— Он учится, — объяснял я. — С каждым разом точнее подбирает намерение, которым можно описать то или иное слово. Или это я стал лучше понимать его. Он просто мыслит не так как люди, и в этом главная проблема.
— Горячий, — сказала Карэн, приложив ладонь к боку Азма. — Такого бы зимой на охоту с собой взять. Только он пахнет чем-то едким — чуткую дичь вспугнёт.
Азм скосил на неё взгляд.
— Что смешного? — вопросительно приподняла бровь Карэн.
— Азм сейчас думает, можно ли брать с собой на охоту эту молодую девушку, и не станет ли она ему мешать, — ответил я.
— А он мне нравится, — рассмеялась она, пару раз хлопнул его по боку. — Уверен в себе, силён — хорош!
— Пора о серьёзном, да? — мы с Азмом встретились взглядом. — Не так быстро, а то я не успеваю.
Перед глазами словно набор картинок пронёсся.
— Мама Иоланта, Грэсия, вам это будет интересно, — сказал я. Отходить в сторону и шептаться было бесполезным, так как у всех присутствующих был прекрасный слух. — Азм говорит, что совсем недавно Империя потерпела очередное поражение. Иноземцы идут на столицу и недели через две будут у города. Он не верит, что мы сможем победить, и думает, что лучше уходить сейчас. Город будет сожжён и разграблен.
— Откуда такая уверенность? — спросила Грэсия.
— Если в стольких сражениях Империю били, и мы не смогли оказать никакого сопротивления, Азм уверен, что это признак слабости. А значит, они победят слабого врага и разрушат город.
— Империя не настолько слаба, — покачала головой Иоланта.
— Но позволила врагу, который сжёг несколько городов, дойти до самой столицы, — возразил я. — Может, мы слишком переоцениваем себя?
— В нём говорит инстинкт самосохранения, — сказала Иоланта. — Когда в твою сторону движется хищник, который сильнее и опаснее тебя, разумно уйти с его дороги. Только на людей подобное не распространяется. Потому что они будут тебя преследовать, как бы далеко ты не ушёл.
— Тут я на стороне мамы Иоланты, — я положил ладонь на голову Азма. — Иногда надо драться. Именно поэтому, Азм, когда всё станет плохо и в городе начнется резня, ты придёшь сюда и будешь защищать присутствующих здесь женщин и девушек. Поможешь им добраться до моего дома. Да, там станет немного тесно, но ни иноземцы, ни сами боги не смогут проникнуть туда. А дальше уже будем решать, что делать. Мама Иоланта? — я серьёзно посмотрел на женщину.
— Я тебя услышала, — едва заметно кивнула она. В переводе с языка женщин рода Блэс это значило: «Сделаем всё, как ты хочешь, но не думай, что ты тут самый главный».
— Не переживай, Азм, они тебя с другими огненными псами не перепутают. Да, Грэсия, Вы правы, Азм довольно крупный представитель своего рода. Остальные существенно меньше и сильно слабее. Он в одиночку раскидает всех огненных магов столицы разом. И половину магов воды и воздуха в придачу.
— Ты уверен, что до этого дойдёт? — спросила наставница.
— К несчастью, да, уверен. Великой матери тревожно. Она думает точно так же, как и он, — я слегка улыбнулся, погладив пса по голове. — По её мнению, люди не способны дать отпор иноземцам. Всё потому, что на их стороне много таких как Азм. Прости Азм, не таких как ты. Слабее, глупее, но много, очень много.
— Признаюсь, первый раз слышу, чтобы кто-то вкладывал столько всего в чьё-то имя. Ты произносишь «Великая мать» с глубоким смыслом, — пристально глядя мне в глаза, сказала мама Иоланта. — Ты когда-то говорил, что асверы ей поклоняются.
— Она для них мать, — поправил я, но как-то неумело. Точнее, выбрал не те слова, чтобы объяснить правильно.
— А ты, значит, сын?
— Нет, — я рассмеялся. — Уж точно нет. Я не её потомок, поэтому Асверы шутят, что я её возлюбленный.
— Возлюбленный? — услышала нужное Лиара. — А как же Бристл и Александра?
Она, наконец, забралась на спину Азма, обхватив его рукам. Юбка у неё немного задралась, открывая вид на белые штанишки с кружевами, спускавшиеся чуть ниже колен.
— Лиара! — в один голос строго сказали и Грэсия, и Иоланта. — Слезай немедленно!
— А он меня покатает? — спросила она.
— Ты с него свалишься, — с улыбкой глядя на эту картину, сказал я. — Он же не лошадь.
Лежащий на полу Азм поднялся. Лиара от восторга аж завизжала, ловко сжимая его спину ногами, чтобы не свалиться.
— Немедленно опусти её обратно! — недовольные взгляды женщин уперлись в Азма.
Пёс вздохнул и улёгся, опустив голову на лапы, и виновато посмотрел снизу вверх. А так как его голова была на уровне моей груди, смотрелось это забавно. Лиара же сияла улыбкой, и в её глазах читалась уверенность, что Азму теперь не отвертеться, и он её обязательно прокатит.
— Вот кому скажи — не поверят, — сказал я. — Вам впервые показали ужасного демонического пса, а вы вместо того, чтобы испугаться, оседлали его.
— Не нужно потакать каждому её капризу, — проигнорировав меня, выговаривала Иоланта Азму.
