Ситуация вновь могла усложниться, вот только Цесс до сих пор помнил самый первый из отданных хозяином приказов.
«Береги её.»
Кот мягко, утробно заурчал и вот этот звук уже был намного громче, чем можно было бы ожидать. Но девушку это не испугало, наоборот сильно успокоило. Ведь она знала, что именно хотел донести до неё этим урчанием Цесс.
Начавшее выбивать бешенный ритм сердце постепенно утихало, а изо рта вырвался облегченный вздох.
– Как же ты меня перепугал… Обязательно все Рею расскажу. – излив свое негодование, Тесса прислонилась спиной к подставленной Цессом лапе. Та была твердой, но зато приятной на ощупь и очень теплой.
Девушка аккуратно провела рукой по заметно удлинившейся шерсти, после чего заглянула в глаз кошки. С близкого расстояния тот казался еще больше. Тесса медленно приходила в себя, думая лишь о том, что после того, как Рей вернется, она больше никогда не согласится остаться с Цессом наедине.
Глава 137
Утро настало всего час спустя и принесло с собой сразу две хорошие новости. Во-первых, Тесса не ошиблась: пантера вела себя так же, как и до этого. Как только солнце взошло, Цесс захотел продолжить путь вперед и вот тут как раз таки стоит упомянуть вторую хорошую новость. Кот стал огромным. Он был почти вчетверо выше Тессы, а длинной мог бы посоперничать с запряженной четверкой коней повозкой. Примечательным было и то, что у Цесса вырос второй хвост.
Бритвенно-острые костяные лезвия мерно покачивались пока кот выжидающе смотрел на разглядывающую его самку хозяина. Пантера, кроме всего прочего, стала умнее, но, видимо, не слишком сильно. Цесс все еще не мог понять, почему двуногая не взбирается ему на спину, им ведь нужно продолжать путь. Собственное же превращение его волновало не больше, чем испортившаяся погода.
Тесса тоже пребывала в искреннем недоумении. Ночью она из-за испуга не смогла полностью осознать произошедшее, но теперь удивление нахлынуло на неё в полной мере. Она разглядывала Цесса добрых полчаса, щупала лапы, дергала шерсть, силясь вспомнить, слышала ли о чем-то подобном. Но в голову так ничего и не приходило.
Задумчиво потеребив прядь волос, девушка использовала Рывок. Другим способом забраться на спину кошки она попросту не могла – Цесс был намного выше даже пока лежал. Пантера мгновенно вскочила на ноги, чуть не сбросив Тессу обратно, но опыт взял свое – она удержалась, лежала поперек огромной спины, но на землю не свалилась.
Посыпавшийся на него град ругательств заставил кота виновато замереть на месте, дав девушке возможность усесться. Та повозилась немного, попыталась сесть, как раньше, но в итоге так и не смогла найти положение, в котором ей было бы удобно. С некой опаской взглянув на довольно далеко находящуюся землю, Тесса спрыгнула вниз. Немного подсев, она ловко выпрямилась и вновь взглянула на Цесса, виновато прижимающего уши к голове.
– Не переживай, – подбодрила его девушка, похлопав по огромной лапе, – ты ведь не виноват, что вырос таким большим.
Тесса окинула взглядом посеревшее, готовое разразиться грозой небо и решила не продолжать путь. Выбрав место с довольно твердой почвой, к тому же укрытое большим деревом, девушка поставила там старенькую, видавшую виды, но от того не менее добротную палатку. Зеленые глаза оценивающе оглядели будущее укрытие, а девушка вспомнила, с каким интересом Рей наблюдал за тем, как она до этого устанавливала палатки. Сам парень понятия не имел как это делается, но спросить бы ни за что не посмел.
«Все мужчины такие.» – Тесса лукаво усмехнулась, но звук первой разбившейся о листву капли заставил её опомниться.
Девушка проворно нырнула в палатку, умостилась и лишь потом выглянула наружу. Прямо напротив входа лежала огромная голова Цесса. Эмоции в глазах кошки стали более четкими и даже не слишком хорошо с ним знакомая девушка без труда отгадала, что кот недоволен. А причина тому была лишь одна – начался ливень. Вслед за единственной каплей на землю обрушился проливной дождь. Кот промок мгновенно и довольная мордашка укрывшейся под тканью палатки Тессы мало поднимала ему настроение.
– Это тебе за то, что напугал меня вчера. – девушка еще шире улыбнулась, глядя на то, как кот насмешливо фыркнул. Он без всяких сомнений не понял, что она сказала, но был себе верен.
Гроза со временем лишь крепчала. Дождь на пару со шквальным ветром делали погоду настолько паскудной, что даже Цесс вынужден был забиться под ствол дерева. Как и любой кот он не любил мокнуть и хоть крона дерева защищала его от воды не лучше дырявого плаща, это было хоть что-то.
Тесса же поначалу пыталась заснуть, ведь ночью не смогла нормально это сделать. К завываниям ветра и шуму дождя еще можно было привыкнуть, но не к раскатам грома. Грохот стоял такой, будто сами небеса пытались расколоться. Девушка не могла даже задремать.
Так настал вечер, но гроза утихла лишь немного. Цесс куда-то ушел, скорее всего, на охоту, а Тесса лишь сейчас задумалась над тем, сколько же ему нужно еды. Он ведь может съесть взрослую лошадь и вряд ли будет сыт…
