— Я хочу попросить у тебя прощения за действия своих подчинённых, — сказала она. Отложила пакетики, посмотрела на меня. — Все трое утверждают, что приняли тебя за мага, нарушившего закон. И хотя бы один головой подумал, а не… — она сжала кулак. — Они понимали, что происходит, и полностью отдавали отчёт поступкам. Чувствовали присутствие Великой матери, но не услышали её. Знали, что кроме тебя никто не может использовать магию, чтобы навредить нам. И не подумали…
— Я не сержусь и не держу на них зла. Значит, это был обычный мо́рок? Им внушили то, чего нет. Уф, — я с большим облегчением выдохнул. — Хорошо, что никто не управлял и не направлял их. Было бы хуже, если бы кто-то взял контроль над их волей.
— Мы не знаем, что делать, — её плечи поникли. — Ведь если это повторится, любая из нас убьёт тебя быстрее, чем ты сможешь защититься. Человек тебе не страшен, он медлителен и глуп…
— Ну, допустим, не любая из вас. Эх, поймать бы одного из них и поэкспериментировать. Понимаю, что дело дрянь, но не всё так уж печально. Диану таким образом обмануть не получится, наверное.
— Наверное? — она посмотрела на меня. — Хочешь рискнуть?!
— Давайте для начала успокоимся. Вода сейчас остынет, можно заваривать. Вы будете? Хороший настой. Из тех трав, что вырастили маги. Сразу почувствуете себя лет на… юной и полной сил девой.
Пока заваривался отвар, Дамна помогла мне умыться, полив из кувшина. Затем мы молча выпили по кружке отвара. Дамна не рассчитала и добавила больше воды. Пришлось делить на двоих.
— Я думаю, не стоит идти у них на поводу. Иначе они подумают, что имеют над нами власть. Решат, что мы испугались, — сказал я, строго посмотрев на Дамну. — А это не так. Пусть всё идёт, как идёт. А там мы что-нибудь придумаем. Всё-таки меня не так просто убить. Я ведь целитель. И с Угой я поговорю, чтобы она не сердилась на вас.
— Ты слишком добрый, — она покачала головой. — Это плохая черта.
— Расчётливый, много раз об этом говорил. Расскажите, как там в городе? Засиделся я во дворце, домой хочу. Душно тут. Как вы в этом болоте живёте? Только за вчера уловил три или четыре намерения кого-то отравить.
— Это они любят, — Дамна улыбнулась. — Адальдор Сильво настоящий мастер по ядам и отравлениям. По внешнему виду может сказать, чем тебя опоили или накормили. А в городе сейчас всё непросто. Вчера прошли настоящие бои. Легион Императора потерял половину людей. При этом часть толпы прорвалась к гильдии и утонула в собственной крови. Если всю пролитую кровь собрать, то можно наполнить реку Гальку, которая течёт рядом с дворцом, — она мотнула головой в сторону запада. — По моему, люди ещё не осознали, что произошло. Посмотрим, что будет, когда осознают.
— У нас потерь нет?
— Нет. Даже случайных. Молодёжь вперёд не пустили, поэтому никто не напоролся на собственный меч и не поломал ногу в темноте. Хочешь домой — езжай. Только через восточную часть города. Через ремесленный квартал. Там трупов меньше.
Так и поговорили. Я собрался, вышел из комнаты. Соседняя дверь тут же открылась, и в коридор выглянула Лиара.
— Мы и сегодня будем преступников во дворце ловить?
— Лиара! — послышался строгий голос Грэсии.
— Нет, сегодня я вас отвезу домой. К маме Иоланте. Сдам с рук на руки, чтобы быть спокойным. Как будете готовы, выходите во двор, а я пока повозку подготовлю.
— А мы уже, — улыбнулась Лиара. Оглянулась в комнату. — Мама, можно я сбегаю с Карой попрощаюсь?
— Беги, — разрешила Грэсия. — Скажи Берси, что мне нужно ещё пять минут.
Лиара вышла в коридор, закрыв за собой дверь. Продемонстрировала новое платье и заколку в волосах. Золото и россыпь мелких красных камушков, я бы оценил её в пару сотен золотом, как минимум. А если это работа какого-нибудь знаменитого ювелира, на которую можно нанести сложное заклинание, превратив украшение в амулет, то в пару тысяч.
Со всей этой беготнёй я забыл о двух вещицах, которые так и валялись в повозке, дожидаясь меня. Символы власти. Стоило только представить, как я иду, неся золотой диск на груди, становилось дурно.
Минут через пятнадцать во дворе появилась Грэсия, которая вела за руку Лиару.
— И когда успела напроказничать? — улыбнулся я, глядя на них. Лиара выглядела так, словно была абсолютно уверена в правоте своих поступков.
— Они назвали тебя демоном, — сказала она. — Глупые курицы.
— И даже если так, не нужно было их бить, — пожурила её Грэсия.
— Я их не била, а пнула.
— Большая разница, — всплеснула руками наставница. — Они фрейлины госпожи Елены!
— Тоже мне титул, — фыркнула Лиара. — Берси герцог, они вообще должны молчать, а не сплетничать. Куры и есть!
— Надо было на них Вьеру напустить, — посоветовал я. — Она бы им строго так сказала: «Сердце выгрызу!» или «Души пожру!» — они бы в платья напрудили.
Грэсия посмотрела на меня осуждающе, а Лиара захихикала, представив эту картину.
— Что говорили-то? — спроси я.
— Говорили, что у тебя родители асверы, поэтому и ты тоже демон. Скорее всего, мама была рогатая, а отец южный барон. Я-то знаю правду, поэтому наподдала им!
