— Чисто технически, так и было, — немного нервно хохотнул я. Напряжение понемногу отступало, и меня начало ощутимо потряхивать. — Как вы? Как тут оказались?
— Нас похитили, — ответила за неё Лиара. — Вон тот, хриплоголосый.
Я оглянулся на Грэсию и увидел четвёртого наёмника, безжизненно лежащего на полу в углу.
— Он использовал очень неприятный артефакт, — сказала наставница, направляясь к поверженному конструкту. В её голосе на секунду появилось раздражение. — Не позволяющий использовать магию.
— Вы там осторожней, — попросил я.
— Само собой, — очень спокойно для похищенной ответила она.
— Я таких и не видела никогда, — сказала Лиара, с интересом разглядывая Азма. — А какие команды он понимает?
— Он всё понимает. Да, ты прав, надо спешить.
— Ой! — воскликнула Лиара, когда Азм исчез. — Куда? Куда он делся?
— Потом, всё потом. Госпожа… Кхм, Грэсия, мне очень нужна Ваша помощь. Маги устроили пожар и спалили всю улицу. Пострадало много людей.
— Какую улицу? — раздался её голос, затем звон металла на паркетном полу.
— Где наш дом. Нет, нет, с домом и Бристл всё в порядке, но надо спешить. Бальсу очень сильно обожгло.
— Что с госпожой Еленой? — наставница встала и подошла к нам.
— Не знаю… — меня этот вопрос сбил с толку. — В порядке, наверное. Я не уточнял.
— Лиара, переодеваться будешь?
— Буду, — ответила та. Она успела оббежать весь зал и выскочила в коридор. Судя по голосу, пара зарубленных наёмников не произвели на неё никакого впечатления.
— Умудрилась укусить одного и сбежать, — сказала Грэсия, проследив за моим взглядом. — Телохранительницы твои где?
— Остались дома. Из него сейчас не выйти — там жар стоит такой, что мостовая плавится.
— Эти, — она коротким жестом показала в сторону конструкта, язык не поворачивался назвать его человеком, — хотели, чтобы ты пришёл сюда один, без асверов. И ты пришёл, — с укоризной сказала она.
— Но не один, — улыбнулся я. — Да и кабы я знал. А что за артефакт?
— Не важно. Спасибо, что спас. Ты наш герой, — она поцеловала меня в щёку, потрепала по волосам.
— Нет, я не герой, — немного раздраженно ответил я. — Самонадеянный дурак! Ничего толком не сделал. Только проблемы доставлять умею всем вокруг. Вас вот подставил под удар…
— Ну, ну, — она погладила меня по плечу и потянула из зала. — Не будь столь категоричен.
— И я тоже, я тоже, — в холле по лестнице как раз спускалась Лиара, наспех надевшая платье. — В щёку поцеловать!
— А тебе ещё рано, — ответила Грэсия. Поманила её и принялась поправлять платье, затягивая хитрую шнуровку. — Ты почему домой не побежала сразу?
— Берси увидела, — ответила она. — Он к дому бежал. Я ему из окна махала рукой, но он не увидел.
— Да, неприятная магия, — сказала наставница, имея в виду заклятие, висевшее на доме. — Надо будет сюда магистра Сметса с его ребятами направить. Пусть разбирается.
Задерживаться мы не стали. Как бы я не хотел вернуться быстрее домой, Грэсия решила оставить Лиару в поместье Блэс. Поэтому нам пришлось прогуляться пешком, пока мы не нашли свободную повозку, затем делать крюк через весь старый город. Я поведал обо всём, что произошло на нашей улице. Пожар до сих пор был виден из любой точки столицы, но уже не такой сильный. Грэсию эти новости больше огорчили, чем удивили. Я же думал над тем, почему всё происходило вот так сразу. Для полноты картины не хватало только, чтобы в городе прямо сейчас вспыхнул мятеж с уличными боями, применением магии и всем вытекающим.
Как бы я себя не оценивал, не сто́ю я того, чтобы устроить подобные беспорядки в городе. Пожар не в самом бедном квартале, нападение на императорскую семью. Зачинщики дёргают за уши сразу двух медведей, испытывая их терпение. Один из них — Император, второй — гильдия асверов. Возможно, они хотят стравить хищников между собой, но это глупо.
С отрядом асверов мы встретились у моста. Я узнал о нём, когда к нам в повозку на полном ходу вошла Диана. От неё пахло дымом, лицо перепачкано сажей, но ни ожогов, ни опалённых волос я не увидел. Она коротко рассказала, что из гильдии пришло подкрепление. А ещё о том, что Рикарда хочет ввести чрезвычайное положение в городе. На мой вопрос, что за этим последует, ответила Грэсия. Сказала, что при этом положении любой маг, колдующий в пределах видимости асверов, будет немедленно убит. В городе и без этого есть ограничение на магию, за которую полагается смерть, а теперь даже особые гильдии не смогут работать. В том числе и заправлять безобидные артефакты, вроде светильников, и обновлять защитные чары в домах.
