Улучив момент, предупредил Ивана, что сильно долго сидеть не буду. Сослался на то, что для «Труда» статью надо закончить. Иван воспринял это совершенно нормально. Как я понял, не я один такой занятой оказался. С другой стороны, оно и понятно. Начало недели сейчас, завтра рабочий день, многие не смогут допоздна сидеть…
У меня же кроме занятости был и еще один важный мотив. По имени Лина. Она ведь должна заявиться сюда. Кто знает, что у нее там в голове. После этой просьбы о совместной фотографии решил перестраховаться на всякий случай. Посижу некоторое время, пару тостов имениннику скажу да и слиняю потихоньку.
– Здравствуй, Ваня, с днем рождения! – раздался позади знакомый женский голос.
Да уж, легка на помине, – подумал я, поворачиваясь.
Обернувшись, ожидаемо увидел Лину. Но почему-то вместе с молодой, смутно знакомой девушкой, которая, заметив меня, вытаращилась во все глаза, а потом улыбнулась. Хм! И где я ее видел?..
Пока я вспоминал, где мог видеть незнакомку, Лина вовсю общалась с Иваном, вручив ему какую-то бутылку и весело посмеиваясь. Потом подозвала свою приятельницу, представив ту имениннику. Заметил, что Иван уставился на Линину подругу во все глаза, аж поплыл. Тут же начал сыпать комплиментами, всячески показывая свое расположение. Интересненько! А Лина что-то не в восторге от такой его реакции, – мелькнула мысль. – Улыбается, но видно, что слегка через силу…
Тут Лина обернулась, нашла меня глазами и, схватив за руку подругу, что-то сказала Ивану и направилась ко мне.
– Только ненадолго, – весело крикнул вслед девушкам Иван. – Вы рядом со мной сидите…
– Привет, Паша! – сказала Лина радостно, подходя ко мне. – Хочу познакомить тебя со своей коллегой. Вот. Это Марина. Ей очень понравилась лекция, которую ты у нас во ВНИИ читал…
– Здравствуйте, – кивнула мне Марина, и я тут же вспомнил, где я ее видел…
Это ж я на нее смотрел тогда во время лекции, чтоб на Лину взгляд не соскакивал. Н-да!.. И чего это она здесь вдруг оказалась? И смотрит так характерно, взгляд называется «хищница на охоте». Ну вот что за хрень! И Лина тоже хороша, удружила, зараза. Специально ведь подстроила все. Услышала, что Галия не придет, и тут же воспользовалась ситуацией… Не женщина, а проблема ходячая. Мало того, что сама постоянно в истории влипает, так и окружающих еще периодически взрывной волной прихватывает.
Перекинулся с девушками парой фраз, сохраняя нейтральное выражение лица, а тут и Иван подскочил.
– Прошу всех к столу, – радостно гаркнул он, подхватывая Лину с Мариной под руки и уводя поближе к себе.
Вот и отличненько, – довольно кивнул я, выбирая место за столом подальше от проблемных барышень и поближе к путям отхода, так сказать. Улучу момент, когда отвлекутся, и уйду.
