Аш моргнула, показывая, что обязательно скажет. Оставив их досматривать утренний сон, я вернулся к повозкам. Вчера долго объяснял Илине, что огненные псы переживают не меньше асверов, смогут ли они нормально жить рядом друг с другом. А ещё то, что отношения с ними надо строить исключительно на взаимном уважении. Но пока между ними возвышалась стена недоверия, подозрительности и опаски. И только я мог спокойно проходить сквозь неё. К примеру, пока я находился на территории псов, за мной следили почти все асверы. У некоторых проскакивали мысли, что сейчас собаки начнут меня жрать. Но задай резонный вопрос, зачем это псам — никто не сможет ответить.
Во время завтрака у моей повозки собирались только Диана, Вьера с Ивейн и Илина. Остальные подходить боялись, сталкиваясь сразу с тремя злобными взглядами. Да, да, только Вьера не смотрела на представителей старшего рода, сопровождающих нас с плохо скрываемым недовольством. Остальные же думали, что стоит им отвернуться, и меня тут же похитят. Жаль, Бальса не поехала с нами. Рикарда загрузила её ответственной работой по обучению молодёжи.
— Диана, ты из этих мест? — спросил я. — Старший род, я имею в виду. Ты же ученица Мастера, так?
— Да, — она коротко кивнула, продолжая спокойно завтракать.
— А как тогда оказалась в Витории? Как познакомилась с Рикардой? Она, кстати, о тебе всегда хорошо отзывается.
— Рикарда относится к ней так, как относятся к хорошему оружию, убивающему магов лучше других, — вставила Илина.
— Не соглашусь, — я отрицательно качнул головой. — Она бы не послала группу Мариз ко мне.
— Ты её плохо знаешь, — Илина хмыкнула. — Она хотела испытать или тебя, или их. Совсем не потому, что относилась к кому-то по-человечески.
— Я сама пришла к ней, — сказала Диана. — Когда ушла из рода. Она дала мне возможность подумать. А в подвале гильдии я познакомилась с Васко и Мариз.
— У тебя есть близкие родственники в деревне? Родители?
Она замолчала на минуту, ломая на кусочки подсушенный хлеб в руке.
— Может быть. Не задумывалась об этом.
— А у тебя, Вьера? — спросил я, немного переводя тему.
— Дедушка сейчас в столице, — она стёрла что-то невидимое со лба, попутно коснувшись рога. В последнее время она перестала опускать чёлку, закрывавшую половину лица, но привычка поправлять волосы осталась. — Родители пока в поселении. Вряд ли они уедут на пастбища. Я им письмо отправляла, и они обязательно дождутся нас.
— Чем они занимаются?
— Лошадей разводят. У нас их больше, чем у других. Дедушку поэтому в старейшины выдвинули. Мама очень вкусное яжи́ готовит. Тебе обязательно надо попробовать. Это варёная конина с диким чесноком и хреном. Его надо холодным есть, чтобы живот не заболел. А ещё фаршированный желудок… — она мечтательно вздохнула, сунув в рот кусочек вяленого мяса.
— Я бы сказал, что лошадей есть — это варварство, но если угостишь, попробую с удовольствием.
— Из всех только степняки лошадей не едят, — вставила Ивейн. — Да и у нас не часто их готовят. Слишком расточительно.
— Праздник без конины — не праздник, — многозначительно сказала Вьера. — Если будешь одну рыбу есть, кожа чешуёй покроется. И жабры вырастут.
— Заканчивайте, — Илина протянула мне кружку с горячим отваром трав. — Если мы хотим к вечеру до посёлка добраться.
К этому времени асверы уже закончили собирать палатки и грузить их в телеги. Место костра тщательно залили водой и засыпали. Уже через пять минут мы продолжили движение по каменной дороге, которую проложила Империя пару сотен лет назад, когда пришла в земли асверов. Строили её на совесть, и за столько лет она нисколько не разрушилась. Может быть, немного просела, да кое-где из-под камней начала пробиваться трава. Только достроить дорогу не получилось. Легионы столкнулись с объединёнными родами полудемонов и были разбиты в одном единственном сражении. Затем шли долгие годы разговоров о мире и дружбе. Империя хотела заполучить на свою сторону сильных и злобных рогатых воинов. Чем всё это закончилось, можно не говорить.
Стоило только подумать, и дорога закончилась. Дальше пришлось ехать верхом, так как повозку то и дело подбрасывало на кочках. Зато появилась полоска великого моря. Она довольно неожиданно засияла на горизонте и к обеду полностью захватила его. Ветер дул от моря и приносил с собой запах соли.
Огненные псы море и реки недолюбливали, как и любую холодную воду. Аш рассказывала, как по пути в Виторию они пересекали неглубокую реку, и это был настоящий кошмар. Тогда едва не утонули самые маленькие, и ей пришлось отогревать их, тратя силы на горячий огонь.
