Читать отчет о состоянии дел в лавке, я устроился в кабинете Клары. Расположился со всем удобством, чаем и сладкой выпечкой из популярной в столице пекарни. Прибыль лавки, что радовало, постоянно росла. Как и зарплаты работниц. В связи с чем, на стол лег увесистый список целителей, желающих поработать под моим началом. В основном там были выпускники академии, на которых гильдия еще не наложила свои лапы. Но, среди прочих, встречались и более опытные целители. Исходя из пояснений Клары, мы могли позволить себе нанять еще человек пять. Для большего требовалось арендовать еще одно помещение. Как я и предполагал, затея гильдии целителей с понижением цен на эти услуги с треском провалилась. Они навязывали к дешевой услуге еще что-нибудь, но уже дорогое, отчего поток желающих таял на глазах.
— Берси, — Клара Тим отвлекла меня от чтения. — Там…
— Подожди. Иди сюда. Что думаешь, — я постучал пальцем по отчету.
— Думаю, что в гильдии должны гнать глав отделений за такую работу.
— Отнюдь. Они прекрасно выполняют указания сверху. Гильдия специально теряет клиентов, заставляя нас расширяться. И это… нехорошо. Завтра часа за два до обеда организуй мне встречу с бароном Тэнцем.
— Хорошо, — она кивнула. — Пришла Клаудия Лоури.
— Проводи ее в кабинет. Спущусь через минуту.
Последняя часть отчета содержала траты лавки целителя. Женщины скинулись, и из собственных средств купили дорогущий артефакт, очищающий воздух в рабочих кабинетах. Именно поэтому я не почувствовал скверны в доме. Еще они заказали вывеску, несколько новых кушеток, немного мебели и разной, но необходимой мелочи.
Спустившись в рабочий кабинет, я застал красивую, искренне улыбающуюся и немного изменившуюся Клаудию. Теперь от нее веяло прежней уверенностью. Скорее всего, за последний месяц в ее жизни случилось что-то хорошее. «Уж не мужчину ли она нашла, собираясь выгодно выйти замуж?», — была моя первая мысль.
— Привет, — она первой поздоровалась. Немного наклонила голову, посмотрела вопросительно. — Что-то случилось?
— Увидел тебя и потерял дар речи.
— Ой, ладно тебе, — она легко рассмеялась, смутившись. — Наставник в академии сказал, что видел тебя утром. Я так обрадовалась, что не могла дождаться конца лекций. Поэтому сбежала с последней. А еще наставник передал тебе письмо, — она протянула конверт. — Скоро экзамены и он просит проследить за старшими курсами.
— Спасибо, — не читая убрал конверт во внутренний карман. — Ну а ты как? Готовишься к экзаменам?
— Последнее время я только и делаю, что учусь. У меня много свободного времени. А ведь раньше: то балы, то важные приемы, — она улыбнулась.
Я прошел вглубь помещения к умывальнику, чтобы ополоснуть руки.
— Хочешь, я почищу твои каналы? — спросил я, оглядываясь.
— Если не трудно. Я почти не колдовала. Немного только, на практике…
В кабинет вошла Юна, посмотрела сурово на Клаудию, потом на меня.
— Это может подождать полчаса? — спросил я на языке асверов. Я давно почувствовал две группы по пять демонов, в радиусе квартала. Их нетерпение.
— Госпожа Адан хочет тебя видеть, — так же ответила она. — Немедленно.
Я посмотрел на Клаудию. Немного напрягся, чтобы взять под контроль Юну. Почему-то думал, что это будет сложно, но она даже не сопротивлялась. Одновременно с ней я почувствовал еще одну незнакомую женщину и Ивейн, тайком пробравшуюся на кухню чтобы согреться и выпить горячего чаю. А еще трех мужчин. Один следил за домом, второй за появившимися группами асверов. Третий присматривал за повозкой, готовый в любой момент подать ее к дому.
— Не увидела? — холодно спросил я у Клаудии.
— Что? — не поняла она.
— Проклятие.
— К… какое? — она удивленно посмотрела на меня.
В этот момент Юна в два шага переместилась к ней. Резко заломив руку, она приставила к шее девушки широкий нож. Клаудия вскрикнула от боли, а в глазах ее отразился испуг.
— Ты ведь смотрела ей вот сюда, — я коснулся рукой живота. — И на твоем лице было написано, «почему его нет?».
— Я никуда не смотрела, — попыталась оправдаться она.
— Клаудия темный маг, — тихо сказал я, усаживаясь на кушетку.
— Я… нет… все не так…
— Бесполезно отрицать. Если ты хоть раз касалась тьмы, это легко проверить.
К испугу добавилось смятение, которое сменилось решимостью, немало удивив меня.
— Хочешь, я угадаю, кто причастил тебя к темной магии? — Сказал я, не давая ей окончательно прийти в себя. — Император, ведь так? Или кто-то очень близкий к нему. Можешь не отвечать, — хмыкнул я, видя ее удивление. — Дура!
Я соскочил с кушетки, подошел к ней. Приблизился к ее лицу, заглядывая в глаза. От нее приятно пахло сладким ароматом духов, который чуть не сбил меня с нужного настроя.
