Магия неплохо приглушала голоса присутствующих, при этом делая так, что на границе слышимости можно было разобрать только невнятный шёпот. Сделано грамотно, чтобы произвести впечатление на представшего перед Советом. По крайней мере, я был впечатлён. Мне показали, где встать. Небольшое пятно света перед ложей магистров.
— Барон Берси Хаук, студент академии третьего курса, — представили меня. Я же порадовался, что меня уже перевели на следующий курс. Выходит, комиссия проверила контрольные работы и посчитала знания достойными для перевода. Тем временем голос продолжал: — Целитель первой категории, представитель гильдии целителей.
Тут я немного удивился. Не помню, чтобы магистр Мэйт подписывал документы о моём повышении в классе. Справа от семёрки старших магов я увидел ректора академии магистра Кнуда, а также деканов Веслава Кудеяра и Грэсию Диас. Они сидели немного обособленно. Я вежливо поклонился в их сторону.
На минуту повисло молчание. Я пока коротко огляделся. Большая часть присутствующих носила красные мантии. Среди них были заметны и боевых маги. Этакое вкрапление тёмных пятен на красном фоне. Почему-то я думал, что места в совете распределены более равномерно среди магического совета. Если вопрос сейчас будут решаться мнением большинства, то в чьих именно интересах, можно не гадать. Рука инстинктивно опустилась к поясу. Без посоха целителей намерения окружающих сливались, превращаясь в кашу. А знать, что от меня хотели и чего ждали, очень хотелось. Тем временем, пауза затягивалась. Я вновь посмотрел на магов передо мной.
— Студент академии Берси Хаук, — сказал председатель. Тон недовольный, с сердитыми нотками, — сегодня на Совете магов разбираются совокупные обращения магов и гильдий, обвиняющих Вас в серьёзных преступлениях и нарушении этики гильдии магов. Если у Вас есть что сказать, прошу сделать это сейчас. Раскаяние и признание ошибок смягчит Ваше наказание.
— О, как, — я, мягко говоря, удивился. — Хотелось бы, для начала, услышать, кто меня обвиняет и в чём именно.
— Личности обвинителей, для их безопасности, раскрыты не будут, — отрезал он.
— А что, законы о наветах со вчерашнего дня утратили силу? Или правила гильдии магов встали над законами Империи?
— Студент академии Берси Хаук, — лицо мага осталось непроницаемым, — я делаю Вам первое предупреждение. Ещё одно неуважительное высказывание в адрес Совета или его членов, и Вы будете лишены права голоса. Если Вы хотите, чтобы разбирательство шло по светским законам, Вас, для начала, лишат статуса мага.
В голове мелькнуло желание высказать им всё, что думаю, но я сдержался. А ещё можно сказать уважаемым магам, что думает о них Уга, наблюдающая за всем происходящим из-за моего плеча. Ей было очень любопытно, что хотят все эти люди, и почему я ещё не начал их убивать за неуважение и грубость. Она, в отличие от меня, их намерения читала легко.
— Я расцениваю Ваше молчание как отказ от предоставленного слова, — сказал маг. — Тогда позвольте объяснить правила разбирательства. Во время заседания Вам запрещается пользоваться магией. На заданные вопросы отвечайте коротко и по существу. Из-за серьёзности обвинений, Совет принял решение использовать браслет Луку…
— Протестую! — голос ректора Кнуда оборвал мага. Мне показалось, что он применил какое-то заклинание, чтобы пройти через полог тишины. — Применение данного артефакта по отношению к студенту неприемлемо. Со всем уважением, магистр Соллер, но…
— Протест отклонён! — в свою очередь перебил его магистр. — Решение Совета было единогласным.
Ко мне сзади подошёл провожавший меня маг, протягивая раскрытый серебряный браслет в ладонь шириной. С внешней стороны браслет покрывал сложный узор. С внутренней стороны он был отполирован до зеркального блеска. Я легко протянул руку. Браслет щёлкнул, закрываясь, затем щёлкнул ещё раз. Маг не успел поймать браслет, соскользнувший с моей руки и звякнувший о мраморный пол. Быстро нагнувшись, он поспешил поднять его и вновь попытался закрепить на руке. Только браслет и не думал закрываться.
— Бракованный, наверное, — предположил я, с лёгкой улыбкой. — Студенты делали. Может, есть ещё один?
Лицо мага выражало крайнюю степень удивления. Он безрезультатно пытался защёлкнуть его у меня на руке.
— Уважаемый, — другой рукой я потряс его за плечо. Он поднял на меня взгляд, словно только что увидел.
— Виктор, оставь, — сказал магистр. — Обойдёмся без браслета.
Я не знал, что это за артефакт, и что он делал. Но ректор выглядел настолько злым, что я всерьёз начал переживать за председателя Совета. Надо будет поспрашивать Грэсию — она наверняка в курсе.
— Поясните Совету, где Вы были с пятнадцатого по двадцать пятое число этого месяца, — спросил сидевший справа от председателя магистр. Тот самый, незнакомый мне.
— Путешествовал в компании Асверов в сторону Рагусы.
— С какой целью Вы «путешествовали», — выделил это слово маг, — в компании асверов полудемонов?
