— Всё может быть, — проворчала она. — В гильдию приехали старейшины. Хотят тебя видеть.
— Кто именно? — уточнил я.
— Я видела только старейшину Сому, но из дома пришло письмо, что приедет Сайн. Единственный мужчина среди старейшин ут‘ше.
— Почему единственный? — я добавил в голос обиды. — А я?
— Ты сейчас куда? — она проигнорировала моё возмущение. — Сопровождение нужно?
— В торговый квартал. Нет, не надо. Да и здесь так много полудемонов не нужно. Пока нас не собираются брать штурмом. Слушай, — вспомнил я, — тут скоро появится дворцовая стража, вы с ними особо не спорьте. Близко к дому не пускайте, но и конфликтов не надо. Слуг не гоните. Дорогим гостям нужна одежда, личные вещи, ещё пара телег всякого барахла. В дом посторонних не пускай. Скажи, я запретил. Кроме Адальдора Сильво — он придворный целитель. Ну и если Бристл что-нибудь попросит, не откажите в помощи.
— Хорошо, — она кивнула.
— А в гильдию я завтра заеду. Не раньше.
Повозка ждала на противоположной стороне улицы. Я заметил Карла на месте возницы и поспешил к нему. Вскочил на подножку, толкнул его в плечо.
— Привет, как дела? Был в гильдии?
— Доброго дня, барон. Был, — он кивнул, потёр переносицу.
— Ну, не томи. Поговорили?
— Поговорили. Я пригласил её поужинать, она согласилась.
— Отлично! — искренне обрадовался я. — Закажу вам столик в лучшем ресторане Витории. Там такое мясо со специями подают, пальчики оближите.
— Спасибо, но не надо, — виновато сказал он. — Я сам… уже всё сделал.
— Ещё лучше. Если что, можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо. Куда едем? — перевёл он тему.
— В лавку Матео. Самой короткой дорогой.
Забравшись в салон, я застал там Тали. Она переоделась в любимое красное платье и чёрные остроносые сапожки. На шее изящная золотая цепочка из коллекции Карины Лиц. Я сначала сел напротив, но она тут же оказалась рядом, беря меня под руку. Повозка тронулась и быстро покатила в сторону центральных улиц.
— Я скоро начну подготовку для второй особой комнаты, — сказала она.
— Что за комната? — заинтересовался я, вспоминая, что она говорила про особые комнаты.
— Пока секрет. Тебе понравится. Отведу для неё угловую комнату в левом крыле.
— Где? — не понял я.
— Дом слева — он стоит ближе. Бристл уже нашла рабочих, которые объединят дома. Они обещали за месяц поднять фундамент и ещё за столько же сложить несущие стены.
— Эм… Брис выкупила тот дом? Интересно, во сколько это обошлось? Почему не сказала?
— Почему обошлось? — не поняла Тали. — Хозяин бесследно исчез, дом пустой, мы его забираем.
— Тали, так нельзя, — укоризненно сказал я. — Только не говори, что ты их…
— Они пытались меня убить, — она невинно захлопала ресницами. — Даже разговаривать не захотели. А Бристл вообще высмеяли и выставили за порог. Жадные и глупые смертные.
— Мы не можем просто так присвоить этот дом.
— Почему?
— Потому, что в имперской канцелярии он записан на других людей. Которые должны платить налог на землю. Если они платить его не будут, дом перейдёт в собственность города. А потом его продадут на аукционе. И цена взлетит минимум в два раза. Не факт, что мы его вообще сможем купить. Понимаешь, дом в столице — это такая вещь, на которую слетятся все родственники исчезнувших хозяев. За наследством.
— Не переживай, я всё улажу, — обнадежила она.
— А что с правым домом? — ожидая худшего, спросил я. — Там хозяин тоже исчез? Глава гильдии — его уж точно не потеряют просто так.
— Уехал. Сказал, что мы можем там жить сколько угодно и уехал. К родственникам в какую-то Каклику.
— В Калику, — поправил я. — Это город на юге. Тали, нам и так могут не дать разрешение на расширение. Местные бюрократы не одного демона сожрали с потрохами при попытке оформить необходимые бумаги. А тут два покинутых дома, которые хочет занять какой-то барон, да ещё и бесплатно. Удивляюсь, как меня ещё служба Имперской безопасности на задушевный разговор не пригласила. Пока не пригласила.
— Я всё улажу, — повторила она. — Бюрократы из всех — самые вкусные, — она злобно захихикала, словно предвкушала, как будет пить их кровь. — Кстати, кто это? Где живут? Я с ними поговорю, и они сразу подтвердят наше право.
Я издал стон отчаяния. То ли она надо мной подшучивает, то ли действительно не понимает. Представил, как перед домом собираются горожане с факелами в руках, кричат, кто-то несёт хворост, кто-то масло для ламп. В отдалении стоит городская стража, одобрительно кивая. Сам виноват. Надо было быстрее решать подобные вопросы, а не пускать на самотёк.
Наверное, почувствовав сестру, Матео встречал нас перед лавкой. И вид у него был, мягко говоря, удивлённый. Он даже не снял рабочий фартук, защищающий от едких реагентов. Когда повозка остановилась, я быстро вышел, подал руку Тали. Она спорхнула на землю и тут же повисла у брата на шее, отчего его глаза ещё больше расширились.
— А мы в гости, — сказал я вместо приветствия. — Извини, что без приглашения.
— Конечно, — ответил он ошарашенно, обняв сестру. Не думал, что он так сильно удивится. — Я рад, что вы пришли. Тали, как ты? Может, не стоило приходить, пока полностью не поправилась?
