— Просто в гильдии не осталось людей, достаточно преданных Империи, а не богу наживы. Берси, Берси, — Грэсия покачала головой, — зачем ты вообще влез в эти дела с легионом? Ну захватили бы они часть провинции, ничего бы не поменялось. Полгода, может год, и Империя подавила бы этот мятеж.
— Тсс, — Бристл приложила палец к губам.
Собравшиеся женщины прислушались, но только оборотни уловили шуршащий звук песчинок. Бристл вскочила, подбегая к столу, на котором всё ещё лежал Берси. Со звуком очень сухого рассыпающегося песка тело мужчины превратилось в груду пыли. Невидимый ветер подхватил золотую пыль, образовав в комнате небольшой вихрь. Сквозь песок, словно за ним находилась дверь, в комнату шагнул Берси, неся на руках Клаудию.
Не ожидал, что мы появимся прямо посреди гостиной, в окружении почти всего женского семейства Блэс. Для полноты картины не хватало только удивлённого возгласа Лиары.
— Всем доброго вечера, — сказал я. — Мама Иоланта, Грэсия.
— С возвращением, — улыбнулась Иоланта.
— Берси! — прорычала Бристл. Будь она в форме оборотня, у неё бы шерсть встала дыбом, настолько сердитым прозвучал её голос. — Ты…
— Напугал нас, — с облегчением в голосе закончила за неё фразу Александра.
— И удивил, — кивнула Грэсия, разглядывая меня с большим любопытством.
— Хорошо, что ты цел, — сказала Карэн, старшая сестра Бристл.
— И что, только меня одну удивляет, что они голые?! — сердито сказала Бристл.
— Интересно, как у Матео получается делать это, сохраняя одежду, — задумчиво произнёс я, опуская Клаудию на пол. — Прошу меня простить, пойду переоденусь.
— А я помогу, — Тали опередила всех, подскочив и взяв меня под руку. — И подсматривать не буду.
Когда мы выходили в коридор, столкнулись со служанкой, которая чуть поднос не уронила, увидев меня.
— Почему именно столовая? — тихо спросил я у Тали. — Могли оставить меня в спальне.
— Так получилось, — она невинно захлопала ресничками.
— Диана, привет, — я помахал ей рукой. Она притаилась в тёмном углу за колонной. Тали потянула меня дальше по коридору. — Не стоило оставлять Клаудию одну среди этих волчиц.
— Думаешь, лучше было взять её с собой в спальню? А может ты поэтому так старался чтобы вернуть её?
— Это было не сложно, — отозвался я.
— Мне об этом не говори, — хмыкнула она, затем добавила серьёзным тоном. — Тебе надо больше практиковаться в магии и становиться сильней.
— Ещё сильней?
— Очень смешно, — она бросила на меня короткий взгляд, говорящий, что ей совершенно не до шуток. — И ещё, найди человека, который примет на себя новый удар вместо тебя. Если собираешься и дальше совать голову в пасть одноглазому богу. Пока я рядом, то смогу тебя вытащить. В противном случае, его гнев будет ещё сильней, а удар больней.
— Даже не предполагал, что получится убить кого-то, кто стоит очень высоко среди его последователей. Как и то, что он будет в ярости.
— Или же Балор просто не боится гнева Высших.
Мы дошли до спальных комнат. С моего отъезда в комнате ничего не поменялось. Даже записки, оставленные на комоде у зеркала, лежали точно там же. Разве что добавился приятный терпкий запах. Кто-то оставил на стуле в центре комнаты неглубокую тарелку с кожурой от какого-то фрукта или ореха.
— Кстати, Берси, похвали меня, — сказала Тали, спуская тарелочку на пол и усаживаясь на стул.
— Наталия, ты лучшая на свете хозяйка дома, — сказал я, разбирая вещи в сундуке.
— Да, да, — она важно закивала. — На днях я закончила комнату хранителя. Так что пора позаботиться о том, кто будет защищать дом.
— Очень интересно. Что за хранитель, нам его придётся нанимать или приручать?
— Я бы предложила на эту роль большую чёрную собаку, которая постоянно таскается за тобой, если ты согласишься её убить.
— Убивать обязательно? — я оторвался от надевания рубахи.
— А как иначе ты привяжешь его к дому?
— Нет, убивать мы её не будем. Другие кандидатуры?
— Хранитель должен быть достаточно разумным, чтобы не убивать гостей, а так же сильным, чтобы прогонять врагов. А вот душа и собственные мысли ему не нужны. Они будут только мешать. Я не знаю сильных существ, которые при этом будут не омерзительны, как вампиры или кадлы.
— Кто? — рассмеялся я.
— Большие черви. Духи песков, живущие на юге. Их очень сложно убить. Некоторые из них умеют говорить, но это мерзкие существа, поедающие падаль, — она поежилась.
— Может быть у Азма получится стать хранителем?
— У кого? А, этот тот большой огненный пёс. Не знаю, — она удивленно посмотрела на меня. — Как-то не подумала. У него нет тела, но должен быть сосуд, вмещающий… Хм… Если только он не окончательно утратил разум.
На минуту повисло молчание. Я заканчивал одеваться. Тали молча встала, подошла, села рядом на кровать, затем обняла, уткнувшись лбом мне в плечо.
— Я очень, очень испугалась, — тихо сказала она.
— Прости, — я погладил её по голове. — Едва расслабился, и всё вышло из-под контроля.
— Мне не стоило вмешиваться. Я слишком спешу, и от этого только хуже.
— Не говори ерунды. Если бы не ты, я бы и не узнал, что эти паразиты рядом. Они умудрились скрыться даже от взора Уги.
