— Мой Император, говоря толпа, я не в полной мере выразил количество, собирающихся людей. Горожане стекаются с северных и западных кварталов. Среди них есть ученики академии магии. Я лично видел пару человек в красных и синих мантиях учащихся.
— Пусть городская стража перекроет все широкие улицы, ведущие в сторону гильдии Асверов. Мне нужно, чтобы первый легион вошёл в город и рассеял толпу.
— Сделаю, — кивнул мужчина и вышел из кабинета.
— Что ж, герцог Хаук, — посмотрел на меня Вильям, — нужна будет твоя помощь. — Выследи этого человека в сером. Он нужен мне живым. Как и любой похожий на него, кого ты увидишь в городе.
— Приложу для этого все силы, — решительно сказал я, думая о том, что будет, если толпа дойдёт до гильдии асверов.
— Начни с Имперской части дворца. Мне нужно знать, что с Карой и Лейной всё в порядке.
— Сделаю, — я встал, забрал со стола символы герцогской власти и вышел в коридор.
В это время к кабинету Императора спешили маг в красной мантии с нашивками магистра и незнакомый мне генерал. А ещё за это время количество стражи в коридоре резко увеличилось. Они выстроились вдоль не такого широкого коридора так, что стало тесно. Среди прочих была пара магов, скрывавшихся за простыми одеждами благородных господ. Только у одного под камзолом был припрятан очень страшный артефакт, способный за раз уничтожить всех на этаже. Второй же носил на теле с десяток самых разных защитных амулетов. Поймав мой взгляд, они уважительно кивнули.
— Байс, — я подозвал помощницу Дамны. — Останься с Императором.
— Рядом с ним опытная пара.
— Всё равно. Лишним не будет. Я пойду, навещу его супругу и принцесс. А потом поеду в гильдию. Только скажи, в какую сторону мне идти.
На лице Байс отразилась внутренняя борьба, затем она неохотно кивнула.
— Здесь налево, — сказала она, показывая на коридор, заполненный стражей. — Затем следующий проход направо и прямо до перехода в центральный корпус, где сейчас живёт императорская семья.
— Хорошо, — я взял её руку, переходя на язык асверов. — Уга, мать демонов, защити дочь свою и не дай злу отвести ей глаза.
Я почувствовал, как Байс пробрала дрожь оттого, что Уга слегка коснулась её плеча.
— Увидишь людей в сером, с фонарем в руках — руби не задумываясь.
— Да, — она кивнула, ещё больше засомневавшись в том, чтобы остаться здесь.
Дорогу до нужной части дворца мы нашли без проблем. Да и как заблудиться, когда нужно сделать всего два поворота и долго идти по узкому коридору, в котором и дверей то не было. Только на выходе нас ждал усиленный пост стражи. Насколько я знал, асверам было разрешено свободно перемещаться по дворцу, поэтому останавливать нас не стали.
В светлом коридоре, где располагались Императорские опочивальни, было тихо и необычно пусто. Мы прошли почти половину коридора, когда из ближайшей комнаты вышла Лейна, старшая из принцесс. На ней было изящное светлое платье с длинными рукавами и широким поясом, подчёркивающим стройную талию молодой девушки.
— Доброго дня, Ваше Высочество, — поздоровался я.
— Бер… Барон Хок, — обрадовалась она. — Вы здесь откуда?
Я продемонстрировал ей золотой диск на цепочке и свиток, которые так и нёс в руках. Лейна посмотрела на них с таким удивлением, как будто это было в принципе невозможно. Неужто мама не рассказала ей о планах Императора?
— Папа назначил Вас герцогом? — она довольно быстро взяла себя в руки, немного смутившись поспешной реакции.
— Только что. Вот, подбираю себе комнату. Теперь буду жить рядом с вами. Скажи, вот эта комната свободна? — я показал на соседнюю дверь.
На лицо принцессы без улыбки смотреть было невозможно. Вот уж не думал, что над ней так легко подшутить. Её брови удивлённо взлетели вверх, затем проявился румянец на щеках.
— Эта спальня Кары, — сказала она.
— Жаль, мне эта так комната приглянулась! Эх, пойду искать дальше.
— Ам, Берси… — начала она, но не знала, что сказать.
— Всё, всё, — я виновато склонил голову, — прошу простить меня за столь грубые шутки. Я здесь за тем, чтобы проверить, всё ли у Вас хорошо. В городе беспорядки, а во дворец проник посторонний. Ваш отец беспокоится.
— Я… прощаю Вас, — она немного натянуто улыбнулась, всё ещё краснея. — У нас всё хорошо. Рога… Асвер Эстер смотрит, чтобы сюда не заходили посторонние. Вы не останетесь чтобы выпить с нами чаю?
— Спасибо за приглашение. У меня много дел, но я загляну к вам часа через два. А Вы пока не покидайте эту часть дворца. И передайте госпоже Елене мои опасения по поводу постороннего.
— Хорошо, — она кивнула. — Мы будем ждать.
Поклонившись, я уверенным шагом направился дальше по коридору. В его конце, в нише у колонн, действительно находилась асвер, следившая за покоями императорской семьи. Я её сначала не заметил, лишь промелькнувшее намерение узнать что происходит выдало её.
