— Я понимаю, что легионы и война у вас в печёнках сидят, но хочу попросить об услуге. Войска под командованием герцога Блэс скоро будут останавливать армию иноземцев, и несколько опытных целителей могут оказать неоценимую помощь. Не бесплатно, конечно… — добавил я уже без особой надежды. Судя по её взгляду, к войне, легионам и раненым она возвращаться не желает. Даже посули я ей гору золота. — Ладно, забыли. Будем считать, что затея изначально была неудачной.
— Я могу поговорить с другими, но не думаю, что кто-то согласится, — в её тоне звучало извинение.
— Всё нормально, я понимаю. У меня так бывает. Мне кажется, что я придумал нечто замечательное, а оказывается, что я… думаю о людях как об инструменте. У которого нет своих мыслей и желаний. Прости. Немного меняем тему, — я улыбнулся. — Насчёт гильдии целителей вам не стоит переживать. Сейчас всё успокоится, закончится война, и я смогу на неё повлиять, чтобы у вас не было проблем. Они мне кое-что задолжали, и если захотите, каждая из вас сможет выбрать для себя любое отделение гильдии. И не платить огромных взносов. Или же вы все сможете открыть собственное небольшое отделение. Не в Витории, но где-нибудь в крупном городе. Даю слово.
— Спасибо, конечно, — она подобного не ожидала, и было видно, что искала в сказанных словах какой-то подтекст или выгоду для меня лично, — но не нужно давать таких серьёзных обещаний. Они обычно стоят очень дорого тому, кто их даёт.
— Вы пришли ко мне за покровительством, а получили только проблемы. — серьёзно сказал я. — Поэтому эти проблемы я решу, чего бы мне это не стоило.
— Хорошие слова. Если бы все благородные придерживались подобного, — теперь в её голосе проскользнуло нечто печальное, вперемешку со старой, но не забытой обидой.
— В любом случае решать вам. Но есть у меня одно предложение для вашей компании. Конечно, если захотите завязать с чисткой каналов и прочим целительством, не приносящим большого дохода, — я похлопал ладонью по справочнику, всё ещё лежащему на столе. — Оказывать дорогие услуги благородным дамам — это очень узкий и специфический рынок. Во-первых, тебя туда не пустят и просто-напросто сожрут. Это мне госпожа Диас рассказывала, когда я маялся и не знал откуда быстро достать много золота. Ты знаешь какая у неё репутация на этом рынке? Она помогает супруге Императора выглядеть шикарно! И даже так ей приходиться бороться с конкурентами. Во-вторых, эту услугу надо оказывать так, чтобы клиент остался доволен. А это годы усердной работы и самосовершенствования.
— Что могу сказать — заинтриговал, — её взгляд стал заинтересованно-деловым. — И что же ты предлагаешь?
— Пока не расскажу. Это только планы, и нужно немного времени, чтобы они начали реализовываться. Не хочу обнадёживать заранее, поэтому прошу немного подождать.
— Если недолго, то подождём…
— Да ладно тебе, я бы и сегодня всё рассказал, но меня неделю, возможно, две не будет в столице. За это время может многое поменяться. Даже не так, за это время обязательно многое изменится. Но ты эту новость не пропустишь и, думаю, сразу догадаешься.
— Вот теперь совсем непонятно. Ты когда планируешь уехать? Лучше будет, если сам всё объяснишь девушкам. А то разбегутся. Вика говорила, что хочешь уехать в провинцию к семье. София уже и вещи собрала — говорит, ей гильдия где-то на окраине Империи место целителя предоставила. Нам в столице, по большому счёту, делать нечего.
— Встретиться не получится. Завтра с утра и уезжаю. Вместе с герцогом.
— С герцогом Блэс? — переспросила она.
— Ну да. Я же говорил, придётся немного повоевать. Иноземцев надо от столицы отогнать, иначе все задумки и планы на будущее пойдут в гости к Хруму.
— Тебе же запретили практиковать, — почему-то нахмурилась она. — Хочешь нарушить запрет?
— Нет, не как целитель. Я, как родственник герцога, выступлю вместе с ним на поле боя. В этом случае мне можно будет колдовать. Так что врага я встречу одним из первых. Об этом вы, кстати, тоже услышите. Новость будет громкая.
— Берси! — она посмотрела на меня так, как будто хотела стукнуть. — С этого и надо было начинать. Что ты вокруг да около ходишь как… хрен вокруг редьки, — она хотела сказать что-то более нецензурное, но сдержалась. — Завтра с утра отправляешься? Откуда?
— От поместья Блэс, — теперь пришла моя очередь удивляться такой её реакции.
— Времени в обрез, — она нахмурилась, — а мы тут чаи пьём.
Она встала и ушла в соседнюю комнату.
— Не понял, — сказал я фарфоровому чайнику, — чего это она?
Не прошло и минуты, Клара появилась в мантии целителя и со знакомой сумочкой на поясе. Наверное, надела мантию прямо поверх платья. Вспомнив что-то, она стянула с головы ободок, освобождая волосы.
— Ты можешь остаться и попить чаю с моими родителями, а я убегаю. Мне ещё объехать всех надо, — сказала она.
— Нет, нет, я уже ухожу. Спасибо за гостеприимство.
Она пропустила меня вперёд, вышла на лестницу. Взгляд её упал на оторванную ступеньку.
